"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Пока ждал отправления, не забыл провести минимальную разведку. С едой проблем не было — местные хоть и боялись пришлого, но сильного шамана, то один то другой подходили за советом или помощью. Пришлось вспомнить театральные школьные постановки, поиграть на публику в загадочность. Взамен принимал еду, воду, всякие камушки приносили — их пару штук взял для солидности, на найденную кожанную недоверёвку насадил, закрепил, что сумел, вокруг шеи накинул. Образ закончен. Вопросы конечно в большинстве случаев дебилизмом пахнут. От «почему у верблюда моча цвет поменяла, почему свиньи потомство не несут (два хряка оказались) и прочее, на подобии "что звёзды говорят?". Были и просьбы о помощи, благословлении в охоте и прочем. В общем не бедствовал. И будучи под повышенным вниманием местных дождался пока старый шаман сорганизует мне вояж до столицы. Охрана деревни была на половину из местных, на половину из отправленных в отпуск,
С первой зарёй был дан старт нашему переходу. Кроме меня оказалось все трое молодых парней, двое совсем сопляков, лет 12–13, и один разукрашенный как индеец в старых рекламах абориген примерно моего возраста. Хоть и пытался он как индюк важничать — впечатления особого не произвёл. Нашими проважатыми были четверо мужчин племени, двух из них я видел в охране. Судя по снаряжению один местный, один столичный, да двое просто мужиков в возрасте — ответственные за груз. Груз заслуживает отдельной темы, так как подобной убогой повозки я в жизни не видел. Тянуло её нечто схожее по степени убогости — какая-то помесь зебры и осла. Не знаю, что это за животное такое.
Идти нам предстояло около 5–6 дней, по дороге заскочить в два крупных города где к нам присоединятся желающие. Таковых должно быть немного, так как всего дня назад все желающие уже ушли. Но может хоть пару человек и появится дополнительно.
Во время стоянок я уходил в сторону от лагеря и там занимался тренировками. Хоть в моей голове и были знания по обращению с различным оружием, техники боя и прочее — всё это представляло собой балласт если не суметь этими знаниями воспользоваться. У мастеров все элементы доведены до автоматизма тысячами тысяч повторений и организм на автопилоте способен выполнять те или иные движения. В моём же случае приходилось в первую очередь напрягать мозг, чтобы выудить нужные знания и после применить их. Это потеря времени. В бою от этого надо уходить. Тело не моё родное, показатели силы ловкости и выносливости по местным меркам хорошие, но и не идеал. Получается, что ни силы, ни опыта для победы в любом поединке у меня нет. Вот и приходится оттачивать этот симбиоз из знаний, превращая его в опыт, закреплённый возможностями этого тела.
На пятый день пришли отличные новости. Мы нагоняем основной караван. Тот по какой-то причине на целых двое суток задержался в последнем городке перед столицей и лишь 4 часа назад вышел в сторону столицы где должен оказаться к сумеркам.
Пришлось расталкивать только увалившихся отдыхать балбесов и заставлять их отправляться в погоню. С учётом того, что вышел караван всего пару часов назад ни пополнения рекрутов, ни продовольствия ждать не приходилось. Так что наполнили бурдюки водой и вперёд, голожопые. Я кстати, тоже можно сказать голозадый. Нечто вроде юбки удалось сделать… но это всё так ущербно. Когда доберусь до города, а по разговорам это была прям супердеревня по уровню развития в моём восприятии и целый мегаполис по местным меркам. Практически пять десятков тысяч жителей. Местные так считать не умели, но по их рассказам я смог прикинуть размер и количество. Плюс количество постоянно растёт.
Там мне необходимо будет попасть на аудиенцию к Свирепому, предстать перед ним с прикрытой задницей, и не ради безопасности, а ради статуса, договориться об мире. Или хотя бы ненападении. И тут стоит провести разведку чтобы понять, что этому местному тирану нравится, что он уважает и чего боится. Найти тонкую грань где принц сможет стать если не другом — то не добычей и не куском мяса, который Свирепому на один зуб. Да есть такие слухи, что свирепость Свирепому даётся вместе с сжираемыми сердцами поверженных врагов.
Я как всегда до этого отдал бразды правления процессией местным, примерно представляя, чего ожидать. НА входе нас всех «зарегистрировали» вручив и заставив надеть глиняной амулет на верёвочке. Гости города, что лишь на время сюда прибыли, получили амулет с прямоугольником из глины — размером с большой палец на руке. Местный воин, что сопровождал нас из деревни и собственно, руководил процессом, имел ранг и статус повыше, он получил круглый амулет в виде кольца, а само кольцо было выточено из кости какого-то животного. Такое и прочнее, и солиднее. Рекруты же вроде меня получили круглый диск с маленькой дыркой в центре для верёвки. Вниз с этого диска торчал отросток, по недоразумению местных символизировавший копьё воина. По мне же с учётом мастерства местных рукодельцев — мужской детородный орган он напоминал. На местном языке кстати, что копьё, что орган половой мужской — звучали одинаково.
В итоге у меня появился ещё один амулет к коллекции разных камушков на шее. Боевой шаман мать его.
Так и заехали в столицу, после чего нас определили в «гостиницу». Хлев для животных — справа от нас. Хлев для животных — слева от нас. А посредине, на, огромное спасибо, чистой соломе, мы. Всего с учётом каравана, который мы нагнали уже перед самыми воротами — 42 кандидата. Было бы 35, но мы дособирали немного.
Разместились мы уже после захода солнца. Процедура регистрации хоть и плёвая, но целый час убили на неё. Ещё и я, выделился, от смотрителя ворот не ускользнуло копьё с хищной сталью на конце, замотанный кинжал и украшение на груди. Ну или то, что ему на ушко шепнул наш провожатый дало понять, что со мной не всё чисто. Хрен его знает.
В любом случае, стоило первому храпу раздаться над нашей кучной группой, я встал и сделал вид, что бегу справить нужду. Лежали мы кучно и как я заметил — стоит жопе встать, место тут же занималось соседом, чувствующем себя словно барин в эти короткие пару минут. Так что отсутствия заметить не должны. Да и надеюсь у них тут не будет поверки утренней. До 42 считать тоже не каждый местный сможет. Если вообще хоть один сумеет. Хотя наговариваю конечно, своя примитивная система счисления у них есть. Иначе они бы просто не смогли формировать обозы и делать расчёты по продуктам питания войску.
Хотелось бы сказать, что столица поражала своей монументальностью, современностью, видами! Но это не так. Огромная деревня, раскинутая на территории несколько футбольных стадионов. Живут кучно и в грязи. Благ цивилизации — единицы. Факелы и то только на воротах да у пары зданий стоят. Так кстати и определить легко, что имеет ценность в этом городе, а что нет. Вот, например, каменное здание похожее на барак — это я так понимаю местный дворец. Высокое же двухэтажное здание напротив него — оружейная или что-то в таком духе. Чуть на отдалении за отдельным частоколом и воинами спряталась хранилище еды. Охраняемое, да, но не каменное. Если сгорит — я не представляю, как эту ораву прокормить. Это кстати идея. Её стоит держать в уме. Но всё-таки лучше провести более глубокую разведку с допросом пленника. Нужно решить кого похитить. А для этого надо ещё найти место где можно его тихо допросить, не переживая за возможные крики. Вариант как с шаманом тут не подойдёт. Обходя город не стесняясь своровал несколько небрежно брошенных хозяевами полезных вещей. Так у меня снова появились сандали. Штаны не нашлись, но три рулона кожи я урвал, и сперва думал сам сшить бриджи или вроде того. Даже я со своими навыками их сошью при желании. Осталось шило с нитками найти. Заприметил два места где вроде как ткали хрен пойми, что, в темноте не особо различишь. Решил, чем самому мучиться — лучше с местными сговорюсь завтра. Ближе к рассвету решил добавить деревне хаоса, заодно прикрывая тылы. Своровал и подкинул в случайные дворы деревни явно мне бесполезные, но в целом ценные предметы. Металлические инструменты, какие-то нарядные ткани и тому подобное. Глядишь наведу шума и запутаю следы. Рюкзак свой тоже решил не светить, припрятал хорошенько. Только сандали оставил. В них же и примчался на утренний смотр новобранцев. С самым рассветом нас подняли, и мы все дружно отправились бежать вокруг деревни три круга. С учётом размера деревни — даже мне это далось с трудом. Треть в итоге не справилась с заданным темпом и была отсеяна. Вернее, их не отправили обратно, но и в армию они не попали. Они теперь помощники обозники и прочее. Но и жрать, пить, убивать, грабить и трахаться им можно только после того как настоящие воины закончат это всё делать. Короче — из них сделали падальщиков. В следующий раз они могут попытаться стать воинами только через три цикла смены луны. И если оставшиеся думали, что вот теперь то они заживут, то их здорово обломали. После завтрака всем дали время на отдых и сказали, что к обеду начнутся бои. На кулаках, с деревянными шестами или любым другим оружием. Следить за ними будет сам Свирепый и отбирать бойцов в свою элитную гвардию, а также решать кто из проигравших достоин так же стать воином. Те из проигравших, на кого не укажет перст повелителя, так же становятся падальщиками. Впитав информацию, отправился заказывать себе штаны.
На месте моей нычки явно побывали, но саму сумку не нашли. В итоге я вытащил её и отправился к портнихам. По дороге стал свидетелем кровавой ссоры двух семейств, что с удовольствием мутузили друг друга и если сперва напавшие выигрывали за счёт внезапности, то вскоре стали огребать от более многочисленных родственников соседей. Подсуетилась стража, не дав никому погибнуть. Но громкие крики и ругань как магнит тянули всем вокруг. На душе потеплело от понимания, что я не зря ночью суматоху наводил. Хоть одна закладка сработала. Уже хорошо, уже дышать легче.