"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Пока вдалеке переговаривались, тряся жопами и хлопая себя по ляжкам местные, я поднялся, перехватил удобнее копьё и сосредоточился на движениях предполагаемого противника. И если пока я сидел они то и дело притрагивались к дротикам, видимо предлагая из далека меня закидать опасными наточенными палками с камнями на конце, то теперь, они судя по всему передумали. Главный махнул рукой и отправил ко мне молодого, тот демонстрируя готовность к мирной встрече даже оставил у входа в лачугу из веток, сухой травы и каких-то кусков тростника вперемешку с широкими листьями копьё, взял небольшую глиняную миску и пошёл ко мне.
— Выпей воин, не каждому по силам перечь пески духов. Будь нашим гостем, отдохни, и сам реши, что делать дальше. Но сразу предупреждаю. Женщины наши не для тебя. Не лезь к ним и нам не придётся проливать кровь.
Я осмотрел маячавших
Первый план успешно реализован. Пора отдохнуть и понять, что делать дальше.
Первый день я поселился в шалаше молодого воина, на вид я бы дал ему лет 16–17, несмотря на это, уже трое детишек то и дело бегали и неумело задавали мне вопросы о мире вокруг, на что я добродушно отвечал. Старшему было 4 года, младшему 2,5 ещё одна девочка была совсем маленькой и постоянно ходила рядом с мамой, такой же молодой, как и больше часть этого племени.
Я был накормлен, напоен, мне дали нечто вроде лежака из соломы, и я уснул, восстанавливая силы.
На следующий день, когда я стал чувствовать себя значительно лучше, я с самого утра, разбуженный тем, что на охоту и проверку ловушек отправилась большая часть мужской половины племени, сам решил пойти и попытать счастья. Навязываться с ними я не стал, боясь стать обузой, а так и мышцы разомну и глядишь проявлю себя кем-то полезным.
По моим оценкам в племени было больше 60 человек, из которых практически половина — дети. Причём те, кому исполнилось лет 12–13 уже не были детьми и работали, охотились наравне с остальными взрослыми. Стариков было всего двое. Ну как стариков. Мужчин лет 40–50 на вид. Тяжело сказать точнее. Один был шаманом, другой вождём племени. По разговорам я кстати узнал, что приютивший меня юноша был сыном старого вождя, погибшим от укуса ядовитого скорпиона. Главой племени стал Вашуту — не имя, а титул, даруемый самому лучшему добытчику племени. Во время проводов старого вождя было объявлено соревнование на нового, с сжиганием старого на костре, чему я кстати удивлён, так как этот ритуал — отголосок немного более развитых племенных общин, а не столь маленьких. Это кстати, как выяснилось, принёс сюда в качестве наставления духов, бежавший от разъярённых и грозных северных соседей нынешний шаман племени, который был как по мне — просто сумасшедшим дряхлым мужиком.
Размышляя об эволюции человеческого сообщества, я слишком удалился от племени к скалам, что были ещё западнее. Добычи тут особо не было, а вот ещё один небольшой оазис с дикорастущими фруктами и корнями тростника был. Я решил немного добыть зрелых ягод и фруктов, дополнив их небольшим количеством тростника. Очевидно, местных знали об этом месте, но давненько сюда не заглядывали. Пока я работал, бубня под нос какой-то весёлый мотивчик, сердце тревожно забилось и взвыла интуиция. Аккуратно остановился и стал осматриваться, вслушиваясь в тишину вокруг. Оказалось, не зря.
Вой, похожий на хохот, прозвучал совсем недалеко от меня и две гиены, а это были именно они, вышли из кустов и зло уставились на меня. Бешено вспоминал всё, что знаю о гиенах. Живут стаями, злые, любят количеством атаковать, жрут много и практически любое мясо. Взгляд устремился на расковыристое дерево и уже спустя мгновение я с копьём взлетал на него, пятку успела обнюхать одна из хищниц. Зубы клацнули в неумелом прыжке, благо, не достав до меня.
И вот он я, венец природы, человек, старшее млекопитающее в пищевой цепочке на планете Земля, сижу свесив ноги с ветки. В двух метрах от меня хохочут уже пять гиен, около десятка их молодняка, килограмм на 10–15 кружатся вокруг пробуя на зуб корни успешно подвернувшегося дерева. Ещё и дерево такое странное, с колючками на ветках, благо сам ствол и крупные ветки без них, иначе совсем жопа была бы. Хотя и сейчас не сказать, чтобы лучше.
Одна из гиен позарилась на сложенные фрукты, пожевала их, фыркнула, отрыгнув всё проглоченное на собранную кучу. Скотина охреневшая. Попытался достать их копьём — гадина увернулась и клацнула по наконечнику зубами. Следующие пол часа я провёл в раздумьях, а загнавшие на дерево дичь гиены оставив парочку часовых решили вздремнуть. Мне бы веревку. Со вздохом, пришлось снимать штаны, благо они были очень прочные, разрезанные на лоскуты кинжалом. Связал между собой в веревку, проверил. Они без проблем удерживали мой вес. К копью, к сожалению, приделать никак не получалось мою веревку, пришлось использовать кинжал. Благо рукоятка в виде змеи с открытой пастью оставляла много мест для обвязывания. Плюс повезло просунуть между рукояткой и лезвием ткань штанов, так как там были небольшие пазы, для ловли кинжала противника. Ну или за чем-то ещё, я же для себя выдвинул именно эту теорию. Оценив свою работу, сделал ряд финальных подёргиваний кинжалом и приступил к реализации своего плана.
О метании кинжалов я знал не так уж много, но успел попрактиковаться пару раз. Жаль, навыка, соответствующего не взял, хотя он имелся у ребят в отряде. Обмотав конец пятиметровой верёвки вокруг запястья, чтобы не потерять свой ключик к свободе, я недолго думая кинул в вожака стаи — самую здоровую из гиен, что дрыхла пузом кверху на кочке. Результат был выше всяких похвал, хоть я и не попал куда планировал. Ведомый силой инерции кинжал задев лапу проскочил мимо и уткнулся в землю и наглая хищница, взвизгнув и даже захрюкав начала бегать и метаться, не понимая откуда пришла боль. За ней как в карусели стали бегать все остальные товарки и я зло ухмыляясь начал подтягивать кинжал к себе.
Шло время, я, сыпля проклятьями, раз за разом пытался попасть в снующих и скачущих гиен, половина из них уже имели раны и держались подальше, вне радиуса моей «стрельбы». Остальные зло скалились и пытались запрыгнуть и вскарабкаться на дерево, чем значительно упрощали мне задачу. Солнце взошло в зенит, когда я удачно метнул кинжал, смертельно ранил первую, молодую хищницу. В этот самый момент ещё одна охотница накинулась на кинжал и схватила зубами верёвку. Пришло резко отпускать её, чтобы не порвала находящийся в натяжении мой путь к спасению. Замотав головой с кинжалом в зубах, она не рассчитала и полоснула по морде соседку, старавшуюся помочь уничтожить опасность. Та заскулила и убежала, а ранившая её дура получила в подставившийся бок моё копьё.
— Почти как на рыбалке с дядей Сашей. — на мгновение мелькнул отрывок памяти из детства, но я быстро отогнал наваждение
В итоге я зло сплюнул, вытаскивая из рта отбежавшей и сдохшей твари кинжал. Подтянув к себе, ещё раз громко проклял почившую хитрую морду и принялся перевязывать уже наполовину порванную ткань. Потерял в длине целых пол метра. Под деревом лежало не дыша три гиены, одна матёрая, две молодых. За пределами оазиса зализывали раны ещё десяток, две дежурили в десяти метрах от дерева, не смыкая глаз. Спустя пять минут ничего не изменилось, и я решил, что пора действовать дальше. Гиена с копьём в боку лежала в трёх метрах от дерева. Если спрыгнуть — я окажусь прямо возле неё, и в паре шагов от меня будут две ещё здоровые, злые, но не такие уверенные в себе гиены. Со своей позиции я видел раненных зверюг и не упустил момент, когда от кровопотери свалилась во влажную траву ещё одна любительница человеческого мяса. Две дежурных отвлеклись на звук падения и уже спустя мгновение я приземлялся на влажную землю. Первым же движением привычно метнул кинжал в морду одной из начавших подниматься тварей. Та успешно схватила его прямо в глаз и зашатавшись свалилась прямо в воду. Вторая уже готовилась прыгнуть в мою сторону, когда я сумел освободить копьё и направил его в сторону злой гиены. Раненные всполошились, и я понял, что-либо сейчас либо никогда. С громким криком я кинулся на последнюю здоровую гиену и та, получив первый болезненный тычок в район носа взвыла и отскочила. Порычав, она кинулась в сторону кустов к остальной стае, а я бросился с громким улюлюканье за ней. Помогать ей не стали, как и атаковать меня. Очевидно собственная жизнь после всех событий стала заботить зверей больше, чем просто возможность сытно покушать. Прыснув в разные стороны, гиены разбежались, я же приметил вожака и побежал за ним. Вожак на трёх лапах, иногда помогая больной бежала к камням, уступая мне в скорости на короткой дистанции, но получив копьём под хвост резко ускорилась и завывая с сумасшедшей скоростью понеслась по ровной каменистой местности, остальная часть стаи побежала за ней и спустя метров 500 они исчезли за холмом, а я перешёл с бега на шаг. Зайдя на холм, я увидел хвост стаи вдалеке, ныряющим в сухую расщелину в земле. То то же, зверюги.