"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Но ведь хорошо, что не убил сразу: Аслан найдет работу, а те двое все-таки не убивали никого.
— Я понимаю, — кивнул Святослав, — Но лучше не делай так больше. Кстати, я хотел тебя попросить о помощи: мы расставили по району ловушки на зомби, и вот в одну из них попался слишком быстрый мертвец. Нужно его достать оттуда.
— Почему бы не помочь. А где он?
— Неподалеку — пять минут ходьбы. Идем!
Я с тоской оглянулся на дом, такой родной и гостеприимный. Пожрать бы, а потом бегать за зомбями.
— Ловили его на кровь, смешанную с
— Интересно, — протянул я, — А личность старика имеет значение? Просто если он пойдет на прокачку Гиги, я помогать не собираюсь.
— Очень зря, между прочим. Этот дед в молодости…
— Таких, как я, в лес возил?
От ядовитого вопроса расписной сбился и махнул рукой:
— Ладно. Кто тогда?
— Давай эту, как ее… Елизавету.
— Рудову? — изумился Святослав, — А почему она?
Потому, что это единственная старушка, имя которой я запомнил.
— А почему бы и нет?
Мы подошли к одному из дачных участков. Я уловил в подвале дома мертвеца: зомби то метался от стены к стене, то бил когтями по доскам.
— Ну так что, качнем старушку? — спросил я. Если татуированный будет настаивать на Гиге, пусть сам мертвеца и тащит.
— Черт с ней, — проворчал Святослав, — Качнем.
Нам даже не требовалось заходить внутрь. В кладовке дачного домика я нашел моток крепкой веревки, и спустя минуту вытащил завернутого в кокон зомби. Мертвец изгибался, щелкал зубами и жадно урчал.
— Не такой он и быстрый, — заметил я, глядя в белесые глаза нежити, — Я думаю, ты мог с ним справиться.
— Мне бы твою уверенность. А лучше — твою способность чувствовать окружающее пространство. А еще лучше — твой уровень, потому что управлять делами поселения и одновременно с этим качаться — сложновато. Тут или заботиться о людях, или качаться.
— Кстати, чего ты вцепился в прокачку Ивана?
— К нам приходят разные люди, некоторые качали живучесть и выносливость. Так вот, наблюдая за физическими изменениями этих пришлых, я и пришел к выводу, что старики помолодеют при прокачке живучести. С учетом этого, необходимо в первую очередь выбрать ценных специалистов, а остальных потом, по остаточному принципу. Чтоб ты знал, Гига служил в милиции — он человек с опытом.
Живучесть омолодит стариков? Вот уж вряд ли.
Я смотрел на Святослава, слушал логичные доводы и понимал, что остаточного принципа не будет. Прокачают тех, кто ценен, а на остальных опыта не хватит. Причем в условиях "жесткого цeйтнoта" ценные специалисты почему-то будут расти в уровнях. Балласт умрет от старости, а ценные специалисты будут помогать поселению выживать. Но из нежелания качать Ивана, я сказал:
— И все-же мы определились с человеком, который получит опыт с этого мертвеца.
Глава поселения скривился.
— Не командный ты игрок, — упрекнул он меня. Я не обратил внимания на упрек.
— Так где, говоришь, живет старушка?
— Рудова живет в сорок третьей квартире, на седьмом этаже. Зови ее в квартиру на первом этаже, где ты зомби убивал в первый день системы. Там до сих пор немного воняет, мы это место используем как допросную.
— А у нас уже есть, кого допрашивать?
— Конечно есть — тут столько мимо тебя проходит, ты бы знал! Среди свежепришедших завелись крысы. Всех вычислили.
— И что сделали с крысами?
— Пока сидят в подвале. Боюсь их отправлять из поселения: не стоит плодить мстителей. А они такими и станут: методы дознания были далеко не гуманными. Возможно, придется пускать их в расход.
— Что они натворили? — удивился я.
— Один отвлек повара, а второй сыпанул в еду крысиный яд. Думали потравить людей и добить кинжалами. Я хотел знать, стоит ли за ними какое-нибудь поселение, но нет — они действовали в одиночку.
— Дела-а, — протянул я, — Куда грузить мертвеца?
— Он хорошо связан? — Святослав проверил путы, — Вижу… Ладно, оставь его тут и зови Рудову на первый этаж.
Глава 3
Дверь сорок третьей квартиры была исцарапана когтями. Я помнил лишь один случай, когда зомби проникли в подъезд: в первый день, когда я приволок с трассы огромную толпу. Совесть слегка кольнула: похоже, мертвец подловил старушку в коридоре, потому и рвался за ней в квартиру.
Надпись на стене рядом с соседней квартирой сообщала "Тут живет Света. Дает за полтора рубля". Я было заинтересовался стоящей за надписью историей, но интерес быстро угас. Квартира пустовала: из нее вынесли даже мебель. Святослав расчищал ничейное жилье. Нет больше Светы, Света больше не дает.
Елизавета Рудова, в кофте и теплых штанах сидела на диване и вязала спицами рукав детской кофточки — увлечение пожилых женщин теперь из хобби становится необходимым ремеслом.
Я постучался костяшками пальцев. Хотел аккуратно, но грохот ударов разлетелся по этажу: либо дверь хлипкая, либо играют три с половиной единицы силы. От стука старушка слегка вздрогнула, затем отложила вязанье и приоткрыла дверь. В нос ударили запахи старушечьих кремов из трав.
— Алеша? Здравствуй. Чего ты хотел?
— Здравствуйте. В общем, у меня к вам необычное предложение. Как вы относитесь к тому, чтобы скинуть лет двадцать-тридцать?
— Это какая-то шутка?
Я в двух словах объяснил женщине, что нужно сделать. Я не умел убеждать, как Святослав, но уговаривать и не понадобилось. Сперва женщина скривилась и попыталась возражать: мол, она слишком стара, чтобы участвовать в богопротивных экспериментах, но чем больше я повторял про омоложение и здоровый организм, тем внимательнее слушала старушка. Наконец она сказала: