"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Стоило мне дочитать сообщение, как из-за деревьев вышла темнокожая девушка в бирюзовой тоге и пригласила меня следовать к Хранительнице.
Пока шёл — пытался сообразить, что меня смущает. А как понял — аж хлопнул себя по лбу. Эту девушку я уже видел — она была одной из беженок, что ехала в поезде. Единственная темнокожая, потому и запомнил.
Девушка провела меня на небольшую полянку, в центре которой стояла аккуратная мраморная трибуна. Два ряда каменных лавок окружали её, по периметру стояли жерди с держателем для факелов. В противоположной от меня части поляны, за трибуной стояла каменная арка с массивной, судя по всему
Девушка, приведшая меня к поляне, ушла, но вскоре вернулась, приведя с собой Сэма и Сокола. Я осмотрел своих спутников, они выглядели слегка потерянными и сконфуженными. От нечего делать, мы присели на каменные лавки и стали ждать. Спешить с рассказами о своих приключениях никто не спешил. Пять минут спустя провожатая привела ещё одного человека — это был Алекс, бывший одиночка временна приписался к нам, и уходить пока не только не спешил, но видимо и не собирался.
— Что у вас за испытание было? — прервал молчание Алекс, с трудом сдерживая свой энтузиазм.
— Выживание. — коротко ответил я.
— Без комментариев — добавил Сэм.
— 100 сражений — раскрылся Сокол.
— Ого! И что, 100 сражений без поражений? — удивился Алекс
— Нет. Я умирал. — ответил, сжав зубы Сокол. — Каждый раз. Каждый раз меня возвращали к жизни и вновь рвали на части. Но не сдался. — Выдохнул сокол и расслабился. — А ты?
— Охотился на великана, как в той сказке, только вот вокруг всё было взаправду, и эта тварь вообще не спала. Тяжко пришлось. — покачал головой ударившись в воспоминания Алекс.
— И давно вы ждёте? — Алекса всё ещё тянуло поговорить
— С пол часа примерно. — ответил я ему.
— Может эту шоколадную красавицу спросить, что дальше?
Вместо меня ему ответил скрип двери и знакомый голос
— Не стоит, уже практически все в сборе. Здравствуйте друзья мои. Я рада вас видеть.
Из открывшейся двери вышла никто иная как Аманда, сделавшая ставкой собственную жизнь в этом испытании. Она была в нарядной золотистой тоге, волосы на древнегреческий манер поддерживала оливковая ветвь. Она больше не скрывалась в бесформенной одежде и выглядела как Богиня. Над её головой была короткая но очень информационная надпись.
Хранитель. Оракул Аманда. Уровень — MAX.
Я встал, приветствуя нового Хранителя, после чего слегка поклонился. Остальные последовали моему примеру.
— Ну что вы, друзья мои. Для Вас я всё та же чокнутая Аманда, настырно лезущая в вашу жизнь с глупыми советами. Здесь наши пути разойдутся, но двери моего храма всегда будут открыты для вас. Если однажды вы устанете — я с радостью приму вас в своей Обители.
— Спасибо тебе за добрые слова, Хранитель. Впервые вижу такой уровень.
— Марк… А ты всё бежишь, пытаясь успеть… Дай мне один из тех камушков, что ты как семена заботливо прячешь в местах укромных от чужих глаз. У тебя всегда будет место, куда ты сможешь вернуться, отдохнуть и получить помощь.
Она настоятельно протянула открытую ладошку и я, поражаясь в очередной раз её способности, просто протянул ей камень Зулуса. У неё ведь нет причин предать меня?
В следующее мгновение слева пришла темнокожая девушка и привела с собой Волка и, что удивительно, Алю, а справа из чащи вынырнула светловолосая босая девушка в веснушках, одетая в красную тогу. За её спиной прихрамывая шёл, вызывая у всех, кто находился на поляне шок, Ловелас, который Дон. Который Никита. Который в стычках с зомби уже минимум три или четыре раза огрёб. Больше всех остальных присутсвующих вместе взятых. Одни шрамы говорили о нём как о человеке, прошедшем через дикую мясорубку. Но мы то знали… И потому крайне удивились. И вообще открыли рот, когда Аманда объявила, что сбор окончен и здесь присутствуют все, кто поставил нечто ценное и справился с испытание и она объявляет о выдаче наград.
Первой она позвала Сокола. Став по одну сторону от мраморной трибуны, а Сокола оставив по другую. В одной руке Аманды показался «Рубеж», по-видимому ставший ставкой в этом испытании. Между ними заклубился туман и постепенно уплотняясь он приобрёл черты книги чёрного цвета с массивными металлическими замками на перелёте.
— Судьба подсказывает, а человек распоряжается. Уникальная способность «Безликая стая». Владей, и береги себя.
Аманда отдала книгу, поцеловала сомкнутые указательный, средний и безымянные пальцы на правой руке и коснулась её лба Сокола, после чего тот исчез.
— Герой храма получил свою награду и вернулся к поезду. Старичок Вир будет очень рад возвращению помощника, ведь его рана вновь открылась. А вы так и не подобрали помощника. Аля, деточка моя, подойти ко мне.
Глухая и миниатюрная Аля, хоть и не смотрела, резко вздрогнула и пошагала к постаменту. В правой руке Аманды появилась обычная заколка, к которой та резко протянула руки и чуть было не вырвала у Хранительницы, сразу после чего прицепила к волосам за ухом.
Не каждому под силу сделать такую ставку. Пусть это всего лишь обычный артефакт, но ведь он значит для тебя, не меньше жизни, верно?
Аля в ответ опустила взгляд и то и дело трогала свою заколку, проверяя чтобы та была на месте.
— У судьбы бывают разные дороги, и тебе также предстоит выбрать свою. Что ты предпочтёшь?
В левой руке у Оракула появилась склянка с двумя пилюлями, светящиеся золотым светом. Я на секунду перешёл в магическое зрение и чуть не ослеп, пришлось вырубать и долго моргать глазами. В другой руке же у Аманды появился золотыми нитями обложенная книга способности.
— Две пилюли, для тебя и твоего брата. Пилюли Чудесного восстановления. Способные вылечить полностью от любых недугов и травм. Или учебник Легендарного Лекаря, чьё имя тебе ничего не скажет. Называл он его «Свет снизошедший». Подумай.
— Ничто, ни одна пилюля не сможет вылечить душу. Аля низко поклонилась и уверенно взяла учебник какого-то Лекаря.
Аманда сложила пальцы и так же «поцеловала» Алю, отправив её к остальным.
Её взгляд остановился на Сэме и тот не задерживаясь двинулся прямо к мраморной тумбе.
— Николай Львович. Бедный мой. Столько раз счастье было рядом, и каждый раз всё разбивалось, как ваза, которую уже нельзя починить. Ваше сердце слишком устало. Но вам повезло. Вы встретили тех, кто вам поможет, и вопреки судьбе дошли до них, и получили в своей жизни новую цель. Новую Миссию, и кроме вас, вряд ли кто-то с ней справится, ведь вы уже так часто обжигались, что просто убили в себе такие чувства, как страх и трусость. Думаю, это будет для вас полезно. Это по-новому позволит вам управлять собственной, и чужой жизнью. Легендарная книга способности: Повелитель Тени. И вот, возьмите обратно свой клинок — он не предназначен для чужих рук, он слишком тяжёл, чтобы быть рядом с ним.