"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Чабр… Алхимический материал, за которым отправился Злой Инженер. Уверен, эта тихоня прекрасно знает, что такое символы, откуда появляются, что означают и на что влияют. То, что я прочёл, мне жуть как нравилось, но до тех пор, пока я не пойму все последствия использования… Свет великий, да я же как отец Нор думать начал! Когда это я успел заразиться от него такой недоверчивостью к любому новшеству? Тёмные даровали мне новые знания? Так нужно радоваться и постараться использовать их как можно быстрее. Оружие и броня мне не важны, но скорость роста физики — очень важная штука, чтобы от неё просто так отказываться. Мне нужен чабр, а достать его я мог только в одном месте.
— Всё, полежали и хватит! — на всякий случай я выпил флакон на восстановление и сграбастал оба «кокона». — Пора топать в академию. Надеюсь, прежде чем меня убивать, там хотя бы выслушают…
Глава 8
(Кабинет верховного епископа, два дня спустя)
— Что мы имеем? — обладатель золотой мантии посмотрел на своих ближайших сподвижников. Тех, кто был наделён властью и правом голоса. Таких было немного, всего десять человек, но за каждого из них отец Ург мог поручиться. Слово взял отец Двар, руководитель как внутренней службой безопасности, так и всех тайных внешних операций.
— Смертник обнаружил одну из баз столичного ковена. Эта информация уже подтверждена. Обращённый бесполезен — просто животное, лишённое разума. Но вот тёмный, который попал к нам в руки, оказался настоящим кладезем информации. Он отвечал за западную часть города, курируя действия новых обращённых. Буквально пару часов назад мы получили двадцать имён. Боевые отряды уже выехали на места, чтобы избавить мир от тьмы. Известен количественный состав столичного ковена, подтвердилась информация, что в Турб приехал мастер Эльор, получено место последнего сбора. Тёмные осторожны. Мелких сошек, как та, которая находится в наших руках, не ставили в известность о планах, но мы всё же кое-что выяснили. Тёмные готовят Волну.
По кабинету прошёл гул — новость оказалась не самой хорошей.
— Зачем тёмным Волна? — нахмурился верховный епископ. — Тем более в Турбе? Они прекрасно понимают силы тварей, что могут вызвать. Понимают защищённость города.
— Мог ли тёмный врать? — поинтересовался обладатель синей мантии. Хозяйственники Крепости всегда отличались приземленным подходом, предполагая самые очевидные решения. — Мог ли мастер Эльор сознательно отдать нам эту, как вы сказали, мелкую сошку? Чтобы пустить нас по ложному следу. Чтобы мы боялись Волны, в то время как основной удар будет нанесён в другом месте?
— Мы работаем над тем, чтобы подтвердить полученные данные, — ответил отец Двар.
— Постарайтесь не убить тёмного раньше времени, — попросил верховный епископ. — Он должен взойти на костёр самостоятельно. Что ещё по инциденту?
— Нам пришлось проверить четыреста двадцать человек на предмет принятия тьмы, — произнёс отец Фрас, обладатель серой мантии. Мало кто вне стен Крепости знал о существовании такой расцветки, а если бы знали, то никогда бы в жизни не пожелали встретиться с одним из его представителей. Контролёры тьмы. Те, кто принимал решение, достоен человек костра, или нет. Те, кто искал в других людях тьму. — Результаты могли быть быстрее, если бы наш бывший глава принял участие в проверке.
— У каждого свой путь, отец Фрас, — спокойно ответил отец Нор. О том, что он более двадцати лет считался лучшим контролёром тьмы, помнили единицы. И все они присутствовали за этой встрече.
— Получается, что обращённый под аурой тёмных тварей неспособен распространять влияние Скрона? — уточнил отец Двар. — Как это можно использовать?
— Никак. Несмотря на чёткое следование инструкциям, нам не удаётся воссоздать новое зеркало, — послышался ответ от отца Грона, обладателя тёмной мантии. Исследователи Крепости имели широкие полномочия, поглощая своими опытами большую часть ресурсов церкви. Как финансовых, так и человеческих.
— Тёмный Макс уникален, во всяком случае на ближайший период. Сейчас у нас другие проекты в приоритете, — закончил свою мысль отец Грон.
— И в этом наша большая проблема, — вздохнул верховный епископ. — Тайная канцелярия требует крови. Попавшие под влияние тёмного жители требуют крови. Барон Далемский требует крови. Все требуют крови. Никто не понимает важность уничтожения тёмных, всех волнует только собственные желания и понятия чести.
— Мы можем надавить на Далемских и они заткнут своего отпрыска, — предложил отец Двар. — Как заткнутся и все те, кто попал под зеркало. Тайную канцелярию можно игнорировать. После того, как они сорвали нам согласованную операцию, разговаривать с ними бесполезно.
— Хочу заметить, что операцию сорвали именно мы. Не слуги императора, — голос отца Нора был спокоен. — Это целиком и полностью моя ошибка и я это признаю. Мне казалось, что смертнику будет привычней находится в обществе сверстников со своим прошлыми именем.
— Мы не станем уподобляться тёмным, порождая страх там, где можно всё решить миром. Мы не станем выгораживать Макса, даже несмотря на то, что благодаря ему мы впервые за последние двадцать лет получили в свои руки действующего представителя тёмного ковена. Макс нарушил закон, за что будет наказан. Отец Нор, проследите, чтобы смертник получил заслуженное наказание — трёх дней на пятом уровне разлома, полагаю, будет достаточно. Объявите о нашем решении всем заинтересованным сторонам. Если после наказания Макс останется жив, с него будут сняты все обвинения. Если кто-либо из объявивших свои претензии не согласится с нашим решением, они вольны отправиться на пятый уровень разлома, чтобы самостоятельно привести свои угрозы в исполнение. Двери разлома всегда открыты. И ещё, отец Нор… Когда Макс выйдет из разлома, нам стоит вновь вернуться к вопросу его прокачки. Полагаю, настало время вручить ему «Анализ». У кого-то есть возражения?
— Мы научились извлекать элитные камни, так что толком ничем не рискуем. Разве что смертника сожрёт какая-нибудь тварь в глубинах разлома, — заявил обладатель тёмной мантии.
— Одного «Анализа» будет мало, — заметил отец Нор. — Даже не так — не будет пользы. Своё виденье этого вопроса я изложил на прошлой встрече.
— Так и поступим. Через три дня смертник Макс получит новые камни. Пришло время ограничить безразмерную свободу уважаемого ректора Кималя Саренто.
(Карцер магической академии)
Карцер… Холодная клетушка два на два, с кроватью, дыркой для туалета и крохотным окошком, через который едва пробивается дневной свет. Идеальное место, чтобы подумать о жизни, своём поведении и в целом проникнуться уважением перед сильными мира сего. Единственная радость — кормили хорошо, три раза в день. Обычная еда из нашей столовой, разве что в металлической посуде.
Заканчивались вторые сутки моего пребывания в столь увеселительном месте. Интересно, Урсула терпеливо ждёт меня все четыре часа, или уходит спустя пять минут после начала занятий? Или её занятия вообще отменили — какой смысл учить меня шпаге, если через пару дней меня сожгут? Чтобы хоть как-то занять мозг, отгоняя его от пасмурных мыслей, я вернулся к моменту своего возвращения в академию, в очередной раз игнорируя мысль о том, что мне всё-таки стоило потеряться в огромном городе и взять себе новую личность. Возможно даже переехать в другую империю. Была такая возможность? Да, была. Думал я об этом, пока тащил тёмных в академию? Ещё как думал! Но одна из немногих причин, почему я этого не сделал, третьи сутки не вылезала из разлома. Злой Инженер завис на пятом уровне, и никто не понимал, почему он там так долго. Другого источника знаний по всем фишкам тёмных, которые на меня рухнули за последнюю неделю, у меня не было.