"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Спустя четверть минуты занавес неожиданно упал — словно его сдёрнули. Обернувшись, девушка увидела в проёмах неясные фигуры. Из-за того что она отвлеклась, контуры чертежа дрогнули и начали таять: ритуал требовал концентрации. Раздался протяжный вопль, полный бессильной ярости. Воздух всколыхнулся, и свечи разом погасли. Тени в углах зашевелились, превращаясь в клубки змей. Сгусток тьмы в центре чертежа ярко вспыхнул, высветив запрыгивающих в окна людей. Чёрная одежда, на головах — массивные приспособления. «Приборы ночного видения!» — догадалась ведьма. Люди
Девушка отчаянно завертелась на месте, пытаясь высмотреть лазейку для бегства, но все пути были перекрыты: её окружали массивные фигуры, занявшие половину пространства склепа.
Паника, паника! Что делать, как скрыться?!
В дверном проёме появился человек, держащий склянку, из горлышка которой валил едкий дым. Размахнувшись и что-то выкрикнув, он швырнул её в едва светящийся чертёж. Брызнули осколки, зелье с шипением потекло по каменным плитам, пожирая выцарапанные в них контуры.
Девушку что-то больно ужалило пониже спины. Она вскрикнула, оборачиваясь, но ноги у неё стали ватными, подкосились, и она рухнула на пол, больно ударившись локтём и коленями. Двое наклонились к ней, сверкая алыми линзами приборов ночного видения, схватили за руки и рывком подняли на ноги. Стоять, правда, девушка не могла, так что один из нападавших взвалил её на плечо, и вся компания спешно покинула склеп.
Кто-то окатил крышу склепа из огнетушителя. Пламя исчезло, по серым стенам с шипением потекла белая пена.
Девушка беспомощно болталась головой вниз, не будучи в силах пошевелить ни руками, ни ногами. Похоже, ей всадили дротик с быстродействующим парализатором. «Главное, что не потеряла сознание», — подумала она. Почему это так важно, девушка понятия не имела.
Глава 17
Её несли через кладбище. Отряд передвигался бегом: двое впереди, двое по бокам, тот, что тащил пленницу, — в центре, и ещё двое замыкающими. Минуты через три впереди показалась кладбищенская ограда. В ней имелось немало прорех, так что выбраться на дорогу проблемы не представляло. Девушка увидела легковушку и большой фургон, на котором красовались разноцветные наклейки, рекламирующие молочную продукцию. Трое сопровождающих направились к первой машине, а остальные ловко загрузили девушку в фургон. Без грубости, но и не церемонясь.
Пленницу усадили на жёсткий стул с подлокотниками, привинченный к полу фургона. Всё происходило в полумраке: горела только настольная лампа. Резко щёлкнул скотч, и девушка увидела, что её руки и ноги приматывают к стулу. С грохотом захлопнулась дверь, и машина тронулась. Куда её везут? И зачем?
Девушка повела головой по сторонам — кажется, действие транквилизатора постепенно проходило.
Фургон был оборудован как подвижной штаб. Здесь имелась мебель, арсенал, стойка со снаряжением, а главное — техника. Четверо мужчин, притащивших пленницу, сидели вдоль одной из стен. Они сняли маски и приборы ночного видения, и теперь глядели на девушку безо всякого интереса. От стеклянного выражения их глаз делалось тревожно — даже если не считать всех прочих обстоятельств, не предвещавших ничего хорошего.
Куривший возле лампы мужчина встал и подошёл к девушке. У него было узкое лицо аскета, очки в роговой оправе и прямые волосы, аккуратно зачёсанные на левую сторону. В руке он держал мраморную пепельницу. На указательном пальце поблёскивал перстень с крупным камнем.
— Ну что, сука, хотела договориться с ёкаями? — поинтересовался мужчина ровным голосом. Щелчок пальца — и пепел упал на дно пепельницы. — Считаешь себя умнее всех? Думаешь, можно вот так просто перешагнуть через все нормы и ограничения?!
Девушка попробовала пошевелить языком, затем губами. Кажется, артикуляционный аппарат был доступен для использования.
— Я не понимаю, — проговорила она, проглатывая некоторые звуки. — В чём дело?! Что вам от меня надо?!
Мужчина растянул губы в улыбке. Маленькие глазки смотрели на ведьму в упор, и в их взгляде таилась пока неявная, но вполне ощутимая угроза.
— Вы что, из полиции?! — продолжала косить под дурочку девушка. — Я ничего такого не делала. Огонь случайно вспыхнул. Честное слово! — она состроила на лице наивное выражение, но на мужчину это не произвело ни малейшего впечатления.
Он затянулся, не отводя от неё взгляда. Затем потушил сигарету и поставил пепельницу на привинченный к полу табурет.
— Я знаю, что ты задумала! — голос звучал вкрадчиво и тихо. — Силы хапнуть решила вперёд всех, да? В симбиоз с демоном вступить решила ради этого? — он понимающе подмигнул. — А разве так можно? Кто же нарушает правила?
Тон был почти ласковым, но при этом насквозь фальшивым. У девушки от него побежали по спине мурашки. Она молчала. Похоже, вляпалась основательно, и выкрутиться не удастся... Вот проклятье!
Фургон остановился, и мужчина вернулся за стол.
— Советую не юлить! — предупредил он, не глядя на девушку. — Бесполезно, да и боком выйти может.
Дверь раскрылась, и в машину поднялся новый персонаж. Девушка воззрилась на него с любопытством: сразу было ясно, что этот из высокого начальства. По крайней мере, в узких рамках данной компании. Огляделся по-хозяйски, никому не кивнул даже.
Уставился на девушку. Голова квадратная, тело тоже. Короткие толстые ноги, длинные руки. Костюмчик на заказ (а на такую фигуру готовый и не подберёшь, пожалуй).
Девушка постаралась взгляда не отводить. Бравада была, конечно, не уместна: ничего б она ей не дала, но для самоуважения следовало держать марку.
Судя по всему, эти парни были из отдела по контролю. Иначе говоря, из «SD-5», грозы ёкаев и всяких читеров, норовящих обскакать остальных любыми способами. Чаще всего, смертельно опасными для себя и окружающих.
Надо же было угодить к ним в лапы! И не похоже, чтоб дело шло к долгой и тёплой дружбе. Эти товарищи славились жёстким подходом к нарушителям. Работали на репутацию, чтоб остальным не повадно было.