"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Это лихо! – Настя мгновенно поняла, кто именно оказался перед ними.
Теперь для девочки все окончательно встало на свои места. Лихо питается кошмарами и страхами людей, упивается их болью – и это, похоже, нашло для себя идеальный способполучать то, что ему нужно. Оно не нападало на одиноких путников, не врывалось в дома, заставляя любящих членов семьи охотиться друг на друга и тем самым привлекая внимание княжьей сотни. Нет, это лихо пошло другим путем. Оно имитировало собирающееся вокруг деревни зло, а потом питалось эмоциями не одного, а сразу нескольких сотен людей.
«Злыднева глотка! – неожиданно
– В сторону! – Олег в отличие от Насти уже приучил себя во время боя не отвлекаться на посторонние мысли и, оттолкнув девочку в сторону, взорвал сразу два мешочка с разрыв-травой, стараясь выиграть им хоть немного времени.
На самом деле почтарь был немного в замешательстве. Обычно существа Нави никогда вот так сходу не бросались в бой, как это лихо. Гораздо разумнее для атакующей нечисти было бы аккуратно запрыгнуть в окно, оглядеться по сторонам, оценивая обстановку, и только потом лезть напролом… И тогда бы все пошло совсем по-другому.
– Я вскрою голову твоей подруги и съем ее мозги у тебя на глазах! – лихо взмахнуло руками, выпуская из запястий длинные когти-крюки, и прыгнуло прямо на почтаря.
И на этот раз Олег смог предугадать эту атаку. Он никогда не учился на воина, он никогда не был воином, но как почтарь, доживший до его лет, он отточил до настоящего мастерства один прием. Как некоторые мастера в далекой стране на востоке могут учиться всю жизнь правильно выхватывать меч, так Олег натренировал себя выхватывать свои кинжалы. Не для атаки, а чтобы заблокировать неожиданный удар нападающей твари, когда ничто другое уже не может помочь. У него ушли на это годы, особенно трудно давалось использование именно парного оружия – но какой у почтаря был выбор, когда нечисть так любит бросаться вперед, размахивая сразу обеими своими лапами! И в этом одном-единственном приеме он стал настоящим виртуозом.
Клац! Оба кинжала встретили когти лиха, и сила удара отбросила Олега в сторону. Впрочем, главного почтарь добился – нечисть не сумела добраться до его тела, а он выиграл достаточно времени, чтобы маленькая ведунья подготовила новую атаку. Вот только сможет ли она попасть в такую верткую и быструю цель? Олег с трудом успел заметить, как лихо отпрыгнуло назад, а потом одним мощным толчком отправило себя на потолок, зацепившись за него одним из своих крюков.
– Используй отражение! – почтарь засунул руку в боковой карман рюкзака и, вытащив оттуда специально отложенное туда зеркальце в резной медной рамке, кинул его Насте.
И девочка не подвела. То ли молодая ведунья уже тренировалась с подобными артефактами, то ли просто читала о походах Олега – не того, который почтарь, а того, который князь по прозвищу Вещий – ведь именно с их помощью он смог отогнать огненные галеры римлян и дойти до стен Константинополя. Против людей-то силы ведунов не очень действуют, но вот чтобы поджечь корабли противника их оказалось более чем достаточно.
Как бы там ни было, Настя подхватила брошенное ей зеркальце правой рукой, а левой направила в него весь призванный ею свет от силы Даждьбога.
– Это вам не бросок рукой, это скорость света! – Олег довольно проследил, как отраженный зеркальцем луч полоснул по коже лиха, вот только та оказалась достаточно крепка, чтобы это пережить.
Да, нечисть взвизгнула от боли, но на этом успехи ведуньи закончились. Лихо начало прыгать с потолка на стены, уворачиваясь от попыток девочки ее зацепить, и несмотря на скорость солнечного луча, ему это удавалось. Настю ждал еще один небольшой успех, когда лихо оказалось над дверным ковриком, под которым Олег спрятал первую печать, что должна была сдержать прислужника Велеса. Вот только силу существа подобного уровня сырые чернила смогли удержать не больше, чем на секунду. А потом лихо резко рвануло вперед, выбивая зеркальце из рук Насти и отбрасывая саму девушку в сторону так, что стены заходили ходуном.
– А теперь твоя очередь, – лихо повернулось к Олегу, который все это время смещался в сторону так, чтобы для разговора с ним нечисти пришлось бы подойти поближе к окну.
Лихо скользнуло к нему на пару шагов, выставив вперед свои когти-крюки, как бы показывая, что ее жертву ждет в будущем.
– Думаешь, справишься? – почтарь неожиданно спокойно выдохнул и как будто даже расслабился.
– А ты сомневаешься? – голос лиха, скрытого черным маревом, звучал глухо и зловеще, словно змеиное шипение. – Да нарисуйте вы хоть с десяток таких печатей, им меня не удержать!
– С десяток, говоришь? – Олег продолжал улыбаться. – А если бы мы рисовали не десять новых печатей, а одну? Притом заговаривали бы ее с того самого момента, как вернулись вОковицы? Ты же знаешь, когда это было?
Лихо явно знало ответ на этот вопрос и тут же, яростно взревев, рвануло вперед, стараясь добраться до почтаря. Вот только вторая печать, нарисованная Олегом прямо на нижней стороне ковра, на котором и остановилась нечисть, не дала той сдвинуться с места.
– Ты все правильно понял, – почтарь прошел мимо ярящегося создания и помог подняться все еще лежащей у стены Насте, влив ей в горло остатки мертвой воды из разорванной вурдалаком фляжки. – Если первая печать была общая для всех созданий Велеса, и не удивительно, что ты ее даже не заметил, то эта не только заговаривалась несколько часов, но и была нарисована специально против таких как ты.
– Думаешь, ты самый умный? Думаешь, что все понял? – лихо принялось биться о невидимую стену, да с такой яростью, что Настя невольно вздрогнула. А вот почтарь казался абсолютно спокойным, словно его не волновало ни столь мощное создание Велеса, ни маленькая ведунья, только что сплюнувшая скопившуюся в горле кровь.
– Не обращай внимания, – Олег заметил, что Настя начала волноваться, не слишком ли сильно ей досталось. – Мертвая вода почти выдохлась, но ее хватит, чтобы справиться с такими мелкими ранами. Сейчас важнее сосредоточиться на том, чтобы добить нашего гостя.
– Ага, – Настя последовала совету почтаря и постаралась выкинуть из головы все лишнее. – Сейчас… Одну секунду, а то слова наговора из головы вылетели…
– Стоп, – Олег взял девочку за плечи и легонько встряхнул ее, выводя из состояния легкого ступора. – Во-первых, хватит мямлить! Во-вторых, вспомни, кто перед нами! На существ третьей ступени готовые заговоры не действуют, если ты, конечно, не успела за эти пару часов стать великой ведуньей. Нет?
– Нет, – Настя тряхнула головой, понимая, о чем говорит почтарь.