"Фантастика 2023-119". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Ты чего расселся, как опупок на пузе? – нахмурилась ведьма. – Я иду нынче к своему престолу и задерживаться здесь не собираюсь, да и рассматривать здесь нечего.
– Здесь есть и твои жертвы… Преслава…
– Заткнись! – зашипела ведьма. – Или у тебя тотчас рот зарастет!
– Молчу, богиня…
Яга повернулась и пошла по дороге.
– Указывай путь на второй предел, а то мы до зимы не управимся.
Неожиданно демон Байталь вскочил на ножки и направился пешим порядком. Он ковылял за ведьмой и не успевал.
–
Яга вскинула бровь, но разрешила.
– Если когтями уколешь – съем тебя и косточек не оставлю.
Она протянула свою волшебную клюку скругленной рукоятью к маленькому демону, но тот довольно бодро взмахнул своими крыльями, уселся на левом плече Бабы Яги и быстренько сложил вдвое свои кожаные крылья.
– Спасибо, богиня! – расплылся в довольной улыбке демон Байталь. – Теперь мы сможем быстро спуститься в нижние пределы.
Баба Яга повернула голову и трижды плюнула через левое плечо, прямиком в мохнатое рыльце демона.
– За что, великая? – заныл упырь.
– За то, что солгал, – ухмыльнулась ведьма, но решила пока не сгонять с плеча это маленькое и тщедушное существо.
Байталь втянул в плечи свою тонкорогую головку и промолчал.
Впереди показалось разветвление дороги. Вправо уходил широкий путь Чернобога, а влево – извилистая, вымощенная булыжником узкая тропка.
– Нам налево, – шепнул демон прямо в ухо.
Тропа эта петляла недолго, скоро она уперлась в древний грот с черным зевом и толстой кованой решеткой невероятной красоты. На петлях висел пудовый замок, и где взять ключ от него, Ягуша не знала.
– Ключ от этого замочка висит на поясе ключника.
– На поясе Вия? – ей почему-то стало смешно, и она нервно засмеялась.
– Но тебе, великая, не нужен ключ. В твоих устах главное слово откроет любые замки.
– Жизнь? Любовь? Добро? – неуверенно спросила ведьма.
– Нет! Что ты! Это богохульство! – замахал ручками демон. – Ты знаешь это слово! Знаешь!
– Знаю! – Баба Яга зло прищурилась и крикнула: – Смерть!
Глава 22. Пределы
Пудовый замок громыхнул и повис на одной петле. Одна из створок решетки со скрипом приоткрылась, и ведьма с демоном на плече юркнула в образовавшийся зазор, в темноту, ощутив под ногами крутые ступени уходящей вниз, закругляющейся против часовой стрелки винтовой лестницы.
В полнейшей тьме Баба Яга шла на ощупь, держась за крупные камни, вытесанные из гранитных глыб. Спустившись вниз на два десятка ступеней, Яга услышала, как захлопнулась наверху дверь и кто-то неизвестный закрыл замок.
Шла долго и с опаской – устала от этого. Затем остановилась и представила призрачный свет. Тотчас же между рогами демона пробежала искорка и загорелся небольшой
Теперь спускаться стало легче, и через час она достигла дна.
Здесь тоже имелась своя дверь и свой замок. Решетки не было, тяжелая дверь состояла из одной дубовой плахи толщиной в ногу человека. Дверь почернела от времени, пыли и гари. Опытная ведьма повторила заветное слово – двухпудовый замок сам открылся и дверь распахнулась.
– Пожалуйте в предел Злость! – возвестил демон Байталь и хихикнул. – Милости просим! Ужасы здесь, я бы сказал, на любителя. Если ты, великая, любишь сверчков за печкой, то тебе здесь понравится.
Порыв ветра попытался сорвать корону с бриллиантами с головы Ягуши, но она создала в своем сознании образ пустынной колючки – и в короне, сплетенной из черной лозы, мгновенно выросли шипы. Они крепко зацепились в плотной шевелюре ведьмы, не причиняя ей вреда. Теперь ветер ее не страшил.
– Кто сторожит сей предел? – спросила Яга.
– А они уже здесь. Они рядом. Обычно стражи Злости подбираются со спины, и ты не узнаешь об этом до самого последнего мига.
Яга повернулась и вздрогнула – за спиной действительно на нее взирали два огромных омерзительных существа, пошевеливая парой длинных усиков, торчащих из ротового отверстия. Этим демонам не было места в явном мире. Это были порождения Нави, и немногие люди смогли бы увидеть этих кошмарных существ в своем горячечном бреду.
– Они похожи на сороконожек с гусиной шеей и мерзкой пастью. Почему я не вижу их глаз? Мне показалось, что они смотрят на меня.
– Богиня, эти преданные тебе демоны – химеры. Их тут много, но они слепые. Да и зачем им глаза в этом пыльном и ветреном пределе? Этих двух зовут Сцилла и Харибда, а где-то недалече и третья сестрица обитает – Присцилла. Они умные и все понимают.
Баба Яга неотрывно смотрела на жуткие создания, а те застрекотали и в мгновении ока исчезли из виду. Они показались на гребне холма. Там уныло шли дрожащие души злых и самовлюбленных людей. Сцилла, Харибда и Присцилла возникли ниоткуда и до того, как разорвать на части этих несчастных людей, стрекотали перед лицом своих жертв, нагоняя на них страх и ужас, а затем откусывали голову или руку грешника.
– У них тяжкая доля, – задумчиво произнес демон на плече Бабы Яги.
– У грешников? – уточнила ведьма.
– Что ты, богиня! У химер. Ведь каждую полночь души грешников возрождаются вновь для нового извечного убийства, а бедненьким химерам приходится снова и снова разрывать грешников на части.
– Пожалуй, – кивком головы согласилась Ягуша. – Все, что на первый взгляд кажется злостью, на самом деле может оказаться тяжелой работой.
– Да, богиня! Ты мудра и непостижима в своем величии!