"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16

Маханенко Василий Михайлович

— Нельзя, — согласился Кималь Саренто. — Я подумаю, как решить проблему с тем, что о производстве знают не только в Кострище. Это моя ошибка, мне её и исправлять. Максимилиан, ты должен встретиться с мастером Мерамом до того, как мы покинем Кострищ. Я хотел бы присутствовать во время разговора.

Старик появился в кабинете спустя несколько мгновений — он словно ждал за дверью. Слуга, которого я пригласил, не успел даже толком выйти из помещения, как к нам влетел бывший рунописец. Судя по внешнему виду, печати начали растворяться значительно раньше, чем мастер Мерам прогнозировал. Я не видел старика несколько дней, может неделю, а он за это время постарел лет на двадцать минимум! При том, что

он и раньше не выглядел добрым молодцем.

Тем не менее резвость и активность никуда не делись. Бросив недовольный взгляд на ухмыляющегося Кималя Саренто, Мерам уселся на кресло и, нервно отстукивая по столу, спросил:

— Твои условия? Что ты хочешь, чтобы вручить мне навык «Писатель»? Чтобы я стал твоим учеником?

— Всё, — ответил я. — Всё, что у вас есть. Золото, ресурсы, связи, договора. Все разработки, которые вы сделаете, используя навык. Мне нужно от вас всё.

— Неприемлемо! — взбрыкнул старик. — Какой смысл жить, если ты всё заберёшь?

— Какой смысл иметь что-то вне Кострища? Для чего поместье в Шурганской империи, если жить и творить будете здесь? Мой ученик должен быть либо рядом со мной, либо находиться в моём доме. Иного не дано.

— Твоих рук дело? — мастер Мерам повернулся к Кималю Саренто, но ректор лишь поднял брови, делая вид, что он вообще не имеет к происходящему какого отношения.

— Это мои требования, — спокойно ответил я. — Наличие навыка не гарантирует результата. «Писатель» работает по иной схеме, чем «Рунописец». Через слова и предложения, которые нужно знать. Плюс трата жизненной силы. У меня нет словаря, но есть вот это.

Я воплотил один кусок тёмной жижи, что добывалась с иномирцев. Судя по тому, как нахмурились оба мужчины, они понятия не имели, что это такое. Пришлось пояснять.

— Тёмная жижа. Ресурс, что добывался с высокоуровневых иномирцев. Благодаря ему можно не тратить собственную жизненную силу. Мне хватало одного камня на несколько трёхсложных слов. Запас крайне ограничен, осталось двадцать три камня вместе с этим. Я получаю всё, вы получаете пять камней, навык и возможность творить. Мне нужен словарь, и вы мне его создадите.

— Ты знаешь, что со мной происходит? Что произойдёт, если я не справлюсь?

— Знаю. Поэтому мотивация у вас идеальная. Работать, работать и ещё раз работать. Три недели — вполне нормальный срок для того, чтобы изобрести блокиратор старения.

— Это называется фиксатор душ, — поправил меня Кималь Саренто. — Для того, чтобы прекратить старение, требуется привязка. Иначе организм вернётся к изначальному состоянию. Сколько тебе, мастер Мерам? Лет триста уже есть? Человеческое тело на такие сроки не рассчитано.

— На твоём месте я бы не радовался, Саренто. Если у меня не получится, ты тоже сдохнешь! — зло бросил мастер Мерам. Ему явно не нравилось, куда завёл разговор. Видимо, рассчитывал на более мягкое отношение.

— Рано или поздно мы все сдохнем, — философски заметил ректор. — Хотелось бы, конечно, позже, но пути Света неисповедимы.

— Мы теряем ваше время, — я вернул разговор в интересное для себя русло. — Вы отдаёте распоряжении о перемещении всех ресурсов, что у вас есть, в Кострищ. То, что не может быть перемещено, должно быть продано. Мне нужно всё, что у вас есть. Только при таком условии я передам навык «Писатель» и выдам тёмную жижу. Мне нужен словарь, а не валяющийся без сил мастер.

— Наставник не передал словарь? — в голосе Мерама появилась напряжённость.

— Только голый навык без каких-то пояснений. Решать проблему вам придётся самостоятельно, без чьей-то помощи. Но только в том случае, если мы договоримся. Сейчас, как я вижу, договорённостей нет.

Если верить последним словам моего деда, в руинах древних можно найти всю необходимую информацию о навыке «Писатель». Как пользоваться, как наносить символы, как создавать слова и предложения, какой-никакой словарь этих самых слов. Вот только гарантий дед никаких не давал. Просто сказал, что там может быть. Но может и не быть. Ведь осталось всего три точки, не затронутых туманом Фарафо. За две последних мне ещё предстоит активная торговля с Бездной. Жадная сила точно выкачает из меня все сущности. Мне срочно нужны разломы, но приказ Карины Фарди, отданный тёмным, не оставлял иной трактовки — Валевскому в локации Керукс не рады. Как же вовремя ко мне прибыл представитель Калиманской империи! И как же этот человек умеет торговаться! Уверен, будь у него чуть больше времени, он бы всё вывернул так, что это мне ещё пришлось бы доплатить, чтобы пройтись по разломам. Очень хитрый и опасный человек, этот эмир Хаджи. Хорошо, что у меня есть Демитр Турбин! Мой бывший Первый, торговец, человек, умеющий найти лазейку там, где её в упор не видел не только я, но даже Элеонора и Кималь Саренто.

— Хорошо, — у мастера Мерама дёрнулась щека. — Ты получишь всё, что у меня есть.

— Возможности принять прямо сейчас в ученики у меня нет. Клятвам я не верю. Остаётся договор, где нужно всё зафиксировать. Элеонора, мне нужно заключить договор с мастером Мерамом на наших условиях.

Управляющая появилась вместе с помощниками. Неунывающим Демитром и Багратионом Рубинским, юристом Кострища, что некогда был Вторым в моей группе смертников. Других кадров у меня не было, но и этих хватало. Люди, что обязаны мне жизнью, предадут в последнюю очередь. Но тоже могут предать. В этой жизни никому нельзя верить, кроме себя.

— Вы скоро? — на пороге кабинета возник недовольный брат Лу. Обладателя красной мантии бесила наша медлительность. Ему срочно требовалось в Турб, чтобы забрать записи Кималя Саренто и окончательно прижать графа Фарди. Едва ли не первый случай, когда я был солидарен с Цитаделью от и до. Прижать, придавить и уничтожить. Всех Фарди. Включая того урода, что с таким удовольствием зачитывал приказ о казни. Его мне хотелось прибить лично.

— Думаю, скоро, — я посмотрел на хмурого мастера Мерама, читающего заранее подготовленный договор. — Время является важным ресурсом не только для вас.

Глава 14

— Засим и впредь назначаю Тарру Лойд ректором магической академии Заракской империи! Неси эту ношу с честью!

— Магическая академия в надёжных руках, ваше императорское величество!

Шок. Вот то состояние, в котором последние сутки находилась вся столица. Кималь Саренто сдержал слово. После того, как передал брату Лу все необходимые документы, а также предоставил ему человека по кличке Призрак, наступила пора отказываться от высокой должности. Как сказал мой ученик, ещё ни разу за всю историю магической академии, что Заракской, что других светлых империй, да даже тёмных, не было такого случая, чтобы ректор добровольно ушёл в отставку. Тем более Кималь Саренто, учитывая, сколько всего ему пришлось за это время узнать и в каких авантюрах принять участие. Магистр Тарра Лойд, как и мастер Мерам, значительно утратила свой блеск. Некогда совершенная женщина начала стареть. Это было ещё не так заметно, но двадцать семь лет преподавателю танцев уже никто никогда бы не дал. Ближе к сорока. За оставшиеся двадцать дней, как я понял, произойдёт окончательное превращение и Тарра Лойд станет той шестидесятилетней старушкой, какой и была на самом деле. Ухоженной, утончённой, моложавой, но всё же старушкой.