"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Внутрь, живо!
Отражая чертей, нам приходилось протискиваться внутрь по одному. Первым забросили Лерку, за нею Бесс прошмыгнул, за ним гвардеец. Тут и до зыкруда дошло, что ему не удастся своей палкой помахать — запрыгнул и он внутрь. А вот дальше было сложно! С одной стороны, последним по любому должен был отходить я, как человек, которые держит магический щит. А с другой Федя и Бил, зная, что в рукопашной от меня особого толка нет, не желали меня оставлять — что же, пришлось решить проблему небольшой хитростью. Сделав вид, что собираюсь внутрь, я наложил на себя покров невидимости — от внимания чертей это не спасло, их на такой случай нужными амулетами снарядили, но Бил с племянником больше не имели кого защищать, и тоже зашли внутрь.
Снаружи остался я, в гордом одиночестве! Если, конечно, не считать пятнадцать чертей! Нет, четырнадцать. Нет, уже тринадцать, и даже двенадцать. Одиннадцать. Десять. Можно продолжать и дальше. Противники убывали примерно с той же скоростью, с которой в американских фильмах идет отсчет до запуска межконтинентальной баллистической ракеты с ядерной боеголовкой. И причиной их "естественной убыли" были те самые два крылана.
Вроде бы внешне не особо опасные, они, на мой опытный взгляд, были самыми серьезными противниками, с которыми мне только приходилось сталкиваться в этом мире. Куда там негру-инвалиду или косоглазому лучнику! Легкий удар тростью — и голова очередного черта превращается в мясной фарш. Толчок красноносого, и очередной бес отлетает к стенке соседнего дома, впечатывается в нее и становится похожим на блин. Ни особой красоты, ни излишней артистичности в действиях крыланов не было — такие спецэффекты даже в самом малобюджетном боевике постеснялись бы показывать. Но зато место эффектности занимала эффективность — оружие ломалось об трость и разлеталось от попадания в пивной живот, чертей рвали на куски и перемалывали, как в мясорубке. Лихие посланцы ада, с которыми даже опытный Бил не мог совладать, для работающих в паре крыланов вообще за противников не считались — так, досадная помеха, не заслуживающая особого внимания. И я даже знал, кто должен стать их следующей жертвой — ваш почтенный слуга, Михаил Михайлович Алистин.
Предаваясь горестным раздумьям, я отворил уже запертую Билом изнутри дверь, проскочил внутрь и запер ее парочкой простых заклятий. Вряд ли они хоть кого-то удержат — но это уже скорее на автомате, привык за собой выключать свет и запирать двери.
— Хозяин! — донеслось с шеи Алвита, уже успевшего исследовать все закоулки трактира, — Это тут!
— Что тут? — не понял я.
— Это тут! Я чувствую это! Та дверь, которую ты искал — она тут! В подвале! Я ее почти открыл, но нужна твоя помощь, я сам не могу справиться! Тут нужен обязательно человек! — продолжал радостно лопотать Лимп, вселяя надежду на спасение в души моих спутников.
Но не в мою! На всякий случай я проверил «Вершитель» — нет, это не его работа. Реальность никто не изменял — мы действительно в результате случайного бегства по городу попали в тот самый дом, который я всю прошедшую неделю не мог найти! Рояль, весело подмигивая и помахивая хвостиком, вылез из кустов, сделав вид, что ему тут самое место. Но я-то знаю, что такого просто не может быть! Музыкальные инструменты должны стоять в консерватории и филармонии, а путь в сокровищницу титанов должен находиться после долгих поисков, а не методом случайного попадания в первую попавшуюся дверь! Шанс один на десять тысяч — это слишком мало, чтоб я в такое поверил. Тут или чья-то ловушка, или… Или я не знаю, что!
Впрочем, выбора все равно не было — разобравшись с чертями, крыланы касанием выломали из петель дубовую дверь трактира, и мы вынуждены были продолжить отступление. На этот раз в местный подвал, куда, руководствуясь наставлениями магического слуги, нас вел Алвит. И что мне еще сильно не нравилось — Олимпер старший, висящий на моей шее, который обязан был обо всем этом знать, ведь это как раз он из прошлого тянул зыкруда вниз по лестнице, подозрительно молчал. Настолько подозрительно — что у меня едва ли мурашки по коже не начали бегать. Уж больно это на него не похоже!
Ладно, потом разберемся. Если то потом когда-нибудь будет — слишком спокойны были крыланы, преследующие нас неспешным прогулочным шагом. И с очень нехорошей улыбкой.
Подвал нас встретил сырой прохладой и запахами вина, бочки с которым стояли тут в большом количестве. Но лично меня занимало сейчас не это — тут, под землей, и я почувствовал наличие магической двери! Она была сокрыта с небывалым мастерством. Лишь ступив на ведущую в подвал лестницу ее можно было заметить, имея на руках ключ. Титаны, видать, были профи в своем деле. Осталось только узнать, что ждет нас на той стороне. И, желательно, сделать это за те двадцать секунд, пока крыланы не пересекли трактир и не спустились вниз по лестнице.
А сделать это было нереально. Структура замка была понятной, как применить ключ, образ "пингвиноголового дракона", тоже. Да вот беда — чтоб совершить все манипуляции, мне нужно было время — не меньше минуты, а то и несколько минут. А столько времени у меня не было! Впрочем, если бы как-то крыланов задержать… Что же, попробуем. Параллельно с открытием замка, я развернулся к лестнице, сделал максимально солидный вид и приготовился ко встрече дорогих гостей.
Злодеи — на то и злодеи, чтоб дать герою последнее слово. Они, как правило, любят наслаждаться своим величием, давая жертве время, чтоб почувствовать свою ничтожность и испытать страдания. Обычно этим пользуется Джеймс Бонд, но чем я хуже? Попробуем господ крыланов разговорить.
— Может скажете, господа хорошие, чем вызвано нарушение нашего договора? Мы же вроде решили — я для вашего милорда ищу артефакты титанов, а вы оставляете меня…
— Ты уже нашел, — оборвал меня элегантный джентльмен, — Или ты не заметил, что за твоей спиной тайник титанов? Как раз тот, который нам и нужен.
Честно говоря, у меня ком в горле застрял. Появились очень-очень нехорошие подозрения, и даже возникло желание прекратить процесс открытия двери.
— Или ты думаешь, что мы тебя случайно ждали именно у этой таверны? — тем временем подтверждал мои подозрения он, опираясь на свою трость, — Нам поступили сведения, что именно тут сокрыт тайник, о котором тебе рассказал дракон. И только у тебя есть ключ, который даст нам доступ к сокровищам!
Желание прекратить заклинание стало еще сильнее, и в этот же миг я понял — поздно! Ключ уже прокручен, кодовая комбинация набрана, осталось отработать магической автоматике — и западня закроется. В том, что это именно западня, теперь уже не было сомнений — да, Марьяна была права.
— И вы нарушите данное слово?
— Почему же? — обида за такое «оскорбление» была столь натуральна, что так и хотелось сказать — "Верю!", — Наш мастер давал тебе слово, что он тебя не тронет — и он тебя не тронет! Но мы этого слова не давали. Ты уж извини, за тобой должок — четверо наших братьев погибло из-за тебя. Так что ты должен умереть.
Четверо? Странно, вроде бы пятеро должно быть… Было семь, осталось два… Или тот негр выжил? Безногий, слепой, лишенный ангельских крыльев… Лично мне тяжело представить, как существо, у которого кроме одной руки, луженой глотки и ненависти, ничего нет, может существовать. Впрочем, сейчас надо думать не об этом. Магическая дверь за спиной начала открываться и, без моего приказа, мои спутники ломанулись дружной толпой в черный туннель, возникший прямо в каменном монолите.
Крыланы тоже не медлили — только что они вели вежливую беседу, и вот уже летят наперерез, не обнажив свое оружие лишь по причине его отсутствия. Задачка по арифметике для младших классов школы. Дано: скорость крыланов в три раза больше, чем наша скорость. Расстояние от нас в два раза меньше, чем от них. Найти: настигнут ли нас крыланы? Правильный ответ: неизвестно, чем все это могло закончиться, если бы наперерез бывшим ангелам не бросился Бил.