"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– А ты как здесь оказался? И где остальные солдаты?
Алекс коротко рассказал свою эпопею со вчерашнего утра и по данный момент.
– Теперь понятно, почему ты так говоришь.
– Как так? – удивился офицер.
– Медленно и не совсем внятно, будто у тебя каша во рту.
А капитану казалось, что он говорит нормально.
– Что дальше будешь делать? – поинтересовался себриец.
– Попробую дойти до Лочева.
Горанович с ходу отмел такую возможность.
– Не дойдешь. Здесь османийцев много, а около Лочева их как блох на паршивой собаке. А ты еще и еле ходишь, сам говорил.
За время их недолгого знакомства Алекс успел немного изучить себрийца, поэтому спросил напрямую.
– Сколько ты хочешь за мою доставку в Лочев?
Горанович отрицательно покачал головой.
– В Лочев я не пойду ни за какие деньги, мне своя голова дороже. Могу отвести тебя в Ясен. Хоть и дальше, зато не так опасно.
– Хорошо, пусть будет Ясен, – согласился капитан. – Так сколько?
– День-два придется пересидеть здесь, – начал рассуждать контрабандист, – потом надо будет украсть где-нибудь лошадь, сам ты не дойдешь. Еще два дня займет дорога. Десять… Нет, двенадцать руоссийских червонцев будет справедливой ценой.
Спорить не было ни сил, ни желания, хоть это и был настоящий, ничем не прикрытый грабеж. Денег, впрочем, тоже не было.
– В прошлый раз мне целая рота обошлась дешевле. Хорошо, – согласился Алекс, – пусть будет двенадцать. Вот только в карманах у меня сейчас одна мелочь, кошелек мой на перевале остался.
– Ты богатый, я знаю. Дюжина червонцев для тебя – мелочь. Я доведу тебя до Ясена, а там ты найдешь деньги.
– Там найду, – подтвердил Алекс.
Теперь только оставалось дождаться темноты. К счастью, Горанович запасся в дорогу водой и продовольствием. Вот только аппетита совсем не было.
– Ешь, капитан.
– Не хочу.
– Ешь, – продолжил настаивать себриец, – сил совсем не будет.
Офицер нехотя жевал черный хлеб, запивая его холодной водой из фляги, иначе он бы просто в глотку не полез. Вместе с хлебом он сгрыз пару зубков чеснока. Поначалу не хотел, но потом решил, что для здоровья полезно будет, а целоваться с кем-либо в ближайшие сутки все равно не придется.
– Горанович, а у тебя семья большая?
– Зачем тебе это знать?
– Да в общем-то незачем, просто язык почесать, все равно больше делать нечего.
Воцарилась долгая пауза. Капитан решил, что ответа ждать уже бесполезно, но тут себриец неожиданно заговорил.
– Не очень большая. Жена и три дочки…
– А сыновей нет совсем?
– Совсем нет.
– Так зачем тебе столько денег? Они так много едят?
– Нет, не много, но у меня есть еще долг. Перед самой войной дом в Одреополе купил. Хороший дом, большой, красивый. Денег не хватало, пришлось в долг взять под проценты. Думал, быстро рассчитаюсь, а тут война. Торговля совсем встала, а срок отдачи подходит.
– Понятно…
На этом разговор прервался, Алекс погрузился в свои мысли. Теперь, когда появилась реальная надежда на возвращение, стоило подумать о будущем. А в скором времени капитана Магу ожидало трудное объяснение, почему он жив, а его рота погибла полностью. Вот под эти невеселые мысли он незаметно заснул.
На следующий день самочувствие Алекса стало ухудшаться, поднялась температура, видимо, к контузии добавилась еще и простуда. Он отказался от еды и едва мог поднести флягу ко рту, чтобы глотнуть воды. Вечером обеспокоенный Горанович коснулся лба офицера, чтобы проверить температуру, ладонь контрабандиста показалась офицеру обжигающе холодной.
– Плохо дело. Если ты помрешь, кто мне заплатит?
На этот вопрос капитан не ответил, не до того ему было.
– Пойду лошадь красть, – принял решение Горанович.
После его ухода Алексу стало совсем плохо. Его тошнило, но желудок был пуст, окружающую действительность он воспринимал с трудом. Затем его начал трясти озноб, потом прошиб холодный пот. Как ни странно, после этого стало немного легче, только тело охватила слабость, сердце вяло трепыхалось в груди, пытаясь прогнать по жилам кровь. Во рту пересохло, но не было никаких сил дотянуться до фляги и глотнуть воды.
Снаружи послышались осторожные шаги, следом в пещеру протиснулся вернувшийся Горанович.
– Пить хочешь?
Алекс едва слышно выдохнул:
– Да.
Губ коснулось горлышко фляги, в рот потекла живительная влага.
– Э, да ты совсем ослабел.
Напоив капитана, контрабандист напрягся и вытащил его наружу, брякала волочившаяся за ним офицерская сабля. Ночь встретила холодом, бледным светом луны и ясным звездным небом. Возле пещеры была привязана ворованная лошадь. Протащив Алекса через кусты, Горанович попытался взгромоздить его на лошадиную спину. Скотине это не понравилось, и она отступила в сторону.
– Да стой ты, зараза!
И еще добавил выражений, характеризующих лошадь, из тех, что успел нахвататься в руоссийской тюрьме. Лошадь ответить не могла, контрабандист замотал ей морду, чтобы она не могла заржать и привлечь внимание османийских патрулей. Вторая попытка оказалась более удачной, офицера удалось поместить в седло. На всякий случай Горанович его привязал, заодно отцепил саблю, чтобы не выдала своим вечным бряканьем на каждом шагу.
Алекс покачивался в седле, щекой прижимаясь к лошадиной шее. Он понимал, что его куда-то везут, но не задавался вопросом, куда именно, не до того ему было, хотя холодный воздух слегка прояснил сознание.
Некоторое время им везло и они оставались незамеченными, затем их окликнули по-османийски. Недолго думая, Горанович выхватил подаренный Алексом револьвер и разрядил весь барабан в направлении противника. Будучи отличным проводником, стрелком он был аховым, ни в кого, естественно, не попал. Следом хлопнул ответный выстрел. Османиец оказался тоже не снайпером, пуля свистнула где-то в стороне. Дернув повод, контрабандист рысью устремился влево, подальше от засады.
В обычное время османийские солдаты, может, и не стали бы преследовать беглецов, но после уничтожения порохового обоза и полученной от Эник-паши взбучки их служебное рвение еще не успело угаснуть. Началась погоня. Время от времени преследователи палили из винтовок, то ли по подозрительным теням, то ли в воздух для поддержания собственной бодрости.