"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«Не спорю, друг мой. Наверняка есть. Вот только ты готов тратить время на поиск? Лично я бы советовал освободить Туманника – наиболее непредсказуемый вариант. Самое оно для поднятия паники. После Рокировки мы пустим слух, что в толпе слышали крики: „Нет объединению временщиков и пространственников“ или „Хроно и Империя – враги навек“. Это должно консолидировать общество».
«В охране, защите мои коллеги, сослуживцы!»
«Боишься не справиться, Юрий? Или смущает действовать против своих? Так у любого поступка есть цена… свою ты уже заплатил – после выхода из Ветви тебя подобное не остановило, ибо ты
«А если…»
«Не волнуйся, друг мой. Император в безопасности, даже если ты решишь не вмешиваться. Я за спиной посла и при любом намеке на опасность обезврежу его. Время не ждет. Решай».
Посол закончил монолог под грохот аплодисментов. Пришла очередь Императора подняться и вальяжно разглагольствовать. Шальная мысль аспидом впивалась в мое сознание: «Что, если Карай прав? Вдруг это подстава? Месть… Что, если?..» Попытка предупредить его превосходительство грозила мне проблемами. Правда, действия, предложенные временщиками, в случае ошибки приведут меня к карьерному самоубийству, если не хуже! А они вроде как ни при чем…
Я решился поступить по совести. Прыгнул головой вниз, словно ныряльщик. Три секунды полета. Свистящий в ушах и бьющий в лицо ветер смыл с меня пелену меланхолии. Свобода. Когда до столкновения с землей остался миг, то подо мной открылся Пробой. Я вылетел с другой стороны словно пробка из бутылки – вектор инерции противоположен вектору гравитации. Еще секунда – и действующие на меня силы скомпенсировались. Я замер в высшей точке. Следующий Пробой. Я спокойно шагнул на молодую траву. В способностях пространственников есть свои преимущества. Я снова был готов действовать.
Пробой выкинул меня за поворотом тропинки, ведущей к поляне с Туманником и иже с ним. В идеале мне хотелось скинуть с высоты на клетку несколько динамитных шашек и разворотить ее… Перво-наперво я откинул пальто в сторону, а шейным платком укрыл лицо и серьгу пространственника. Вторым делом сунул нож в рукав. Затем взял в каждую руку по револьверу. Пары секунд хватило, чтобы войти в состояние, необходимое для разработанной способности… надо бы название ей придумать. Наконец, укрыл себя невидимостью.
Четверо охранников перекидывались в картишки, устроившись на платформе рядом с закрытой брезентом клеткой. Еще двое болтали с водителем, которого Тербий Вронский не принял во внимание. Стоило мне вывернуть на поляну, как некоторые из моих коллег напряглись.
Револьверы на сей раз не грохотали, а шептали у меня в руках, укрытые Пологом тишины. Двоих пространственников мне удалось вывести из боя первыми же выстрелами: одному пробило грудь в паре мест, и он рухнул, харкая кровью; второй схлопотал пулю в голову и забрызгал мозгами брезент клетки, откуда сразу же донесся яростный рык. Водителю я задел ногу, но тот успел уйти от пуль за автомашину. Еще один противник схлопотал пулю в бок, но это лишь прибавило ему прыти.
Пространственный шум смахнул с меня невидимость. Мои сослуживцы активировали Барьеры жизни и через Пробои окружили меня. Я отшвырнул револьверы, не перезаряжать же их? Брать меня живьем никто не собирался. Свинцовые осы жалили меня безжалостно. Для пущего эффекта я упал на колено!
Как результат, двадцать одна пуля была выпущена по мне, прежде чем пространственники что-то заподозрили. Я вскинул обе
Тогда я сам разыграл Пробой, отправившись на крышу кабины автомашины. Тем самым я оказался за спиной у одного из коллег – молодого пространственника с прилизанными волосами и внушительными мышцами. Из вскинутой мной ладони вырвалась очередь. Поглощенного запаса пуль впритык хватило сбить Барьер жизни. Для того чтобы добить, вылетел плюшевый медвежонок с оторванной лапкой. Немой вопрос повис на долгую секунду боя.
Нож оказался у меня в руках. Скользнув в Пробой, я вылетел на противника. Он не успел восстановить Барьер жизни, и мой клинок окрасился багрянцем. Я отметил, как потух удивленно-разъяренный взгляд хлыща.
После этого оставшийся дуэт принялся скакать вокруг меня через Пробой. Живучий старикашка и девчонка с миловидным курносым носиком и голубыми гневными глазами. Они не останавливались дольше, нежели было необходимо, чтобы пырнуть или резануть меня ножом.
Это были не бандиты. Их подготовка оказалась сопоставима с моей. У них имелись все шансы на успех: клинок – есть продолжение руки бойца, а поглотить живое существо, как и фрагмент от целого, пространственный карман по определению не может! От Барьера жизни тоже мало толку против Двумерных клинков… Только я сноровист плюс обладаю пятью Ветвями Памяти. Мне удалось протанцевать в заданном ритме боя несколько минут. При этом я не забывал о простреленном боке у старшего из противников. Кровотечение взяло свое: коллега потерял в реакции, и Барьер жизни ослаб… Один мой точный удар закончил дело!
Тут мне под ноги подкатилась граната, наподобие той, какую я брал на Технической выставке… Это водитель, про которого я благополучно забыл, решил порадовать подарком! На рефлексах я отправил смертоносный снаряд в пространственный карман. Затем вспомнил, что у меня там взрывчатки хватит снести небольшой дом!
Я открыл пространственный карман в сторону коллеги, кинувшейся в атаку. Голубоватое пламя с ревом дракона вырвалось из ладони, поглотив противника. Десять секунд я не мог закрыть карман! Когда огонь спал, то на земле лежал и вонял обгорелым мясом бесформенный куль, утыканный инородными осколками. От миловидного носика и голубых глаз остались лишь черные провалы, курящиеся дымком.
У меня на краю поля зрения что-то мелькнуло. Водитель в отчаянии попытался сбежать в парк, припадая на раненую ногу. Я подобрал ближайший револьвер и расстрелял беглеца в спину, как он ни петлял.
Я закончил! Как результат, длинная, хотя неглубокая царапина у меня на ребрах – прощальный подарок старика. Плюс я припадал на левую ногу, которая порядочно кровила… вот это не помню, когда схлопотал. Ладони в ожогах. Одежда снова на выброс! Главное, я правильно просчитал своих коллег! В начале боя они не послали за помощью, ибо самоуверенно решили – легко победят числом и умением, а когда их оказалось мало, то отступление означало передачу Туманника мне. Поступи они иначе… Пришлось бы мне воплощать план со взрывчаткой с небес.