"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
В отличие от помещения с порталами, коридор оказался освещён, так что мне пришлось убирать световой кристалл. Шли мы достаточно долго — несколько раз опускались, несколько раз поднимались, постоянно сворачивали в какие-то ответвления. Народа в Храме Скрона оказалось на удивление много. Проходы в несколько помещений оказались открыты и мне довелось увидеть тренировку тёмных. Большая группа будущих покорителей разлома сидела вокруг клетки с кроном. Часть тёмных уже валялась на полу, часть шаталась, особо стойкие умудрялись держаться ровно. По сути, это был своеобразный Полигон академии, разве что тварь, что сидела в клетке, явно была не с третьего уровня разлома. Потому что эксклюзивные монстры начинаются с пятого уровня, а чудище в клетке источала красную ауру. Таких помещений было много. Туманный представитель Храма Скрона никак не реагировал на ауру тёмных тварей. При том, что проходя мимо одного помещения эта самая аура достала даже меня. Не сильно, словно чудище достали с уровня шестнадцатого, но всё же достаточно чувствительно. Рядом с этим монстром находилось всего двое покорителей разлома. Видимо, выпускники, прошедшие двухлетний курс знакомства с монстрами.
Мы свернули в очередной раз, уходя из коридора с обучавшимися и поднялись на следующий уровень. Несколько поворотов и мы, наконец, остановились возле закрытой двери. Служитель Храма на что-то нажал и дверь ушла вверх. Интересные здесь механизмы. Мне такие бы тоже не помешали. Помещение, куда меня доставили, походило на небольшой зал заседаний. Лишённая окон комната с небольшим круглым столом, за которым уже находились трое высших иерархов Храма. Вряд ли меня привели к уборщикам.
— Эрцгерцог Максимилиан Валевский из клана Бартоломео, охотник на тёмных, покоритель разломов, тёмное зеркало, доставлен по вашему приказу, — произнёс мой сопровождающий и двери позади меня закрылись.
— Присаживайся, светлый, — прозвучал голос. Неприятно, когда не видишь лиц собеседников. Не понимаешь, кто из них говорит. Судя по тому, что возле стола находился всего один стул, вопросов с тем, куда конкретно мне стоило садиться, не было. Но вот то, что меня назвали «светлым», сразу вызывало много вопросов. Чую дружелюбием здесь даже пахнуть не будет.
— Я Четвёртый, — произнёс туманный служитель, что находился в центре относительно двух других. — Это Шестой и Седьмой. У тебя есть сущность крона. Она нам нужна.
Вот так, без предисловий, разговоров о погоде и прочих условностях. Молодцы! Ладно, в эту игру можно играть вдвоём.
— У вас есть знание о том, для чего эта сущность используется. Мне оно нужно.
— Храм Скрона знал, что ты это потребуешь. Сущность нужна для создания монстра, оторванного от Скрона. Способного находиться под солнцем, не теряя при этом своей ауры. Подчиняющегося своему владельцу. Это домашний питомец, которого можно использовать как самостоятельную боевую силу.
— Какого уровня будет созданный крон и можно ли ему увеличить уровни?
— Созданное существо будет того же уровня, что и его источник. Увеличить уровни можно путём поглощения этим существом новых сущностей, только других существ. Не кронов.
По спине пробежали мурашки от осознания того, какое смертоносное чудовище можно будет получить. Ручной крон, который позволит нацепить на себя стальную броню, как это было в столице, да ещё и с аурой, которая убивает любого, кто не является покорителем разлома… В войне кланов, что постоянно идёт среди тёмных, это будет ультимативным оружием, с которым сходу не справятся даже закалённые покорители разломов. А если таких кронов будет несколько? Десяток, скажем? Которые будут вести себя не как безумные твари, дорвавшиеся до мяса, а как обученные бойцы, выполняющие приказ своего командира? Тогда с ними не сможет справиться ни одна армия мира. Хотя, нет, армия, как раз, справиться и сможет. Сотня-другая арбалетчиков… А если будет броня из вирмы, которую стальные болты пронзить не смогут? Армия эффективна только на удалении, если десяток кронов 13-16 уровней подойдут к солдатам, те превратятся в трупы. Сразу. Кажется, теперь я понимаю, почему представители кланов так переполошились, услышав про сущности. Оружие такой силы упускать никто не желает.
— И вы хотите, чтобы я продал вам сущность, из которой Храм Скрона сделает оружие и отправит его в земли светлых?
— Не продал — отдал, — припечатал Четвёртый. — Ты передашь сущность в Храм Скрона без каких-либо условий. Существа, что создаются таким образом, предназначены не для ваших империй.
— Для чего тогда?
— Эта не та информация, которая доступна светлым.
— Вы хотите бесплатно получить сущность. Допустим, я готов на это пойти, но мне нужно чётко понимать, что, отдав её вам, я не превращу светлый мир в руины. В таком случае проще уничтожить сущность, чем отдавать её вам. Храму Скрона придётся поделиться информацией со светлым.
— Ты не светлый, — зачем-то произнёс Седьмой. — Ты тёмный, признанный церковью Света.
— Я человек, прошедший встречу с Инквизитором. Ни один тёмный не смог бы пройти через это. Или Храму Скрона не известна эта информация?
Мне не нравилось, что туманный служитель пытался причислить меня к тёмным. Под это дело можно будет заставить Наиру отправиться в Храм. Ведь её жених тёмный, но никак не светлый. Даже если наши отношения не сложатся и уже завтра я пойму, что несмотря на всю внешнюю красоту девушка является той ещё тварью, всё равно не хотелось её сюда отпускать.
— Храму Скрона известно об этом, — нехотя признался Четвёртый. — Мы готовы согласовать твой союз с Наирой Джоде и лишить её статуса покорителя разломов, если ты передашь нам сущность.
— Я передам вам сущность только тогда, когда вы сообщите о месте применения созданного крона, — вернулся я к теме разговора. — Как используются ваши домашние питомцы? Мне нужна эта информация, так как в моём городе находится единственный официальный транспортный узел с тёмными. Если внезапно в Турбе или в Аль-Хорезме появится крон, что источает тёмную ауру, да ещё способен игнорировать солнце, оправдаться мне не получится. Портал закроется, меня казнят и вся торговля, которая даже не успела наладиться, будет уничтожена. Храм Скрона этого желает?
— Созданное существо не будет использоваться в землях светлых, — произнёс Четвёртый. — Оно отправиться на границу с иномирцами.
— Существа из иных миров? — переспросил я, услышав незнакомое слово, но вполне понятное по смыслу.
— Земли Керукса огромны, но и они имеют чёткие границы. Где-то наша локация соседствует с другими тёмными локациями, но где-то с землями, населёнными иномирцами. Существами из других миров. В тех областях не действует магия, предметы приобретают странные свойства и единственный действенный способ защитить наши земли от посягательств иномирцев — использовать лишённых зависимости Скрона тварей. Иномирцы не могут пережить тёмной ауры. Каждое такое существо находится на особом счету, ибо сущности появляются со слишком малым шансом. Я ответил на твой вопрос, светлый. Сущность наша. Теперь мы хотим знать, каким образом ты её получил?
Меня прямо подмывало предложить Храму Скрона свои услуги. Раз иномирцы не могут переносить ауру разломов, то тёмное зеркало с усли восемнадцатого уровня сможет устроить такой шорох, что мало никому не покажется! Вот только нужно ли мне это? Сейчас — точно нет. Посмотрев на Четвёртого, что прятался за туманом, я не удержался от сарказма:
— Мне это рассказать тоже нужно бесплатно?
Да, положение у меня было не самое завидное, зато оно на многое открыто глаза. Всеми порталами тёмных управляют минотавры или, если смотреть чуть выше — Храм Скрона. Если кто-то Храму не понравится, он просто перенесёт неугодного человека к себе в пирамиду и об этом человеке все навеки забудут. Ибо он просто пропадёт. Не пользоваться же порталами… Даже не знаю — раньше я считал идею с их открытием достаточно здравой. Сейчас, когда осознал, кто их контролирует и какими силами они обладают, мне такая штука не нужна. После того, как я вернусь в Кострищ, никогда не воспользуюсь этим средством передвижения. Лучше загнать десяток лошадей, но иметь иллюзию свободы, чем отдавать себя в руки Храма Скрона.