"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
На экзамены скорее всего придется добираться именно на автобусе или вообще поезде, но зато когда я поднимусь и заработаю достаточно денег, обязательно возьму себе паромобиль и буду путешествовать с комфортом.
Я быстро поднялся по ступеням на второй этаж, прошел мимо пустой комнаты, принадлежащей раньше Сашке, и толкнул дверь в библиотеку. Слабость после конфликта с Игнатьевыми как рукой сняло. То ли прошло достаточно времени, чтобы восстановиться, то ли злость, кипевшая в груди, заставляла тело вырабатывать адреналин, притуплявший боль и придававший сил.
— Не дрейфь, Сашка, я тебя обязательно вытащу! — прошептал я, шагая между стеллажей.
Так-с, что у нас тут? Я остановился у входа и уставился на семейное древо. Надо же, всего-то каких-то четыре поколения… По меркам этого мира, первый Гущин, которого помнит летопись, родился лет эдак девяносто назад, может, сто. Как для сильного рода — негусто. Видимо, Гущины из числа тех, кто не смог вспомнить своих предков до Смутного времени. Тогда вообще многое потерялось, забылось или было стерто с лица земли. Ладно, главное как долго он просуществует, а об этом я позабочусь.
Решив удовлетворить свое любопытство, я коротко пробежался по семейному древу и воскликнул:
— Марк Игнатьев? Выходит, мы с Игнатьевыми дальние родственники?
Ничего себе, таких родственников и врагу не пожелаешь. В моих жилах кровь Игнатьевых точно не текла — ветвь моей двоюродной бабушки, вышедшей замуж за Марка Игнатьева, усохла, не оставив после себя потомков. Ладно, зачем я сюда пришел? Мне нужно прихватить парочку книг для подготовки к поступлению.
В библиотеке я провел часа три. Был уже вечер, когда Арина нашла меня здесь и позвала на ужин, но я отказался. Не хотелось видеть кислую мину дяди Романа. Его можно было понять — за один день он потерял двух близких людей и отдал в услужение племянницу. Если он не последний черствый пень, то должен переживать по этому поводу. Возможно, если бы я прожил в этом теле всю жизнь, тоже поддался бы унынию, но у меня не было времени развозить сопли, зато были планы, причем очень важные.
Голова гудела от мыслей. За что браться в первую очередь? Экзамен через пару дней, Сашку быстро вернуть точно не получится — здесь нужна тщательная подготовка. Возможно, придется какое-то время расшатывать позиции Игнатьевых, ибо нахватали они достаточно и сейчас едва ли не самый сильный род в Ростовском княжестве после княжеского рода Карнауховых. Разжиться большими деньгами пока тоже не получится, но вот с силой чуть проще. Просто буду тренироваться каждый день и с каждым разом развивать ступень. Если повезет, уже в ближайшее время перейду на третью.
Ладно, составляем план. Моя главная задача — спасти Гущиных от уничтожения. Для этого мне понадобится… хм, пара. Гущины пока не научились размножаться почкованием, так что продолжать род следует классическим способом. И где эту пару найти? Абы к кому приставать неохота, да и как это будет выглядеть со стороны? Девушка, вы красивая, давайте спасем мой род от исчезновения? Мда, напоминает какую-то совсем уж неумелую и до мерзости похабную попытку познакомиться с девушкой. Единственное, что можно получить в этом случае — по лицу.
И вообще, почему именно мне род продолжать? Может, я должен просто защитить того, кто станет основой для возрождения увядающего рода Гущиных? Нет, не сходится. Увы, я появился слишком поздно. Из всех Гущиных остался лишь я и дядя. Нужно вытащить из услужения Сашку. Да, она все равно не будет Гущиной — рано или поздно выйдет замуж, но она моя сестра, а Гущины своих не бросают!
Моя сестра… Надо же, от одной этой мысли на душе теплее становится. Похоже, это тело так реагирует — сознанию на родство как бы все равно. И все-таки доброе слово и кошке приятно.
— Михаил, вот ты где! — ко мне подбежал Захар. — Вас там Роман Всеславич звали-с.
— Спасибо Захар, а де он?
— У себя… — отозвался старик и поморщился. — Пытается унять тоску.
— Чего?
— Вы идите, сами увидите. Чем быстрее придете, тем лучше, а то если замешкаетесь, то и поговорить не выйдет.
Скрепя сердце, я поторопился по коридору к комнате дяди, которая находилась в противоположной от библиотеки стороне дома. Подошел к двери и на мгновение прислушался — тихо. Постучал и открыл дверь.
— Звали? — насколько мне позволяет память, бывший хозяин тела во время важных бесед всегда обращался к дяде по имени и отчеству. Не стал отходить от доброй традиции. Если дед меня раскусил, не хватало, чтобы еще и дядя что-то заподозрил.
— За… Заходи, Миха… ик!
Язык дяди Романа заплетался. Причину я увидел когда вошел в комнату — на столе валялась пустая бутылка, а рядом с ней стояла еще одна начатая.
— Видишь… — он обвел рукой царивший на рабочем столе беспорядок. — Поминаю увядший род Гущиных.
— Так ведь он еще не увял, — заметил я, но дядя Роман только горько ухмыльнулся.
— Не увял, говоришь… Твой отец мертв, дед тоже. Перед этим погибла твоя мать и оба брата, а сестру забрали в услужение Игнатьевы. Конец Гущиным, понимаешь?
Дядя наполнил рюмку наполовину, поднес ее к губам и резким движением опрокинул ее содержимое в себя.
— И вы собираетесь вот так просто сидеть и пить? Даже не попытаетесь ничего изменить?
— А что менять, Миша-а? Игнатьевы не забывают обид. Они придут за мной, вот увидишь. И рядом не будет никого, с кем бы стать плечом к плечу и дать бой.
— Я буду рядом…
— Да, ты Гущин… — пробормотал дядя Роман. — Игорёша здорово постарался, чтобы заделать себе еще одного наследника. Он был молодец, всегда готовил запасной план… Вот только запомни, что родовое поместье ты все равно не получишь, понял? Тоже мне, Гущин сыскался…
— Да плевать на поместье, мертвых уже не вернуть, но еще можно помочь живым. Я хочу вернуть Александру.
Дядя вперился в меня пьяных взглядом.
— Ик! И как ты собираешься это сделать?
— А какие есть варианты?