"Фантастика 2023-129". Компиляция. Книши 1-20
Шрифт:
Те, ради чьей безопасности были развернуты столь чрезвычайные меры безопасности, находились в этот момент внизу, в одном из автомобилей, что мчались по трассе. В каком из этих бронированных чудовищ точно находились первые лица Империи, сказать было затруднительно. Внешне, да и внутренне, они ничем не отличались друг от друга.
— …Я категорически не согласен с этой идеей, Ваше Величество, — горячился глава имперской службы безопасности, тыкая пальцем в экран планшета. — Нельзя, ни в коем случае нельзя предлагать ему договор новика. Введя Бельского в свой род, вы окончательно поставите крест на возможном примирении с Вяземским. Такого оскорбления боярин уже не простит. Это же фактически ущемление его родовой чести.
— Понимаю, все понимаю, но иначе просто не могу поступить, — стоял на своем император. — Как бы это глупо ни звучало, но Бельского
Этот спор между императором и безопасником продолжался с самого утра, когда только завершилась «театральная» операция в изоляторе. Ее главный участник, Алексей Бельский, после отчаянного сопротивления был оглушен подавителями и тайно переправлен в имперский медицинский комплекс, где находился один из закрытых исследовательских центров. Именно тогда возникла идея сделать Бельского новиком первого дворянского рода империи, то есть сделать своим вассалом. Этот шаг, несмотря всю его внешнюю авантюрность и кажущуюся случайность, был императором хорошо продуман, взвешены все «за» и «против». Алексей Бельский, бывший своеобразным «котом в мешке», мог стать серьезным козырем в разворачивавшейся игре против боярской элиты империи. Парень был удивительным феноменом, потрясающие способности организма которого могли произвести настоящую революцию в современном мире. Осталось лишь в них разобраться. Подумать только, все они стояли всего лишь в одном шаге от ответа на один из ключевых вопросов современности — в чем суть магии?
Когда император думал об этом, его всякий раз охватывало противоречивое чувство. Магия вот уже столетие была одновременно и мечтой и проклятьем этого мира. С одной стороны, она дарила удивительные возможности, расширяла способности человека почти до безграничности, поднимая до уровня Бога. О магии грезили, мечтали овладеть ею, пытались раскрыть ее загадку. С другой стороны, некоторые считали ее же проклятием людей, своеобразным яблоком раздора, которое не просто остановило развитие человеческой цивилизации, но и отбросило его на десятки и десятки лет назад. Пришествие магии словно топором обрубило сотни возможных путей развития науки, уничтожив в зародыше целые научные направления. Законсервировались многие технологические цепочки, получили популярность псевдонаучные теории. Словом, этот странный, не от мира сего, парнишка мог стать спасительным ответом на все вопросы. Как тут было устоять?
— …Здесь нельзя полагаться на чутье, мой император. Оно может подвести, — Ламберт весьма прозрачно намекнул на то, что император иногда принимает решения, руководствуясь эмоциями. — В последнее время я все больше и больше убеждаюсь, что Бельский не тот, за кого себя выдает. Все говорит, что он подставной. Кто-то упрямо, сметая все со своего пути, толкает его вам навстречу. Нельзя этого не замечать.
Безопасник, скептик по жизни и, тем более, по роду специфической службы, засыпал императора все новыми и новыми подозрениями в адрес Бельского, которые вырастали из внешне несвязанных между собой событий.
— Все говорит о том, что это креатура Вяземского. Весь их внешний конфликт и яйца выеденного не стоит. Это игра, театр, напоминающий то, что мы провернули совсем недавно, — живо выкладывал свои соображения Ламберт. — Подумайте только, мой император. Все в его истории шито белыми нитками… Вспомните ту дуэль! Кирилл Вяземский, будучи весьма неслабым адептом магии, должен был голыми руками разорвать Бельского. Разве нет? Тот же пустышка! Только произошло все ровно наоборот. Кирилл Вяземский терпит странное, ничем не обоснованное, поражение. Наши аналитики так и не смогли предложить какого-либо внятного объяснения этому. Хорошо, пусть это случайность, — безопастник увидел скепсис во взгляде собеседника и, на мгновение замявшись, продолжил с еще большим жаром. — Пусть, пусть будет случайность. Только знаете, что мои люди смогли найти в доме Бельских? Я еще об этом не докладывал. Были обнаружены биологические следы двух человек, один из которых проходит в нашей картотеке под грифом особой опасности. Некий Ларри Фольф, спец по проникновению в особо защищенные объекты. Крайне жесток и опасен, когда дело касается лично его. Второй объект так и не был идентифицирован. Так вот, эти двое проникли в дом Бельских, откуда так и не выбрались. Что с ними там произошло, мы так и не выяснили. Аналитики с высокой степенью вероятности говорят
Еще Ламберт напомнил императору про ту историю с взрывом, от которой еще более дурно «попахивало». Все в ней ложилось в канву подозрений безопасника. Каждый элемент истории случался ровно тогда, когда это было нужно. Вдобавок, все угрозы, что казались невообразимыми, никогда не доводились до самого конца. Был взрыв, в котором (о, чудо!) пострадал лишь сам террорист и здание гимназии! У принцессы и Бельского были лишь царапины и ушибы.
— Больше не было потерпевших, хотя в гимназии шли занятия. В аудиториях было полно отпрысков самых знатным семейств. Почему никто из них не попал под удар? Не окажется ли это странным? Может организаторы взрыва просто не хотели навлечь на себя гнев остальных аристократов? — выстраиваемая Ламбертом картина казалась весьма и весьма правдоподобной, что приводило императора в откровенное раздражение. — Очень все с этим взрывом удачно для Бельского получилось. Помните, какими глазами после случившегося на него смотрела Ее Высочество? Конечно, помните. Уверен, мы имеем дело с идеально проведённой операцией по внедрению в ваше ближайшее окружение подставного человека.
Вспомнил глава службы безопасности и про невероятное исчезновение Алексея Бельского из спецавтомобиля, где его контролировал опытный агент. Рассказал про выводы аналитиков, сделанные ими после осмотра искорёженной машины. Характер и количество повреждений говорили о том, что они наносились, как минимум, тремя неустановленными лицами в экзоскелетах военного образца. Только данными обстоятельствами можно было объяснить широкие рубящие отверстия в стальном покрытии автомобиля, разорванные в клочья покрышки и порванные фиксирующие ремни.
— Хватит. Я услышал тебя, — император прервал разошедшегося безопасника, когда их кортеж въехал на территорию медицинского комплекса. — В данной ситуации может быть все, что угодно. В случае с парнем сложно быть чем-то уверенным. Хотя…
Император сделал паузу, засмотревшись на кого-то в окне. Ламберт туда же направил свой взгляд и увидел цесаревну Анну, которая встречала их на крыльце центра. Безопаснику сразу же вспомнилась идея с медовой ловушкой, когда через Анну они рассчитывали получить тот или иной контроль над Бельским. К сожалению, ничего не вышло: Анна потеряла голову и влюбилась без памяти в парня. Это было и сейчас заметно по внешнему виду девицы, стоявшей с растерянным и чуть испуганным лицом, опухшими щеками. В искренности же чувств парня Ламберт сомневался, как, собственно, и во всем остальном.
— Сделаем следующим образом…, - император резко развернулся к собеседнику. — Парень должен из стен центра выйти или моим новиком, или сгнить в тюрьме. Другого быть не должно. В случае второго варианта, с ним придется работать по жесткому сценарию. Придется разобрать на части, чтобы разобраться с секретом его способностей, — он бросил быстрый взгляд на спускавшуюся по лестнице дочь. — Анне ни слова об этом… Тогда, с Богом.
Он вышел из автомобиля, приобнял и поцеловал дочь. Та сразу же завела разговор о Бельском, что было совсем не удивительно. Девушка в последние дни не находила себе места от тревожного ожидания. Ее настроение менялось, как осенняя погода: то она начинала всхлипывать, то улыбалась каким-то своим мыслям. Дотошно выспрашивала обо всем, что было связано с Алексеем, интересовалась его самочувствием, условиями содержания, выспрашивала новое разрешение на его посещение. Собственно, именно по этой причине она здесь сейчас и находилась.
— Папа, ты же обещал, что я смогу с ним увидеться, — Анна говорила негромко и мягко, но в ее тоне отчетливо слышалась нотки упрямства; чувствовалось, что она не отступиться от желания увидеть объект своего обожания. — Что со мной может здесь случиться? Я только на минутку к нему забегу. Одним глазком посмотрю на него. Пап…
Цесаревна смотрела округлившимися глазами, в которых застыли слезы. Старалась поймать его ладонь, как она это делала в далеком детстве, когда что-то выпрашивала у него или у своей матери. Бывало возьмет своими пальчиками ладонь и начнет ее теребить, одновременно требовательно заглядывая в твои глаза. Тут, хочешь не хочешь, все сделаешь, о чем тебя попросят.