"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Ванильного рома капельку добавить?
— Ну, если только капельку.
Белый слепящий свет, сквозь закрытые веки. Кожа горит от его обжигающих лучей. Тело будто отпинали целой футбольной командой. В голове засела тупая пульсирующая боль. Во рту вселенская сухость и ощущение, будто стадо скунсов устроило в пустыне сортир, но, не удовлетворившись этим, пара из них сдохла и немедленно начала там разлагаться. Все понятно, симптомы мне хорошо известны — просто я умер. Хотя нет это гораздо хуже, неужели опять похмелье?
Вырвавшийся из моей глотки хрип подтвердил мои самые кошмарные предположения. Черт бы побрал, с самого замка я так не надирался. А вроде все начиналось-то
Воспоминание о липкой сладкой гадости вызвал у меня приступ тошноты. Пришлось перевернуться на бок, оглашая пространство тоскливыми стонами несправедливо пострадавшего человека.
— А, очнулся? Ты как там, держи водички.
В мою скрюченную спазмом ладонь вложили небольшую флягу. Живительная влага коснулась моих губ и, смывая вековую пыль, зажурчала по пищеводу. Это пустило по моему телу целую волну исцеляющей энергии и теперь я стал готов к подвигам. Например, открыть глаза. Хотя нет, это чересчур. Только один. Левый.
Свет резанул открывшееся око, и я зашипел, будто вампир, вытащенный на приветливое весеннее солнышко. Поморгал, разгоняя муть и уставился на водную гладь, на которой мерно покачивалось пяток разноцветных поплавков. Поглядывая на них, на бережке седела пара довольно бодрых старикана. Один из них был Майор, второго я где-то недавно видел: седобородый, седоусый, благообразный дед. Они что-то азартно обсуждали друг с другом, частенько разводя в стороны руки, видимо, показывая, какого размера геморрой у каждого из них развился к их преклонным годам.
— Майор, — я, пошатываясь, беспардонно вклинился меж этой сладкой парочкой, обдавая поморщившегося некроманта мощным перегаром, — где мы, черт побери, находимся?
— Озеро Пескарей, — Майор помахал у себя перед носом рукой, ты же сам вчера предложил сходить на рыбалку.
— Я? На рыбалку? Ненавижу рыбалку. Как я мог это предложить?
— Ты хотел лично переговорить вот с этим уважаемым господином.
Я вопросительно поднял брови и повернулся в другую сторону.
— А ты что за хрен?
Седобородый повторил жест Майора и благодушно ответил.
— Утром я вам уже представлялся, удивительно плохая память для такого молодого человека.
Старикан указал глазами назад, пришлось оглянуться и посмотреть на пейзаж за моей спиной: когда-то окружающая озеро молодая рощица была раскурочена, земля будто изрыта бульдозерами, трава вытоптана в ноль, деревья поломаны, над землёй торчат обломанные острощепые пеньки. Память моментально начала восстанавливаться. Утро после бессонной ночи полной возлияниями горячительными напитками и обменом впечатлениями о последних приключениях. Меня кой-то черт дёрнул предложить составить компанию Майору. Все его попытки оставить меня дома не увенчались успехом. Окно портала, тонкая полоска розовеющего неба над тихой поверхностью озера и облокотившаяся на огромный булыжник темная фигура друида на светлеющем фоне предстоящего рассвета. Майор тихо шурша удочками пристраивающийся рядом и приветствующий старика взмахом руки. С любовью подобранная снасть, полетевшая в воду и тишина...
Именно в этот момент я понял, что если разговор о деле и начнется, то только через несколько часов. После бессонной ночи это для меня казалось недопустимым. Помнится я встряхнул его за плечо и предельно вежливо попросил его по-быстрому метнуться и организовать нам встречу с Богом Жизни. Я привел логичные и очень убедительные доводы о том, что неплохо бы ему, как местному жителю поучаствовать в спасении родного мира, но вряд ли он их расслышал ибо высказывал я их в полёте, стремительно удаляясь от засевшей на берегу парочки. Здоровенный древесный корень, толщиной с мою ногу стремительно обвился вокруг моего тела и как из катапульты зашвырнул меня в ближайшую рощу.
Я оглянулся еще раз поглаживая ноющие ребра. Кажется, вон тот пенек
— Это будет интересно... — пробормотал я, и действительно, американский синематограф загнулся раньше, чем кто-то из их полоумных сценаристов догадался противопоставить Чужому Кинг-Конга, вот сейчас и посмотрим, кто кого...
Хотя это был не совсем Кинг-Конг, на сколько мне помнится король обезьян не был покрыт иглами, словно дикобраз и тело того не было исчерчено светящимися рунами, но поднявшись на задние лапы он стал на него чертовски похож. Образина-гигант взревел, иглы встопорщились, сделав его фигуру еще в два раза массивнее, и рванул вперед. Призванная мной принцесса ползунов тормозить не стала, извергнув на приближающуюся фигуру поток дымящейся кислоты. Однако ж в этот раз коронный прием не сработал: вокруг каменной обезьяны проявился защитный кокон, по которому кислота, шипя и бурля благополучно стекла наземь. Нет, она проела в защите внушительные дыры, но на противника не попало ни капли, а на второй плевок времени уже не осталось. Кинг врезался в матку чужого всем весом, отшвыривая ее далеко назад. Отправившееся в полет тело сломало десяток деревьев, после чего неожиданно легко вскочило на ноги и понеслось в контратаку. Что было дальше я помню плохо. Помню вставшую на дыбы землю, сокрушительные удары по всем выступающим частям тела, мало управляемые полеты, сопровождающиеся частыми встречами с ужасно твердыми предметами, ожившие корни деревьев, извивающихся словно взбесившиеся змеи, два огромных беснующихся тела и летящие во все стороны стволы поломанных деревьев. Помню только, когда мы победили, я разрешил Конгу свернуть шею Принцессе ползунов, и отнести меня к своему хозяину. Тупая скотина как-то неправильно поняла мои приказы и со всей дури швырнула меня на землю рядом со своим козлом-хозяином, да и ещё зачем-то наступила на меня своей лапищей. Общаться с друидом в таком виде было не очень удобно, но я смог аргументированно донести до него свою мысль, после чего не отрубился, как нагло утверждал Майор, а просто прилег поспать.
Глава 13
Секрет старого друида оказался прост: стоило мне напомнить ему, что новая любовь жизни мадам Марго — это призванный мной гоблин, и что я запросто могу перекрыть ему путь к единственному приличному борделю Другмира, он сразу смягчился и рассказал о своем не хитром секрете. Оказалось, что он напрямую никак не мог общаться со своим богом, для этого ему требовались посредники. Бог отчего-то благоволил дриадам и их предводительницы родов, могли обращаться к нему со своими просьбами напрямую, чем ушлый старикан бессовестно и пользовался.
Несмотря на то, что встреча с главой друидов была нашей личной инициативой, один лог, свидетельствующий об итогах встречи с ним, у меня все же присутствовал:
Задание: встреча с главой друидов выполнена.
Награда за задание: доступ к финальной части цепочки квестов — "Покровительство Бога Жизни" — проводник.
Задание: встретьтесь с одной из трех предводительниц дриад и добейтесь от них помощи.