"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Арина Градова — дочь Валерия Градова, главы ныне погибшего рода. Отец взял ее в услужение пару лет назад вроде как за убийство Павла Гущина. На самом деле Пашку убил кто-то другой, вот только отец как ни бился, не смог найти виновника. Сцену с чистосердечным признанием Градова они разыграли по просьбе Валерия, когда над их родом нависла опасность уничтожения. Градов пошел на это, чтобы спасти дочь. Теперь Арина работала прислугой у нас.
— Спасибо, мне уже лучше! — отозвался я и высвободился из цепкой хватки девушек. На самом деле, было очень даже паршиво, но мне не хотелось показывать свою слабость и быть обузой.
Арина кивнула головой и поспешила по своим делам. Девушке предстояло заняться приготовлением ужина, а это дело было небыстрым.
— Михаил, Александра! — Захар подбежал к нам. — Там Всеслав Иванович вас кличет. Плох совсем старик, вы уж уважьте его вниманием.
Любопытный какой-то акцент у старика, я это подметил еще когда он впервые заговорил. Кажется, сейчас так не разговаривают.
— Иди ты первая, — отправил я сестру.
Она не стала задавать вопросов, кивнула головой и послушно помчалась по ступенькам наверх. Я не хотел идти первым — нужно разобраться с воспоминаниями, прежде чем общаться с родственниками, да и забраться по ступенькам наверх мне пока сложно. Через пару минут сестра вышла из комнаты.
— Миша, дедушка тебя зовет, — позвала Сашка. Девушка спустилась вниз, а я направился к деду. Ну, пусть местные боги помогают!
— Подойди ближе, присядь, — дед похлопал по скамье рукой, приглашая устроиться рядом. — Как тебя звать, внучок?
— Михаил, дедушка, — ясно, дедуля уже в возрасте, имен не помнит. Мне же на руку — если облажаюсь где-то, что со стариковских россказней взять?
— Не-ет, — протянул старик. — Ты не Михаил.
Он посмотрел на меня своими серыми глазами, и я понял, что он не бредит. Старик видит меня насквозь. Разве я мог где-то проколоться? Не похоже на то. Я сглотнул и принялся думать над тем как доказать деду, что я и есть Михаил.
— Не трудись даром, внучок. Видишь, я уже одной ногой на том свете, потому все вижу как оно есть. Не Михаил ты. Так как тебя на самом деле звать и зачем пожаловал?
Ничего себе, он меня насквозь что ли видит? Решил не темнить перед стариком, какой смысл? Да и потом, не годится врать человеку, который при смерти.
— Я и сам не знаю, деда, — признался я. — Я давно забыл свое имя, как и народ, которому принадлежу. Уже десятка два воплощений скитаюсь по Вселенной и ищу их, а заодно и пытаюсь вспомнить как меня зовут. А что на счет моих целей — я пришел вам помочь. По крайней мере, меня об этом попросили.
— Вот это уже другое дело, — закивал головой дед. — Выходит, мои просьбы все же были услышаны. Знаешь, когда осознаешь, что будущее твоих потомков в надежных руках, то и помирать спокойнее.
— Да ладно, вам еще жить и жить дедушка! — поспешил я заверить старика.
Дед закрыл глаза и задумался о чем-то, а я сидел рядом и не знал что сказать. Да уж, в надежных руках. Знать бы только что делать.
— Дед Всеслав, а ты чего посоветуешь? Может, что полезное расскажешь?
Перевел взгляд на деда и понял, что тот уже не дышит. Вот и получил совет… Я поднялся с кресла, сложил руки старика на груди, поклонился ему, отдавая дань уважения и вышел из комнаты.
— Как у дедушки дела? — довольная Сашка бежала по ступеням в мою сторону, но я взял ее за локоть и остановил.
— Уже хорошо, Саша. Его теперь не мучает кашель и боли в коленях. Всеслав Игнатович отошел в пространство Междумирья.
— Как думаешь, что будет дальше? — спросила Сашка.
Она долго плакала по дедушке. Сначала отец, потом дед — на ее плечи свалилось слишком много испытаний за один день. Мы вышли во двор подышать воздухом и прийти в себя. Легкий августовский ветерок освежал и приятно дул в лицо. Я остановился возле лавочки и предложил Сашке отдохнуть. Глаза сестры были все еще красными от слез. Остановившись, она посмотрела на меня:
— Игнатьевы разобрались с Корниловыми и теперь займутся теми, кто их защищал…
— Обязательно! — отозвался я и принялся усердно вспоминать. А освежить в памяти было что.
Дело в том, что каждый дворянский род — это маленькая ячейка общества, которая отстаивает интересы каждого его члена. Между родами, как между странами, заключались договоры, периодически вспыхивали войны и противоречия. Они заключали выгодные браки, но чаще просто роднились по обоюдному желанию жениха и невесты.
Род Гущиных оказался втянут в одну из междуусобиц, когда Игнатьевы решили подмять под себя бизнес Корниловых. Конечно, это можно было сделать куда элегантнее, не хватаясь за оружие, но тут сработало сразу несколько факторов. Во-первых, Игнатьевы сейчас очень сильны. Они — один из сильнейших родов Ростовского княжества, и, не мудрствуя лукаво, просто решили взять свое силой. Во-вторых — Корниловы прилюдно оскорбили своих соперников, обозвав их разбойниками без чести и достоинства. На поединок чести Корниловы не явились, чем еще больше задели самолюбие своих врагов.
И тут отец мог сдать назад, ведь Корниловы сами спровоцировали нападение, но он решил следовать долгу чести и поддерживать союзников до последнего. Достойно. Правда, результат огорчал — при нападении на родовое поместье Корниловых все они были уничтожены, отец погиб, а мне досталось на орехи.
Сам факт того, что мы помогали Корниловым, уже навлек на нас беду, а учитывая, что отец прикончил Родиона Игнатьева, младшего сына главы рода, обещает нам веселую жизнь. Теперь они точно не слезут с нашей семьи, пока не отомстят.
— Сестренка, думаю, тебе лучше переждать эту бурю в безопасном месте, — произнес я, посмотрев в глаза Сашки.
— Что ты хочешь сказать?
Я вспомнил об их помолвке с Даниилом Павловым и решил использовать это, чтобы вывести сестру из игры и уберечь от опасности.
— Переезжай к Павловым на время, ну а потом видно будет.
— Ты что, нельзя до замужества! И кем меня будут считать после этого?
— Погоди, но вы ведь уже… — я понизил громкость голоса до шепота, потому как речь зашла об очень интимных вещах и не стоит, чтобы кто-то об этом случайно узнал. Мы с сестрой были очень дружны, поэтому я был в курсе ее отношений, а таким событием она не могла не поделиться со мной.