"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Ну… бывает, – буркнул я им, так и не найдя правильных слов. – Теперь наша задача выжить. Выжить мы сможем только вместе. Поэтому держитесь рядом со мной и ни на шаг не отходите. Обещаю, все будет хорошо. Понятно?
Девочки молча кивнули. Я вздохнул про себя и подошел к Таисии:
– Теперь рассказывай, что нас там ждет.
– Я сама толком не знаю… – Чародейка рукой отерла пыль с усталого лица. – Возможно, что ничего опасного. Плоды трудов Алмана уничтожили вместе с его учениками. А самого чародея живьем замуровали в саркофаг и намертво запечатали. Возможно, потому, что заслуги Ван-Борка перед Капитулом едва ли не превышали прегрешения, и со временем,
– За что его наказали?
– Алман открыл секрет гибридизации и скрещивал людей с другими созданиями. В том числе и с монструмами. И не знал меры в этом, выводя отвратительнейших и опаснейших существ. Мало того, выпускал их на волю в целях испытаний жизнеспособности. Да и сам он, судя по слухам, в некоторой мере уже перестал быть человеком.
– Как давно это случилось?
– Около двухсот пятидесяти лет назад. А если точнее, двести сорок восемь.
– Хорошо, что будет после того, как мы пройдем лабораторию? Катакомбы?
– Нет. – Таисия покачала головой. – В лаборатории есть природный портал, который невозможно заглушить помехами. По некоторым данным, он ведет прямо в Великоград. Через него и уйдем.
– Хорошо. Можем идти?
– Да.
– Тогда веди…
Глава 8
«…сим докладываю, что принятыми мерами по розыску мы выследили оного чуда в евойном логову, скрытому в Черной пуще, и, сталбыть, начисто изничтожили, потеряв при сем трех латников и пятерых загонщиков, набранных из смердов, да писаря Розыскного приказу Дания Кряка, от непривычного зрелища умом тронувшегося, в бегство ударившегося и потопшего в болоте. Тому, как тушу того чуда в бою зело повреждено было, привожу описание оного как есть. Косой сажени ростом и в половину того шириной, телом вельми крепок, мохнат и остью на медведя схожий, а мордою смахивал на человека, с пятаком кабаньим, клыками великими и способностью о двух ногах передвигаться. При разуме, ибо, уже проткнутый пиками, зело лаялся поносными человеческими словами. У евойном логове мы нашли скраденную ранее панночку Юлиану, дочку боярина Мыкиты, токмо уже неживую. Оный чуд, видать, употреблял девицу по назначению и заупотреблял до смерти, ибо естеством своим зело велик был, а опосля объел панну частично…»
Серединные земли, г. Добренец. Резиденция Лиги Белого Рассвета
18 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Глубокая ночь
– Не открывается, – пожаловалась Таисия и зло стукнула кулаком по створке. – Видать, петли ржой прихватило.
– Ты точно заклятие сняла?
– Угу…
– Ну, тогда я не знаю. – Я равнодушно пожал плечами и сделал шаг назад. Ломать дверь мне совсем не хотелось. А если точнее, не хотелось лезть внутрь гробницы, и я как мог оттягивал этот момент.
– Сама справлюсь. – Чародейка одарила меня неприязненным взглядом. – Вот только отдохну немного…
– Дерзай. – Я отвернулся и, выудив из сумы сверток с немудрящей провизией, по наитию прихваченной из форта, подошел к девочкам.
Подошел и сразу же наткнулся на их настороженный взгляд. Подумал немного, постоял,
– Позвольте представиться, ваши юные чародейства, я Горан, сын Ракши. Имею честь предложить вам немного еды.
Настороженность быстро растаяла, воспитанницы тут же встали. Первой заговорила высокая, хрупкая, светловолосая девочка, в облике которой проглядывала немалая толика алвской крови.
– Мы благодарим вас, милостивый сударь. Да, мы все немного проголодались, ибо сегодня еще не ели. – Девочка церемонно присела. – Я Фиолента Глория Эстера.
За ней по очереди так же церемонно представились следующие воспитанницы.
– Эльвианна Богемия Цурденворт, – манерно растягивая гласные, пропела миниатюрная девица.
– Марианна Аустрия Цурденворт, – доложилась ее точная копия, вплоть до голоса и выговора.
Судя по прямым, черным с вороновым отливом, волосам и немалым носикам с ярко выраженной горбинкой, сестрички родом из Фракии или Дакии.
– Иоланта Фелиция Фесса, – аккуратно растягивая юбочку в стороны, присела пышная, статная и по виду самая взрослая рыжеволосая девочка.
– Исидора Дейка Фиц-Морген. – Последней представилась худышка, подмигнувшая мне наверху.
– Очень приятно, девы. – Я присел, достал засапожник и принялся кромсать ветчину с сыром на полуковриге хлеба. – Имена у вас, конечно, красивые, звучные, но длинные – боюсь, не запомню. Явите-ка мне свои настоящие. И не кривитесь, я все знаю. Живо-живо!
– Я Фиса, – прыснула в кулачок Фиолента.
– Юдля и Марыся, – недовольно, словно я заставил их выдать страшную тайну, признались сестрички.
– А я и вправду Иоланта. Можно просто Йоля! – словно на уроке, подняла руку пышка и весело улыбнулась.
– А я Одарка, – опять подмигнула мне Исидора.
– Вот это другое дело. – Я быстро раздал воспитанницам порции. – Лопайте, девы, потому что пока неизвестно, когда нам придется поесть следующий раз.
– А вы, милсдарь, и правда… – Йоля не удержалась и, смешно тараща глаза, поинтересовалась у меня: – Взаправду ловчий?
– Горан меня зовут. И никаких милсдарей… – Я начал отвечать, но меня прервала пронзительно заскрипевшая дверь.
– Готово, – раздался раздраженный голос Таисии. – Хватит жевать. Идти надо.
– Идти так идти. – Я закинул в рот последний кусочек хлеба и встал. – Итак, девы, первыми идем мы, за нами шествуете вы. Предельно близко, молча, держась за руки. Ни шага в сторону, иначе выдеру не хуже классной наставницы. Понятно? Вижу, что понятно.
Светляк, начарованный Таисией, высветил узкий, обложенный тесаным камнем коридор, по щиколотку заполненный пушистой пылью. Я натянул боевые перчатки, застегнул на все петли камзол, подтянул ремень и вытащил из ножен меч. Обернулся, подмигнул выстроившимся позади девочкам и шагнул через порог.
– Ничего не чувствую, – прошептала чародейка, держа на изготовку свой самострел. – Здесь нет жизни. Но… но что-то давит. Что-то нехорошее…
Я и сам чувствовал какую-то непонятную гнетущую тревогу, но пока списывал ее на банальный страх. В самом деле, а что может чувствовать человек, попав в гробницу могущественного злого чародея? Ну да ладно, разберемся. Не впервой…
Коридор закончился большим помещением, до отказа заполненным лабораторным оборудованием. Реторты, фиалы, тигли, перегонные кубы очень сложной конструкции, еще какие-то уж вовсе не понятные инструменты – все это было частью разбито и разбросано по полу среди множества костей, на первый взгляд, не совсем человеческого вида.