"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Не надо за мной присматривать! — вмешалась Маша. — Я вполне могу справиться самостоятельно.
— Ну, Маш! Мы же мужчины! А значит должны защищать девочек!
Мы посидели еще минут пятнадцать, а потом отправились спать. Маша отправилась укладывать Дениса, потому как хитрый мальчишка вытребовал у нее сказку на ночь, а Константин отвел меня в крыло для гостей.
— Надеюсь, постелишь себе сам? — Фролов повернулся ко мне, и я кивнул.
Комнатка оказалась крохотной, для одного человека. Окно выходило во внутренний двор. Наверно это было сделано для того, чтобы не волновать гостей и чтобы они не следили из своей комнаты за тем кто приехал или уехал. Возле единственного окна стоял письменный стол, а рядом удобный стул с мягким сиденьем.
Я сбросил пиджак и повесил его в шкаф, а рубашка с брюками отправились на стул. Быстренько постелил на кровать чистое постельное белье и устроился под одеялом. Наконец-то можно было отдохнуть после тяжелого вечера. Время было уже за полночь, поэтому глаза слипались. Мне казалось, что после всего пережитого я не смогу уснуть, но буквально через пару минут я провалился в крепкий сон.
Когда я проснулся, долго не мог понять где нахожусь. Только через пару секунд события вчерашнего дня всплыли в памяти. Праздник в академии, Игнатьева, Новолиманск, завод Гущиных, Свиридов, Градовы и друзья. Стук в дверь заставил меня подскочить с кровати и броситься к вещам, висящим на стуле.
— Миша, доброе утро! — за дверью я услышал голос Константина. — Пора просыпаться, у нас сегодня много дел. Как будешь готов, спускайся завтракать.
— Доброе утро! Пять минут, и я буду готов! — крикнул я в ответ, а в это время уже натягивал штаны.
Я быстренько оделся и по пути на кухню успел заскочить в ванную умыться. Константин, Маша и Денис уже сидели за столом, а рядом с ними я увидел еще четырех человек, которые были одеты как прислуга.
— Миша, присаживайся! — Константин указал на место рядом с Машей.
Надо же, мне даже местечко придержали! Приятно. Интересно, это была идея Константина посадить меня рядом с дочерью? Конечно, больше всего меня удивило, что Фроловы завтракали вместе с работниками. В принципе, в этом не было ничего удивительного, наоборот, даже хорошо, что таким образом они становились ближе и повышали их лояльность. Удивляло, что Фроловы были одним из сильнейших родов Ростовского княжества, но не превратились в снобов, как те же Игнатьевы и многие другие.
Сегодня на столе было и первое и второе. Сразу видно, что праздник закончился, и работники вернулись к своим обязанностям. Представляю как рано им пришлось проснуться, чтобы приготовить это все.
Мы ели молча, изредка перекидываясь фразами, и только за чашкой чая Фролов-старший решил поговорить.
— Как успехи в академии? — Константин впервые за все время затронул тему академии.
— Неплохо, но можно было бы и лучше, — честно признался я. — Сейчас иду на шестом месте в рейтинге учеников и пытаюсь попасть в пятерку лучших.
— Зачем это тебе? — в голосе Константина прозвучало искреннее удивление. Неужели Маша ему не рассказала? Не поверю. Такие вещи в сильных родах обсуждаются в первую очередь.
— Пятеро лучших учеников отправятся в Москву и там продолжат обучение. Это хороший шанс заявить о себе.
— Ты хотел сказать, привлечь лишнее внимание?
Я даже растерялся, не зная что ответить. Фролов заметил мое смущение и продолжил:
— Видишь ли, Миша, иногда лучше не высовываться из общей массы. Каждый род приходит к силе тихо и постепенно, а это не тот случай. Допустим, попадешь ты в Москву, закончишь академию князя, что дальше? Нужно понимать, что своими вы там никогда не станете. Если не ошибаюсь, для приглашенных специалистов даже отдельный корпус построят? А это значит, что вас не будут считать равными выпускникам академии. А дальше социальная машина, состоящая из связей и договоренностей, задавит и не даст поднять голову. В лучшем случае, можно рассчитывать на местечко перста или длани в княжестве, не более. До советника или куда выше тебе точно не подняться.
— Это тоже немало, — заметил я, хоть и разделял взгляды Фролова. Мне стоило самому дойти до этого.
— Да, немало, но мне казалось, что Гущины всегда стремились к большему и неуютно чувствовали себя в кабинетах, — Константин позволил себе улыбнуться, и я тоже не стал сдерживать улыбки. Да, он попал в точку. Хорошо, что этот человек на моей стороне. По крайней мере, мне так кажется. — Кстати! Вот тебе хороший пример, мой младший брат Николай. Он женился на младшей дочери Тверского князя, и только это помогло ему занять одну из ведущих должностей в княжестве. До этого все его попытки пробиться наверх были обречены на провал.
— А что он делал в Твери?
— Долгая история, — ухмыльнулся Фролов. — В общем, уехал он покорять сердце Анастасии, а она все никак не могла решиться выйти замуж за человека, который ничего не добился. Замкнутый круг! Но в его случае чувства взяли верх, а потом и с должностью наладилось. Все-таки Николай очень грамотный специалист, и его знания были по достоинству оценены князем. Возвращаться все равно не имело смысла — здесь уже все основные должности были поделены между людьми князя.
— Ну, я точно ничего не потеряю, — отозвался я. — У меня связей как таковых нет, как и сильного рода за плечами.
— А я слышал, что ты попал на глаза Карнаухову и добился его расположения, — тут же заметил Фролов.
— Есть такое, но это еще ничего не значит.
— Ты прав. Чем выше забираешься, Миша, тем сложнее пробиться. Но дело, конечно, твое. Пока учись, живи, познавай жизнь. Кстати, я слышал, ты добился неплохих успехов и на турнире?
— Да, вышел в полуфинал, как и я! — Маша, сидевшая все это время молча, вмешалась в разговор.
— Вот как! — Константин улыбнулся. — И как ты оцениваешь свои шансы на успех?
— Один к четырем, — я пожал плечами, и назвал справедливую вероятность, отдав каждому из участников равные шансы. Почему-то мой ответ заставил Фролова улыбнуться.
— Не слишком рассчитывай на победу, мы еще встретимся в финале, если не раньше, — отозвалась Маша, и в ее глазах сверкнули озорные огоньки.
Ну что за девчонка? Такой взгляд я видел у Инги, когда она планировала приятно провести со мной время на празднике Зимнего солнцестояния. А Машу явно заводит предстоящий поединок. И ведь еще не факт, что жребий действительно сведет нас на одном ринге.