"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Погоди, какой «дар», какое «агентство»? Ты вообще о чем? — Я попыталась отползти от дроу подальше во избежание, так сказать.
— Брачное агентство «Мориарти» — самые неожиданные и коварные узы! Я разделю…
— Стоп-стоп-стоп, — остановила я разошедшегося бывшего друга, выставив ладони в соответствующем жесте. — Я не согласна работать в агентстве с таким дурацким названием. Как я друзьям в глаза смотреть буду?
— Да у тебя, кроме меня, и друзей-то не осталось, — попробовал сострить без пяти минут смертник, но, оценив мой грозный взгляд, быстро пошел на попятный: — Хорошо,
— Брачное агентство «Ромео и Джульетта» — смерть в один день вам гарантирована! И как полноправный партнер готова разделить с тобой сто процентов от прибыли: тебе половина и мне половина.
И тут я не удержалась от импровизации, вспомнив старую-старую песню:
Чтоб дружбу Антоха пронес по годам, Процент от активов — и тот пополам! Коль прибыль лавиной, клиенты лавиной — Тебе половина, и мне половина!— Эй-эй, какая половина? Тебе двадцать пять процентов! От тебя только и требуется — посмотреть на клиентов и сказать «Совет да любовь».
— Свои двадцать пять процентов оставь себе. Меня и мои семьдесят пять вполне устраивают. И вообще, я же не садист, чтобы у друга последние проценты отбирать.
— Нет, Маш, ты не поняла. Из ста — двадцать пять я отдаю тебе…
— К моим же семидесяти пяти?
Папа меня всегда учил — главное, вовремя влезть со своим гениальным предложением, и тогда тебя никто не сможет облапошить.
— Ну что же, раз тебе так хочется отдать мне весь контрольный пакет, придется взять. Хотя ты сам свидетель — я отказывалась, как могла! Куда поставить автограф?
Нэл только удрученно покачал головой в ответ и… достал из воздуха затыкатель рта! И почему-то это был совсем не кляп. Это было мясо! Вкусное, ароматное, на косточке! Такое соблазнительное… Ой, кушать-то как хочется! А почему, интересно? Вроде ведь совсем недавно ела… Или давно?
— Друг мой цветастый, а сколько я в отключке была?
— К сожалению, недостаточно для того, чтобы я завершил обряд по проклятию Любви. — Нэлиус молниеносно переместился вплотную ко мне и, удерживая меня одной рукой, другой начал запихивать мясо мне в рот. — Подумать только — ты даром работала с моим даром на этих… этих… МЕДВЕДЕЙ!
Как я ни сопротивлялась, как ни хотела выплюнуть этот кляп в лицо врагу, но он цеплялся за зубы и упорно прокладывал себе путь к пищеводу. В конце концов, справившись с явно магической затычкой, я смогла прошамкать, выплюнув косточку в глаз злодею… Жаль, не попала.
— Почему это даром? У меня были вполне приличные проценты! Я даже на свадьбу себе отложить успела! И ты можешь уже по-человечески объяснить — о чем речь?
— По-человечески — не могу! Хочешь по-дроусячьи?
Я закашлялась и даже, кажется, покраснела. Что этот эбонитовый или эбонутый — не знаю, как правильно, — мужчина о себе возомнил? Думает, если похитил меня, то про вежливость можно забыть?
— Ты мог бы при мне не выражаться? Мне, как похищенной, и так несладко приходится. Когда мы уже перейдем к конструктивному диалогу? Зачем-то ведь ты меня выкрал?
Кинув на меня скептический взгляд, товарищ Лирантино снизошел до пояснений:
— Ты никогда не задумывалась, почему вдруг тебе так легко дается сводить разные половинки? Почему дела «братства Кольца» пошли в гору после подписания тобой договора? А ведь я просил тебя не спешить! Ты должна была работать со мной!
— Слушай, ты уже достал со своим «должна!» Что же сразу все не рассказал, раз такие планы на меня строил?
— А какие светлые эльфы тебя в лес понесли, когда ты заблудилась? Я же просил в тот день дома посидеть. Предупреждал, что в лесу бродят дикие звери. Медведи… А ты?! — не-Антуан от злости и обиды сжал кулаки и смотрел на меня взглядом прокурора, зачитывающего обвинение.
— А что я? У меня душа приключений просила! — повышая голос, не осталась я в долгу. Мое возмущение сложившейся ситуацией накопилось и требовало выхода.
— Ты уверена — что это была душа, а не кое-что пониже?
— А ты мое «кое-что» не трогай! Нефиг на святое покушаться!
— Да больно надо мне на ЭТО покушаться! Меня твои габариты не устраивают, даже с этого ракурса! — И Нэл окинул меня скептическим взглядом. — В тебе явно не хватает некоторой изюминки.
От такой наглости я даже воздухом поперхнулась.
— Ты про ту маленькую сморщенную, которая есть в каждой девушке?
— Нет, я про то единственное, что отличает настоящего мужчину от настоящей женщины.
— Даже затрудняюсь предположить, что это?
— Р-р-р! — Кажется, я довела темного эльфа до звериного состояния. — Мозг это, Машенька!
От такой наглости я снова начала хватать ртом воздух.
— Жаль, что у некоторых он такой же маленький и сморщенный, что та изюминка.
— Не ожидал от тебя подобной самокритичности, — ехидно заметил Нэлиус.
Я промолчала, потому как неожиданно накатила усталость. В сознание пробилась мысль, что это мой лучший друг — Антуан, с которым мы весело проводили время. Просто он встал на ошибочный путь… Нет, это я не про ориентацию, я вообще очень толерантна. Но спокойно отнестись к собственному похищению и сделать вид, что это в порядке вещей, — я тоже не могла.
Темный маг, оказавшийся темным в буквальном смысле слова, махнул на меня рукой и, видимо, продолжил готовиться к какому-то ритуалу. Я лихорадочно пыталась понять, как так получилось, что я стала разменной монетой в выяснении отношений между темным дроу и человеческими магами. В голове крутились посторонние мысли, намекающие, что я упустила нечто важное. Надо успокоиться и привести их в порядок.
Присев на траву в позу лотоса, я вперила взгляд в огонь, пытаясь разобраться в ситуации. Итак, вот мысль — поймала я первого хомячка в своей голове — шепчет о том, что одного кусочка мяса маловато. Откладываем ее в сторону и закрепляем, чтобы снова не сбежала и не путалась под ногами. Следующая мельтешащая подруга была про необходимость утеплиться: в лесу ночью в тонком платье с обнаженной спиной было несколько некомфортно. Однако и с ней я поступила аналогично предыдущей. Не до удобства сейчас.