"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Заодно можно дома переночевать, жену, наконец, увидеть. Вздохнув, Алекс взобрался в седло и тронул коня. Хоть и находился он сейчас в столичном предместье, а все одно, путь предстоял неблизкий.
Эпилог
К воротам фамильного особняка, впрочем, новоиспеченный подполковник Магу подъехал в куда более приподнятом настроении. Его офицерская карьера не завтра закончится. А что касается слов Великого князя, то князья они тоже не вечные, даже, если и великие. В ближайшее же время его ожидало событие куда более важное и ответственное - рождение первенца. Аделина вот-вот должна была разрешиться от бремени. Привычно бросив конюху повод, Алекс взлетел по ступенькам, распахнул дверь и замер. Среди царившей внутри суеты появление после долгой отлучки молодого хозяина осталось незамеченным. Выяснить причину переполоха удалось, только перехватив одну из служанок банкирши Магу. Хорошенько тряхнув немолодую уже женщину, офицер среди потока не слишком вразумительных слов услышал главное.
– Госпожа Аделина рожает!
– Так какого черта...
Выпустив поспешно улизнувшую служанку, офицер поспешил к своей супружеской спальне, где его появление заметили. Первой из родни к нему кинулась мать.
– Алекс, дорогой, наконец-то ты вернулся!
Внутрь его, разумеется, не пустили, пришлось ждать снаружи, волнуясь и меряя коридор шагами. Пару раз туда-сюда шмыгали служанки с горячей водой и чистыми простынями. Наконец, массивная дверь распахнулась, на пороге, вытирая полотенцем руки, стоял приглашенный для родов акушер из столичных светил медицины. Не найдя взглядом предполагаемого отца, сообщил всем присутствующим.
– Поздравляю, господа, у вас девочка.
Девочка. Дочка. Поднявшись откуда-то снизу, теплая волна окутала сердце Алекса. Сквозь нее пробилась тревожная мысль.
– Что с Аделиной?!
– С ней все в порядке, - поспешил заверить акушер.
– Правда, после родов она очень слаба, так что раньше завтрашнего дня увидеть вам ее не удастся.
А новорожденную девочку семье показали. Утопавший в пене кружев орущий сверток. И тут же унесли обратно в спальню. Все кинулись поздравлять Алекса впервые ставшего отцом. Второе, ничуть не менее важное повышение за столь короткое время. А сколько тревог и волнений пришлось пережить ему и Аделине на пути к этому событию! Все начали поздравлять молодого отца. От многочисленных объятий, недавних переживаний и накопившейся усталости начала кружиться голова, невольно ослабли ноги. Первой неладное заметила Ирен Магу, она же пришла на помощь своему младшенькому.
– Так, хватит! Оставьте мальчика в покое, ему нужно отдохнуть!
За эти слова Алекс был невероятно признателен матери, ему и в самом деле очень нужно было хорошенько выспаться. Он не помнил, кто помог ему добраться до постели, попутно избавившись от сапог и одежды. Зато проснулся он в полной уверенности, что дальше все будет очень хорошо. Отцовство, новый чин, академический крестик на мундир в ближайшей перспективе, благоволение сильных мира сего, самого императора, в конце концов! Что, какие такие обстоятельства смогут ввергнуть его в очередные неприятности? Да никакие! Осталось только в полной мере воспользоваться сложившимися обстоятельствами и получать от жизни удовольствие. Сейчас же, немедленно, следует навестить свою возлюбленную Аделину. Выбравшись из кровати, Алекс оделся и отправился навстречу своей новой жизни - счастливой и безмятежной.
Элиан Тарс
Хозяин восьми морей: Перерождение Артефактора
Глава 1
«Я и правда переродился! Очуметь!» — такой была моя первая мысль.
«Прохладно» — мысль вторая.
А затем я понял, что кто-то держит меня за руку:
«Тепло…»
Я попытался разлепить тяжёлые веки.
— Тайон… — услышал я нежный голос, звучавший будто бы издалека.
Через маленькую щёлку полуприкрытых век я увидел девушку с раскосыми глазами и тёмно-русыми локонами. Кажется, она не заметила, что я очнулся. Она выглядела расстроенной.
— Здесь нарушительница! — закричал грозный мужской голос.
— Быстрее! В главный зал!!!
— Эй, полукровка, подними руки!!!
Оглушительно завыла сирена.
Девушка отпрыгнула назад, будто кошка, на которую плеснули помоями. Она пропала из моего поля зрения, я попытался встать, но тело отказалось слушаться.
Сумчатый мегалодон мне в бухту! Какого дьявола вообще происходит?!
Какой бы частью тела я ни пытался пошевелить — ничего не выходило. А до моего слуха доносились приглушённые выстрелы и крики.
— Я вернусь за тобой, Тайон! — в поднявшейся неразберихе я каким-то чудом смог вычленить слова девушки.
Лишь когда сирена умолкла, а возня стихла, я осознал, что говорила она на наречии алти.
Ар-р-р!!! Что за имя такое, «Тайон»? И где я вообще нахожусь?!
Совсем рядом загрохотало. Я с удивлением осознал, что только что ударил кулаком подле себя. Отлично! Тело начинает слушаться…
Хм, а тело-то ощущается как-то по-другому. И…
Ну-ка, ну-ка…
Как такое может быть? Я отчётливо ощущаю структурные вибрации материи! Как будто на мне есть листовая пластина лаванды-виброскопа! Но характерного запаха не чувствую. Нет, у меня точно сейчас нет с собой никаких листовых пластин или других артефактов.
С трудом приподняв голову, я оглядел себя, краем сознания отметив, что зрение стало острее.
Увиденное меня ошеломило!
Мда, я абсолютно голый лежу в каком-то стеклянном саркофаге, и только моя левая кисть через аккуратное отверстие выглядывает наружу.
— За двадцать пять шиллингов вы можете прикоснуться к кисти этого Солнцеголового Алти, — где-то на задворках памяти начали всплывать обрывки воспоминаний. Говорил незнакомец: — Вы можете убедиться, что он живой, и что на ощупь мало отличается от обычного человека. А ещё, поговаривают, прикосновение к нему дарит господам неиссякаемую мужскую силу, а дамам продлевает молодость и озаряет дни новыми красками!
Что за дьявольщина лезет мне в голову?
Я ещё раз огляделся.
Да, я находился в прозрачном стеклянном саркофаге, который стоял посреди огромного зала с высоченными сводчатыми потолками, витражными окнами, мраморным полом и колоннами. Владелец этого места явно небедный человек…
А что это за место-то такое?
Святая Дева под Килем, неужели я в музее!..
— Дамы и господа, напоминаем, что после восьми часов вечера вы можете лицезреть Солнцеголового Алти во всей красе, — вещала женщина-экскурсовод в моих размытых воспоминаниях. — Смею заметить,такого вы ещё никогда в жизни не видели.Вход только для взрослых!
А дальше в памяти начали всплывать образы людей: дородных матрон, внимательно оглядывающих меня опытным взглядом и одобрительно хмыкающих; юных дев, лишь недавно достигших совершеннолетия, стыдливо прикрывающих ротики распахнутыми веерами; или вон — тощий художник в круглых очках, с невозмутимым видом пишущий портрет с моей обнажённой натуры…
Тысяча акул! Кажется, я понял — на этой выставке я главный экспонат!
Экспонат, которому до восьми вечера прикрывают киль куском шерстяной ткани, а после демонстрируют всем желающим всю мощь кулеврин викторианского флота.