"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Выполнять! – Алекс, не удержавшись, хлопнул ладонью по лежавшей на столе карте.
Смирко на секунду замер, затем, выпрямившись, ответил:
– Будет исполнено, капитан!
Сам Алекс положил перед собой лист бумаги и чернильницу, достал перо и начал строчить рапорт Гжешко, начальство должно быть в курсе всех дел. А если оно решит, что операция слишком рискованна или по каким-то другим причинам нежелательна, то еще может успеть остановить ее. Едва только он поставил точку, как в двери появилась голова одного из четников.
– Все готово, можно выступать.
Алекс тяжело вздохнул, настолько местные порядки отличались от требований уставов руоссийской армии. Когда еще удастся добиться, чтобы хоть докладывали по форме.
– Гранаты взять не забудь!
Шесть увесистых чугунных шаров привез Горанович, пояснил, что гранаты у торговцев никто не хотел брать, и ему предложили их бесплатно. Ну он и взял, вдруг пригодятся. Смирко не хотел брать эту тяжесть с собой, но Алекс настоял. В горах одна сброшенная на голову противника граната могла убить его, даже не взорвавшись, а уж если она взрывалась, то могла наворотить дел.
Час спустя он уже топал по горной тропе с ощущением дежавю в голове. Не хватало только Горановича впереди. Впрочем, его таланты сейчас бы не пригодились, четники Смирко знали тропы в этих горах ничуть не хуже.
Осень в этом году выдалась теплой и сухой, идти по тропе было нетрудно, даже когда она вела вверх. Кроме погоды радовало отсутствие сабли на левом боку, вместо нее на ремне висел старый солдатский тесак в новых, не успевших обтереться ножнах.
На привале Смирко присел рядом с Алексом.
– Должны успеть.
Отставной капитан молча кивнул, показывая, что принял информацию к сведению.
– А почему надо возвращаться по другой дороге? Эта самая короткая и удобная.
– Если бы мне надо было уничтожить нашу роту, я бы так и поступил – подкинул информацию о золотом караване до прохода, до которого остался минимум времени, а сам устроил засаду на самой короткой и удобной дороге.
– Но эта засада была бы на пути туда, – возразил четник.
– Ты же сам уверял меня, что твой информатор с османийцами не связан.
– Так и есть, он их ненавидит.
– Тогда мне пришел в голову другой вариант – у кого-то не хватает сил взять караван самому. Там, где золото, там сильная охрана. И он решил сделать это нашими руками. А когда мы с добычей, понесшие потери и потерявшие бдительность, пойдем обратно…
– Этого не может быть!
– Что-то я не слышу уверенности в твоем голосе. В любом случае лучше не рисковать. Так что, есть другая дорога?
– Есть, – кивнул Смирко.
– Тогда – вперед! Поднимай людей.
Дни-то были теплыми, а вот ночи уже весьма холодными. Кутаясь в свою старую офицерскую шинель со споротыми погонами и петлицами, Алекс палкой ворошил угли костра. Завтра первый бой, а его подчиненные к нему еще не готовы, и он волновался за его исход. По шороху за спиной офицер понял, что бодрствует не он один. Ему даже не пришлось поворачивать голову, чтобы узнать, кто это.
– Драган, а ты чего не спишь?
– Смирко приказал тебя беречь, вот я и охраняю.
Если назвать овечью кошару пунктом постоянной дислокации роты, то там новоявленный телохранитель ничем не выделялся из общей массы. Но только стоило роте выйти за пределы ограды, как он превратился в тень ее командира. Впрочем, нет, для тени он был слишком большим и довольно шумным.
– Ладно, спи, никуда я не денусь.
Утро не принесло сюрпризов, и уже через три часа после рассвета рота прибыла к месту, где предполагалось устроить засаду и отобрать у паши его казну. Отправленные Смирко разведчики спустились к дороге и пять минут спустя принесли обнадеживающие вести.
– Свежих следов нет, с прошлого вечера никто не проходил.
– Значит, будем ждать, – принял решение Алекс.
Больше он к дороге никого не пустил. Выставил двух наблюдателей, а остальным приказал сидеть в укрытии. Сам же вместе со своим заместителем поднялся наверх, чтобы лично оценить диспозицию. Рассмотрев все сам, передал бинокль Смирко.
– Где думаешь устроить засаду?
– Вон там, на выходе из ущелья. По сигналу наблюдателя вывести оба взвода к дороге, залечь на склонах и поставить караван в два огня, а до этого к дороге не соваться.
– Все верно, – одобрил решение заместителя Алекс, – но есть одна проблема. Ложбину видишь?
Смирко не отрываясь от бинокля кивнул.
– Стрелки у нас в роте аховые, все уцелевшие османийцы в этой ложбине и укроются, там наши пули их не достанут.
– И что делать?
– Думай.
Четник вновь приник к биноклю. Решение отыскалось быстро.
– Вон в ту расщелину посадить троих стрелков с револьверами, и когда они все соберутся…
– А зачем мы гранаты с собой тащили? Пойдешь сам, с собой возьмешь еще двоих. Когда кидать гранаты – решай самостоятельно, дальше действуй по обстановке…
Закончить наставление Алекс не успел, Смирко первым заметил сигнал наблюдателя.
– Едут!
Всего десятка два кавалеристов. Для конвоя Камской казны всадников было маловато, а вот для передового дозора в самый раз. Все замерли, Алекс даже бинокль убрал, чтобы не выдать себя блеском линз. Кавалеристы приблизились настолько, что стало возможно рассмотреть детали. Иррегуляры, но не башибузуки, одеты разнообразно, а вооружены более или менее одинаково – сабли или ятаганы, у всех за плечами короткие кавалерийские карабины, у многих за пояс заткнуты револьверы. Командир ехал на прекрасном вороном коне, у остальных лошадки были попроще.
– Поднимай роту.
– Подожди, – возразил Смирко, – они еще могут вернуться, а времени после сигнала наблюдателя нам хватит.
К удивлению Алекса, четник оказался прав, османийский разъезд вернулся час спустя. За это время Смирко успел найти себе товарищей для выполнения опасного задания. Когда кавалеристы скрылись из виду, он поднялся.
– Мы пошли, смотрите нас не подстрелите.
– Этого не обещаю, призовых стрелков у нас нет, будем брать густотой огня. А вы маскируйтесь лучше.