"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Распишись, что всё готово, — проректор протянул мне лист с описанием выполненных работ. Причём протянул так, словно боялся замазаться. Я внимательно ознакомился с описанием, после чего взял ручку и неторопливо принялся отмечать галочки напротив каждого выполненного пункта. Этому меня научил отец — ушлые торговцы и крестьяне постоянно норовили обдурить.
— Кроватей по списку должно быть десять, здесь только восемь, — заметил я. — Столов должно быть четыре, по факту лишь два. Крыша должна быть покрыта черепицей, а у нас металлические листы. Да тут больше половины отсутствует! Я не стану это подписывать.
— Ты…, — проскрежетал зубами проректор, выхватил лист и удалился. Спустя несколько минут появилась ещё одна бригада, сходу вскарабкавшись на крышу.
Строительство перешло в активную фазу.
Какое-то время я стоял, оценивая перспективы. Все работали, никто не отлынивал, постоянно доставлялись новые материалы, даже начали копать траншею. Ни о каком косметическом ремонте речи не шло — переделывали «загон» для смертников капитально. Что привело к пониманию — закончат строители не скоро. Печалило ли это меня? Отнюдь! Густав приучил адаптироваться к любым ситуациям. Погода стояла тёплая, дождя не намечалось, трава во внутреннем парке академии мягкая, собаками не изгаженная. Что мне ещё нужно для хорошей жизни?
Усевшись под одним из многочисленных дубов, я достал четыре выданных учебника и разложил их перед собой. Читать я любил — в землях Валевских это был едва ли не единственный способ скоротать время. Между тренировками. Сейчас предстояло выбрать, с чего начать. Что может пригодиться мне сейчас, что может подождать лучших времён? «Магические камни», «Тёмные и их особенности», «Анатомия», «Законы Заракской империи». Последняя книга сразу отправилась в рюкзак, как и описание внутренностей человека. Не самое необходимое знание здесь и сейчас. Оставались камни и твари. Обе темы казались мне важными, но выбор всё же пал в пользу способностей. Вряд ли в ближайшее время мне светит оказаться в разломе, а вот закрыть явный пробел в знаниях относительно магии мне нужно в максимально короткий срок.
Итак, магические камни и всё, что с ними связано. Прежде всего — поле способностей. Мне действительно повезло — у новичков стандартом считалось поле 4 на 4. 5 на 5, как у меня, получали в своё пользование лишь десять процентов новичков. Встречались, конечно, гении, отхватившие себе поле 6 на 6, но таких было считанные единицы. Магический камень, размещённый на поле, имел возможность взаимодействовать с восьмью клетками рядом с собой, что автоматически указывает на максимально допустимое количество граней у способности — восемь. Предел, к которому стремятся многие, но получить который дано лишь единицам. Именно что получить — оказалось, грани можно добавлять с помощью специального эликсира, что изготавливали где-то в недрах академии. Сам процесс являлся государственной тайной, но, как часто водится, большая часть магов знала основные требования — переработка тысячи граней. Да, создавали эликсир из магических камней с гранями и их требовалось невероятное количество. Собственно, поэтому эликсир являлся невероятно дорогим, а академия занималась изъятием всех найденных камней по всей империи. Потому что даже одна дополнительная грань выводит магический камень на принципиально новый уровень. Нет, не уровень — на новую ступень. Потому что здесь главное не запутаться. Грани — это отражение того, сколько камней-усилителей можно подключить, добавляя способности новые свойства. Например, блокировка стали, как в моём случае. Уровень — это личный параметр камня, описывающий его силу, мощность и прочие измеряемые величины. Чем выше уровень, тем сильнее камень и, как следствие, более могущественным является его обладатель.
Повышался уровень камней тоже с помощью алхимии. Из разломов или тварей Стены добывался хрон — камень с синей аурой. Хрон специальным образом обрабатывали, концентрировали, с чем-то смешивали (ещё одна государственная тайна) и получали эликсир повышения уровня. Причём чем выше требовалось прокачать уровень камня, тем больше эликсиров требовалось. В книге закономерность количества флаконов от уровня назвали последовательностью Фибоначчи. Выглядела она следующим образом: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13…, где каждое число соответствовало количеству на уровень. С первого на второй — один флакон. Со второго на третий — тоже один, зато уже на четвёртый — два. И далее в соответствии с указанными цифрами. Хрон не являлся редким материалом, его было даже больше, чем нюкса, что использовался для создания зелий восстановления, но беда заключалась в том, что встречался хрон только начиная с третьего уровня разломов. Добыча была сопряжена с огромными рисками, поэтому эликсиры на повышение уровня тоже считались достаточной редкостью и кому попало их не раздавали.
Чтение поглотило меня с головой, из-за чего я даже пропустил обед. Книга оказалась не просто учебником — настоящим кладом! Здесь описывалось всё — начиная от того, как найти места формирования магических камней, как определять их тип, как понять, что внутри тёмного находится камень, даже то, как изъять камень у другого мага! Да, можно было провернуть и такой фокус. Не со мной, конечно — камни теперь являются частью моей сущности. Изъятие камней считалось смертельным оскорблением целиком всего рода, не только конкретного человека, поэтому такое злодейство мало кто практиковал. Да и выжить после изъятия маг физически не мог — у него вырывали часть внутренностей. Но способ имелся и, что особо указывалось в книге, тщательно контролируемый академией чёрный рынок магических камней этим промышлял. Почему контролируемый? Потому что активировать способность можно только в самой академии, куда и являлись новые владельцы камушков! Про инициацию огнём в учебнике не было ни слова — как ректор и говорил, это был не самый популярный способ получения способностей.
Поспать мне так и не удалось. Во-первых — негде. Во-вторых — чтение поглотило меня целиком. Я так и просидел под дубом, не обращая внимания на посторонние шумы и постоянные язвительные замечания проходящих мимо студентов. Строительные работы продолжались всю ночью и даже почти весь следующий день. Лишь к вечеру на акте выполненных работ появилась моя подпись. Когда я вошёл в обновлённый «загон» для смертников, на лицо наползла довольная ухмылка. Отвратительная вонь сменилась едва заметным запахом краски и чистоты, появилась душевая зона и даже собственный туалет! У меня вообще сложилось ощущение, что лачугу снесли и собрали с нуля, превратив во вполне удобное место жительства. Мои новые личные вещи лежали отдельной стопкой на столе — минимальный набор, конечно, но вполне достаточный, чтобы не выживать, а жить. Оставалось дело за малым — в ближайшие полгода нужно обеспечить защиту своего жилья. Причём как от проректора, так и от порезанного мной преподавателя. То, что будут гадить, сомнений не вызывало. Даже я, несмотря на свой спокойный характер, обязательно бы гадил, попади на их место. Что говорить о тех, кто пытался прожечь во мне дырки взглядами всё это время?
В эту ночь мне снились Лана и Дара. Близняшки меня обнимали, целовали, гладили. Дело шло к самому интересному, как неожиданно Лана игриво вывернулась из моих цепких объятий, со смехом отступила, позволяя насладиться прекрасными видами обнажённого женского тела, а потом нависла надо мной и как рявкнет страшным мужским голосом:
— Подъём, смертник! Время тренировок!
Я подскочил с кровати, как ошпаренный. Всё очарование сна улетучилось — рядом с моей кроватью стоял Призрак и довольно скалился.
— Совет на будущее — никогда не спи голым. Вредная привычка, особенно для смертника. Пока будешь озираться, что да как, лург клацнет клешнями и оттяпает тебе всё лишнее, что так призывно торчит. Для сна есть комбинезон. Снимаешь его только для стирки. А теперь бегом! У тебя минута, чтобы одеться. Злой Инженер ждёт тебя на первом уровне разлома.
Глава 8
Тёмный?! Тёмный человек в магической академии? Да что здесь, Скрон его побери, происходит?
Потрясение оказалось настолько глубоким, что я какое-то время просто стоял и оторопело смотрел на источающего тёмный туман мужчину. Внешне он выглядел как обычный человек лет сорока, проведший большую часть своей жизни на войне — поджарое тело, нависшие над глазами густые брови, шрамы по всему лицу, вот только… Тёмный?! Почему его не сожгли? Отец Нор, вопрос к вам! Церковник, к слову, тоже был здесь.
— Это и есть ваш претендент? Выглядит не очень, — произнёс Злой Инженер. Голос тёмного не имел к живым никакого отношения. Так мог говорить… металл, если бы он мог говорить! Скрипуче, звонко, резонируя с окружающим миром. Глаза тёмного встретились с моими и у меня по телу пошёл озноб — я смотрел в сплошную тьму! Ни белков, ни зрачков, ни эмоций. Появилось угасшее чувство страха, что я испытывал каждый раз при встрече с тёмными тварями. Мощность была на уровне краба побережья или, скорее, тройки магических тварей в последней пещере. Давило сильно.