"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Во-первых, двоюродной сестрой, а во-вторых, мне кажется, это ее дело, а не твое.
Естественно, между нами с Ингой ничего не было, если не считать ее безуспешные попытки меня закадрить. Но упустить возможность поддеть Игнатьева я не мог.
— Это дело рода! — рявкнул Игнатьев. — Я не допущу, чтобы она запятнала свою честь, связавшись с дворнягой. Если отец дал слово, что не будет преследовать тебя, то не думай, что я отступлюсь от своих принципов.
— Мне на тебя, в общем-то, совершенно плевать, — отозвался я и с готовностью посмотрел в лицо Игнатьеву. Даже если он на ступень выше и кинется на меня сейчас, у меня будет небольшой сюрприз для него
Однако у Игнатьева хватило ума не соваться в драку. Видимо, после поражения от Влада он понял, что его возможности не безграничны и действительно боялся получить тумаков. Поскрежетав зубами, Макар удалился, оставив меня одного. Пусть валит, если мы и решим кому из нас жить, а кому остаться в прошлом, это будет точно не в академии.
Ситуация с Ариной заставляла волноваться. Пошла уже вторая неделя с тех пор, как девушка перестала выходить на связь. Я понимаю, что она может быть обижена, но не дуться же до конца жизни!
Решено! С крыши я направился прямиком на кухню. Если не пустят так, буду пробиваться в наглую. Заодно и проступок заработаю. А раз первые курсы не дежурят, то иного пути, как отправить меня отбывать наказание на кухню, у них нет. Там с Ариной и встретимся.
Я сбежал по лестнице вниз до самого подвала и потянулся к ручке двери, ведущей на кухню. Скорее всего она будет закрыта, но кто мне мешал пошуметь?
— Проголодался, Гущин? — голос Палыча заставил меня обернуться. И как он все время оказывается поблизости? Ему бы в службе безопасности себя реализовать.
— Не совсем. Мне нужно кое с кем встретиться.
— С Градовой? — Сорокин внимательно смотрел на меня, пытаясь отследить любые изменения на лице.
— С Градовой. А откуда вы знаете?
— Идем поговорим, — отозвался Сорокин и направился к лестнице.
Я молча шел следом за ним, пытаясь понять о чем хочет поговорить со мной проректор и как этот разговор может быть связан с Ариной. Совершенно ничего в голову не шло, поэтому я просто попытался успокоиться и ждал, пока мы не поднялись в кабинет Палыча. Он провернул ключ в замочной скважине и толкнул дверь, пропуская меня вперед. Стоило мне войти, Сорокин вошел в кабинет и запер дверь изнутри. Что вообще происходит? Откуда такая секретность?
— Ты знал, что Градова ушла из академии?
— Ушла? Нет. Если бы я знал, не искал бы ее на кухне, — ответил я. Внутри все сжалось. Ну зачем она это сделала? Глупая девчонка осталась совсем одна. Она ведь даже не понимает какие проблемы у нее могут возникнуть, если на ее след выйдут люди, которым не следует этого делать. — Давно?
— Почти две недели прошло, — ответил Сорокин. — Но меня интересует не это. Ты знал чем она занимается в свободное время?
— Каждый выходной пробирается на крышу? — я пожал плечами, понимая, что максимум чем сейчас рискую — заработать наказание, от которого мне теперь выгоды совершенно никакой.
— О ваших встречах мне отлично известно, — отозвался Палыч. Проректор сложил руки за спиной, подошел к окну и посмотрел куда-то вдаль. — Градову несколько раз замечали возле кабинетов преподавателей. Есть основания полагать, что она пыталась завладеть информацией, которую знать посторонним не следует.
— Ерунда. Зачем бы ей это было нужно?
Палыч резко повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.
— А вот это я и надеялся узнать у тебя. Ты — единственный человек в академии, с которым ладила Градова. И вообще единственный, с кем она вообще общалась. Скажу прямо, ты —
— Я бы сам хотел пообщаться с Ариной, но проблема в том, что я не знаю куда она могла пойти.
— Хорошо, — Палыч выдохнул и кивнул. — Можешь идти, но если что-то узнаешь о Градовой, сообщи мне немедленно.
От Сорокина я вышел в смешанных чувствах. Во-первых, Арина исчезла. Ее не было в академии, а значит, что ей грозит опасность. Во-вторых меня волновала подозрительность Палыча. Если верить его словам, Арина пыталась что-то разузнать. Неужели ее втянули в какой-то заговор, или она узнала что-то, что могло нести опасность нам обоим? В таком случае, мне тоже стоит поскорее убираться из академии. Нет, ерунда! Если бы мне что-то грозило, за две недели это бы уже случилось, да и глупо считать, что Градова не предупредила бы меня. Или… стоп! Может, она оставила мне послание, а Игнатьев забрал его быстрее меня? Ладно, пока буду придерживаться принятого плана и действовать по ситуации.
Следующую пару месяцев я посвятил учебе и тренировкам. За это время не произошло совершенно ничего необычного. Даже Игнатьева немного успокоилась и перестала преследовать меня повсюду. Все свободное время я пропадал или в спортзале, или в библиотеке и только вечер воскресенья оставлял как разгрузочный день для общения с друзьями. Зато в эти дни я просто срывался с цепи и отрывался по полной, заработав звание души компании среди друзей. Ну а что делать, когда приходится пахать шесть дней в неделю? В конечном счете, без досуга можно было совсем головой тронуться.
Такие усилия давали плоды. Я поднялся на шестую строчку в учебе и сейчас от попадания в пятерку лучших меня отделял только Игнатьев. После вылета из турнира он всерьез взялся за учебу, поэтому наше противостояние обещало быть непростым. Благодаря постоянным тренировкам и занятиям у Палыча я выбрался на третью ступень владения даром и стал куда сильнее. Даже Влад, с которым мы регулярно проводили спарринги, отметил, что боевая подготовка теперь у меня куда выше, чем раньше.
Немного позже прошел очередной этап турнира, на котором нас осталось только восемь. Владу выпало драться с Ефремовым, и ему он проиграл. Егор тоже в пух и прах уступил Кормчеву, но в этом сомнений даже не было — на первой ступени прорицателю просто нечего противопоставить витязю с третьей ступенью дара. А вот Маша сенсационно выбила из турнира Кильчицкого и заставила ее всерьез опасаться и уважать. Девушка брала не столько силой дара, сколько умением им пользоваться и ловко применять боевые навыки. Моим соперником на этом этапе стал оборотник Хорошилов. Парень ничего не смог противопоставить грубой силе, которую я обрушил на него в его звериной форме. Мне даже показалось, что в человеческом облике у него вышло бы драться куда лучше. Следы от клыков и острых когтей затянулись уже через пару дней и я даже забыл об этом поединке.
Следующий этап турнира планировался уже по весне, а пока время приближалось к празднованию Зимнего солнцестояния. Многие студенты собирались отправиться домой на непродолжительные зимние каникулы, а я думал чем заняться в это время. Как я понял, на время праздников академия вымирала. Даже библиотека закрывалась, потому как Мария Гавриловна уезжала к внукам. Конечно, мне удалось уговорить женщину выдать мне сразу три книги, что сработало только благодаря моей безупречной читательской репутации в глазах библиотекаря. Но не буду же я две недели читать книги? Тем более что этого мне и на неделю не хватит.