"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Нефритовая? Но при чем тут Алвит? У него же дубина самая обычная, железная…
— Хозяин, это ты знаешь! А у зыкрудов все оружие деревянное, они о том, что такое «нефрит», если и знали, то забыли давно! Так что когда мы там с Алвитом появились, в их лесу, он их так своей дубиной, и платьем, и умными словами поразил, что его сразу за легендарного Акорфе приняли!
— Вот те на… Так что, Алвит, ты теперь стал их ожившим героем из легенды? Пророком, так сказать?
— Ага! — подтвердил зыкруд моим выражением, — Теперь Алвит мочь приходить зыкруды, говорить, зыкруды делать! Умный Алвит, да, Михаил?
— Ты очень умный, Алвит! — искренне признал я, а в голове уже крутились весьма и весьма интересные мысли. Интересно, насколько широко по зыкрудскому племени за предстоящие годы суждено славе Алвита распространиться…
Власть в Хельмецке перешла к Национальному Совету — тем самым выборным торговцам, ремесленникам и крестьянам, которые и не желали для себя такой участи. От политики я стараюсь держаться подальше, но все же даже мне было понятно — как минимум на пол столетия, пока живы те, кто помнит ужас владычества Черноречья, тут, в Хельмецке, отрезанном от остальных стран людского мира, будет зреть ненависть к Милорду. Возжелав создать себе бесплатный полигон, для испытания самых жестоких и бесчеловечных способов уничтожения людей, Милорд получил острую занозу в своей заднице, мелкого, но яростного пса с острыми клыками. Уже при мне, за те пару дней, что мы невольно задержались, Национальный Совет принял Декларацию, где объявлялась самоизоляция Хельмецка "от предавшего мира Чаэского королевства и прочих северных стран", а кроме нее — "вечная война Империи Черной Реки". Первостепенной целью ставилось "создание национальной армии, такой, дабы невозможно было повторение сих событий", ну и, по моему совету, обещание "в судный час прийти на помощь силам света и добра".
Будущий король Чаэского Королевства мог быть доволен — только что, в прошлом, я ему создал еще одну страну-союзника, да не рыхлое подбрюшье, а настоящий хитиновый панцирь с острыми клешнями.
Надеюсь, в будущем они догадаются объединиться, вместо того, чтоб быть разбитыми Черноречьем по одиночке.
Нох не подвел — не знаю, какими силами он управлял, но портал, точно такой же, как и в гробнице титанов, возник в оговоренном месте в оговоренное время.
— Ну что же, прощайте! — попрощался я с Билом и Национальным Советом Хельмецка.
И, последним, вслед за Леркой, Федей и Бессом, нырнул в портал.
— Мое почтение, милорд.
— Ну?
— Он ушел.
— Как!? Как он мог уйти?!
— Я не знаю, милорд. Был использован временной вероятностный портал временного перемещения — теперь он может быть как в прошлом, так и в будущем, милорд. Я сожалею, милорд.
— Ты сожалеешь?! Какой-то человек, арбалетчик, что даже не обладает магическими силами, уничтожает величайшего чародея всех времен, лишает нас главного оружия, откалывает кусок нашей империи и исчезает?! И ты такое мне смеешь заявить?!
— Милорд — мною уже отдан приказ. Я чувствую — он отправился в недалекое будущее, и как только мы вновь сможем его обнаружить, то сразу же уничтожим, милорд. Милорд, он оставил свое оружие — свой арбалет, у какого-то мальчишки, его зовут Бил и он какой-то дальний родственник погибшей самки Золотого, милорд. Мы будем за ним следить — арбалетчик должен вернуться за оружием, и, когда это произойдет, он уже не сможет избежать возмездия, милорд.
— Ты! Меня не интересуют мальчишки и самки! Ты должен найти и убить его! Ты понял меня?!
— Я понял вас, милорд. Милорд, мое почтение…
Ждать возвращения арбалетчика им оставалось недолго. Каких-то жалких четыре-пять десятков лет…
ЧАСТЬ 6. ПЛАМЯ ВОЙНЫ
Труби, Гавриил, труби,
Хуже уже не будет.
Город так крепко спит,
Что небо его не разбудит.
Труби, Гавриил, труби
На радость твоим небесам.
Труби, Гавриил, глухим
Пока не оглохнешь сам.
— Ты, ты… — никак не могла остановить свои рыдания Валерия.
— Я, доченька.
Таки он — Бил, собственной персоной. Какая трогательная встреча, аж слезы на глаза наворачиваются. Мы его уже похоронить давно успели, старика, а он жив-здоров, разве что пару треснувших ребер определенный дискомфорт причиняют. Но это разве травма! Тьфу, за пару недель пройдет.
Не только для нас, а и для самого Била то, что он выжил, оказалось полной неожиданностью. Лысый воин был уверен, ориентируясь на наши рассказы, что смерть его неизбежна, гибель неминуема, расплата за грехи неотвратима и далее по списку. И тут, на тебе — живой! Моя магическая подушка безопасности, пролежав у него за пазухой все эти десятилетия, прекрасно сработала, а где она не помогла — амулеты долечили. Старик, а Бил был стар, как бы хорошо не притворялся молодым, от нежданного негаданного спасения впал в шоковое состояние. Еще бы! Всю свою жизнь он четко знал, что его "ведет судьба", и пока все то, что мы ему нарассказывали, не произойдет — за свою жизнь можно не волноваться. И вдруг оказалось, что «судьба» кончилась! Все, никакие «суждено» и «предначертано» не пашут, а жить надо своим собственным умом! Как все нормальные люди.
К счастью, нервы у Била оказались крепкие, он взял себя в руки, не раскис, как кисейная барышня, и, пока мы бродили по прошлому, пошел предлагать свои услуги местному руководству. Генералитет Города Стоячих Камней от такого подарка судьбы не мог отказаться. Легендарный Бил в качестве военного консультанта, это уже половина победы. Осталась сущая мелочь — разбить пару сотен тысяч войска Благодатных королевств, а с таким советником, как Бил, это казалось плевым делом. Еще бы. За человека, который имел за плечами опыт Морийской компании в Чаэском королевстве, был одним из организаторов переворота в Темном Царстве, не пропустил за последние лет сорок ни одной войны, любые генералы двумя руками ухватятся.
Вот Бил, по мере своих скромных сил, и помогал обороноспособность поднимать.
Время — штука загадочная. Вроде как четвертое измерение, входящая на равных правах с остальными во все физические законы, и в то же время како-то не такое. Скользкое. Физики об этом хорошо знают, одна только его необратимость уже не одну сотню лет тревожит их умы. Философы больше по причинно-следственным связям, тем интересней, что было бы, если бы, да кабы. Лингвистов и филологов время интересует с точки зрения грамматических конструкций, в русском с этим проще, а в других языках этих времен несколько десятков бывает. Госстандарт время интересует как атомный стандарт, для них секунда — это определенное количество гармоник цезиевого мазера. Время для рабочего — это звонок на смену и со смены, для ученика или студента — висящие над головой преподавателя часы. Для бизнесмена время деньги, для мудреца время ничто.
Для меня, мага, иншего шестого уровня подготовки, время — это та фигня, по которой меня все время крутит. Тудя, сюда, в прошлое, в будущее. Вернувшись назад на пол века в этом мире, я оказался на десять лет назад в своем родном. Пробыв в прошлом пол года, вернувшись в настоящее, я обнаружил, что тут прошли полторы недели. Почему именно полторы? Почему не секунда, день ли месяц? Понятия не имею! Тут работы хватит на десяток монографий, нас же проблема интересовала не с академической, а с практической точки зрения.