"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Теперь понятно, почему они местных себрийцев грабить кинулись, – высказался Крыдлов, – после недельного безвылазного сидения в казарме любой османийский аскер озвереет, когда его на свободу выпустят.
– Серьезно готовились, – нахмурился Алекс. – Вот только точной даты прибытия обоза они не знали.
– Но сигнал о его прибытии им кто-то подал.
Становилось понятно, что данная акция не спонтанное решение кого-то из младших османийских начальников, а хорошо продуманная и подготовленная операция. За нападением стоял кто-то очень влиятельный. Алекс обратился к толмачу:
– Спроси у него, кто отдал приказ о подготовке нападения на Шемель.
Шансы на то, что обычный строевой унтер-офицер может знать ответ на такой вопрос, были невелики, но они все-таки были, если учесть традиции хранения военной тайны в османийской армии.
– Он, конечно, точно не знает, – начал толмач, – но его друг слышал, как ротный командир говорил…
– Короче, – потребовал Алекс.
– Был слух, что нападение на княжеский обоз было произведено по приказу камского паши.
Ай да паша! Одним выстрелом двух зайцев прихлопнул – и позор за утраченные пушки смыл, и финансовое положение поправил. Браво, браво! С другой стороны, регулярная османийская армия по указанию высокопоставленного султанского чиновника напала на территорию независимого княжества Войчетутского, а это уже повод для объявления войны.
Однако с делами прошлыми пора заканчивать и определяться с будущим.
– Пойдемте, господин штаб-капитан, к Ковачевичу.
– А с этим что? – Крыдлов указал на пленного.
Алекс на секунду задумался.
– Возьмем с собой, отдадим майору. Князь Войчетутский должен знать, что покушение на его кошелек – инициатива с самого османийского верха, а вовсе никакая не случайность. Свидетель из него плохонький, ну да уж какой есть.
Майора Ковачевича они застали за делом скорбным, но необходимым. Собрав своих уцелевших солдат, неудачливый охранитель таможенных податей занимался погрузкой тех, кому сегодня не повезло, в повозки. Точнее, солдаты грузили трупы, а он наблюдал со стороны, не вмешиваясь в процесс. Даже на приход руоссийцев отреагировал не сразу.
– В городе есть еще какой-нибудь начальник, кроме вас, господин майор?
Себриец ответил не сразу, на смену возбуждению пришла апатия.
– Начальник таможни убит, о городском голове известий нет, его дом османийцы сожгли, княжеского наместника в Шемеле не было никогда.
– Выходит, сейчас вы здесь главный.
Ковачевич только плечами пожал.
– В таком случае у меня для него есть две новости, как водится, хорошая и очень хорошая. Пленный показал, что по численности нападавшие превосходили вас в три-четыре раза, а потому защитить обоз было не в ваших силах.
После этих слов майор несколько оживился.
– А этот пленный…
– Забирайте.
По знаку Алекса османийского унтера вытолкнули на обозрение себрийца. Тот немедленно подозвал своих солдат и пленного увели. Пусть и небольшой, а шанс на не слишком жестокое наказание у майора появился. Заодно и про роль камского паши пусть расскажет. Слухи, они иной раз посильнее документов с подписью и печатью будут.
– Премного благодарен вам, господин полковник.
Ну вот, как только спасение забрезжило, так сразу «господин полковник». Теперь под этим соусом следовало подсунуть себрийцу второе блюдо, которое ему вряд ли понравится.
– Я принял решение оставить роту армии «Свободной Себрии» в Шемеле. Ответственность по охране и обороне города возлагаю на штаб-капитана Крыдлова.
Штаб-капитан не подвел, изобразив торжественно-напряженное выражение лица, картинно щелкнул каблуками.
– Слушаюсь, господин полковник!
И пока майор Ковачевич хлопал глазами, осознавая услышанное, Алекс продолжил раздавать указания:
– Занимайте таможню, выставляйте посты на дамбе и въездах в город, озаботьтесь ночными патрулями. Обывателей нужно успокоить.
Крыдлов козырнул еще раз.
– Слушаюсь, господин полковник!
Такой беспардонной наглости Ковачевич снести уже не смог. У него на глазах какой-то самозваный полковник неизвестно какой армии своими солдатами занимал княжеский город, да еще и якобы с его, майора, согласия.
– Я не позволю…
– Господин майор, – Алекс казался воплощением невозмутимости, хотя это спокойствие нелегко ему давалась, – на вашем месте я бы немедленно озаботился написанием рапорта и его скорейшей доставкой князю Войчетутскому. Для вас сейчас самое важное, чью версию событий князь услышит первой.
– А…
– А за город не беспокойтесь, он нам надолго не нужен, вскоре мы из него сами уйдем. Мы вам не враги. Вы патриот Себрии?
– Что за вопрос?! – абсолютно искренне возмутился майор.
– Вот, можно сказать, одно дело делаем. Вы пишите, пишите рапорт и отправляйте князю. А завтра берите уцелевшее серебро… Османийцы ведь не все захватили?
– Не все, – машинально подтвердил себриец.
– Значит, берите все, что осталось, и везите в Войчетут. Я вам плохого не посоветую.
Окончательно задурить голову майору Ковачевичу было несложно – после произошедшего его чувства пришли в полное расстройство, и он был готов ухватиться за любую соломинку.
Избавившись от себрийца, Алекс весь вечер занимался размещением роты в Шемеле. Из города он выехал только на следующее утро, но перед самым отъездом, когда он уже садился в экипаж, его отыскал Ковачевич.
В течение ночи майор имел возможность осмыслить произошедшее накануне и оценить все возможные последствия. Но менять что-либо было уже поздно – армия «Свободной Себрии» прочно обосновалась в Шемеле. И изменить положение теперь можно было только вооруженной силой, которой у него явно не хватало. Тем не менее, будучи человеком прямым и бесхитростным, Ковачевич решил высказать свое отношение к человеку, столь ловко его обманувшему.