"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Урсула де-Врат, — бросили мне в спину, вынуждая остановиться. — Меня зовут мастер Урсула де-Врат, можешь называть меня мастер, наставник или Урсула. Без разницы. Какой твой уровень владения шпагой?
— Магистр Хван назвал его отрицательным, — ответил я, возвращаясь к девушке. Ладно, дадим ей шанс. Но защиту снимать я точно не стану. Урсула недовольно скривилась — новость её явно не нравилась.
— Для чего тебе шпага? В разломе, из которого ты только что вылез, она бесполезна.
— У меня нет права разглашать эту информацию, — ответил я, признавая тот факт, что девушка умела сопоставлять факты. — Обратитесь к магистру Хвану за разъяснениями. С чего начнём?
— С базы, — вздохнула Урсула, смирившись с неизбежным. — Бери шпагу. Посмотрим, что ты умеешь.
Скажем так — не умел я ровным счётом ничего. Шпага настолько сильно отличалась от привычного мне полуторного меча, что даже у меня некоторые движения вызывали недовольство. Что говорить про Урсулу? Наставница только что стенать не начала. Она ругалась, порой материлась похлеще грузчиков в порту, несколько раз порывалась бросить эту неблагодарную затею, но каждый раз возвращалась и вновь шаг за шагом, движение за движением показывала мне основные движения. Начинали мы буквально с самых азов — как правильно держать шпагу, как правильно наносить удар, как правильно блокировать атаку соперника, как двигать кистью. Всё то, что обычные аристократы проходят в детском возрасте, мне приходилось изучать в восемнадцать. Тем не менее я не бухтел и не протестовал, выполняя по требованию Урсулы даже кажущиеся глупыми упражнения. Даже когда надо мной начали подшучивать студенты, что явились на разминку.
— Хорошо, держать шпагу ты научился. Постарайся завтра заранее успеть из своего разлома, если вздумаешь опять в него идти. И вымойся. На сегодня закончили, — четыре часа спустя девушка позволила мне опустить шпагу, и я с облечением выдохнул. Руки дрожали от напряжения — для того, чтобы орудовать шпагой, приходилось задействовать мышцы, о существовании которых я даже не знал. Рука болела нещадно — не помогало даже лечение. Требовался эликсир восстановления, но флаконы в рюкзаке закончились, а до дома я так и не добрался. Фарди уже похромала с разминки, как и остальные студенты. Лишь Злой Инженер внимательно следил за тем, как долго я держал шпагу на вытянутой руке. Наличие катары никоим образом не облегчало мне задачу. Рука то и дело желала упасть, но вредная наставница раз за разом меня поправляла.
— И куда ты собрался? — спросил тёмный, когда я отправился вслед за Урсулой.
— На занятия, — ответил я.
— Ах на занятия, — многозначительно кивнул наставник. — На какие же такие занятия ты собрался, если твой наставник находится здесь?
— У меня сейчас тёмные твари и их повадки, — нахмурился я. — Занятие у ректора.
— Если у ректора — тогда да, тогда стоит идти… Один вопрос, Макс — какой смысл изучать то, с чем ты никогда не столкнёшься? Большая часть тёмных, о которых рассказывает ректор, нападает на Стену. В разломах эти твари просто не поместятся. Тем более их не окажется на званных мероприятиях. С каких пор тебя начали готовить к Стене?
Я закрыл глаза, пытаясь унять гнев. Тёмный бесил порой похлеще Фарди. Почему он не может говорить прямо?
— Утром я был у отца Нора. Он разделяет мои опасения по поводу разлома, но церковнику необходимы доказательства. Ближайшие дни меня не будет — мне предстоит тотальная зачистка пятого уровня. Если это действительно полигон, то на нём можно будет найти чабр — достаточно редкий материал для алхимии. Тебя со мной не отпустили — оказывается, на тебя уже есть планы. Сегодня вечером смертник Макс под конвоем служителей Света посетит одно никому ненужное мероприятие по поводу дня рождения одной никому ненужной мелкой письки.
— То есть ты лишил меня завтрака сугубо ради того, чтобы поставить в известность о грядущем мероприятии? Или всё же скажешь что-то более весомое?
— Весомое? — усмехнулся Злой Инженер. — Можно и весомее. Упор лёжа принять, держишь планку на одной руке минуту, затем меняешь руки. Для начала пять смен, а там разберёмся, что ещё весомее тебе можно сказать. Выполнять!
Наставник рявкнул так, что я ни на секунду не колебался, встав в планку. Тело дрожало после предыдущей тренировки, и я чётко понимал — ещё пару часов возни со Злым Инженером просто не выдержу. Никак. Однако спустя несколько мгновений я позабыл о боли — тёмный уселся рядом и начал тихо говорить, внимательно отслеживая положение моего контролёра.
— Нужно было тебе рассказать об этом внизу, но времени не было. Да и желания, если честно. Не думал, что тебя так быстро привлекут к работам. Верховный обращённый, которого ты грохнул, был основательно заряжен — эта сволочь понимала, что её будут проверять всеми доступными способами, так что максимально себя защитила как перед церковниками, так и перед своими убийцами. Не знаю, что делает «Скрытие сущности», но наверняка блокирует любые попытки получения дополнительной добычи таким, как мы.
— Ты можешь сразу переходить к основной мысли? — прохрипел я, меняя руку. — На кой мне этот экскурс в историю?
— Сегодня ты будешь использовать зеркало, чтобы обнаружить обращённого. Обычного, не верховного. Значит, с большой долей вероятности ты получишь награду — один из двенадцати осколков «Улучшителя». Камня, что повышает качество магических камней.
— Качество? — я с удивлением посмотрел на тёмного. — Я не понимаю…
— Фишка тёмных, — Злой Инженер пересел, чтобы держать моего надсмотрщика в поле зрения. — Считается, что магические камни имеют всего два изменяемых параметра — уровень и количество граней. Для обычных людей так и есть, но только не для тёмных. У нас появляется третий параметр — качество камня. Её можно сравнить с дополнительной огранкой, улучшающей параметры и наделяющей камни дополнительными способностями. Добываются осколки «Улучшителя» только с обращённых. Других мест я не знаю. Если бы не твой сегодняшний поход — даже не заикнулся бы о нём. Но кто знает, как ты себя поведёшь, если внезапно получишь новые сообщения. Про «Улучшитель» тебе вряд ли кто-то говорил, так что ценности камня ты не знаешь. Она есть — поверь мне на слово. Когда соберёшь свой камень, поймёшь, словами описать это тяжело.
— «Улучшитель» — это ещё один эксклюзивный камень? Наравне с «Усилителем»?
— Верно. Ещё существует «Наставник», уменьшающий расходы маны, но он падает с красных тварей Стены, так что тебе сейчас бесполезен. Возможно, где-то можно добыть другие эксклюзивные камни, мне известны только эти три. Никто и никогда не должен знать о том, что у тебя есть осколки или целые камни. Потому что от этого зависит твоя жизнь. Если кто-нибудь, да хоть отец Нор, спросит тебя о каких-либо сообщениях или изменениях строки состояния, молчи. Чем меньше они знают, тем меньше шансов на то, что тебя отправят на костёр. Церковникам проще сжечь, чем разбираться с причиной. Достаточно! Теперь в душ и на занятия ректора! И только попробуй опоздать!
Я посмотрел на Злого Инженера другими глазами — верный раб Крепости постепенно превращался в классического интригана. Имел свои тайны, посвящал в них крайне нежелательно, и делал всё, чтобы тайны оставались тайнами как можно дольше. Хотя по поводу церковников я был согласен полностью. Отец Нор считался достаточно прогрессивным и в чём-то новатором, но даже он всеми лапами держался за укоренившиеся порядки. Узнай он о новых камнях… Злого Инженера трогать не будут, а вот меня разберут на составляющие, лишь бы понять принцип получения. Оно мне надо? Значит, молчим.