"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
И уже спустя час нашего путешествия, я был готов кричать во всю глотку о том что я сделал правильный выбор. Во-первых, сколько я не опасался и не оглядывался, но так и не заметил даже намека на погоню. Ну а во-вторых, отряд наемников на марше, чем он может заниматься кроме как точить лясы? Поток информации благостным водопадом лился на меня, а я лишь слушал и делал выводы.
— Впервые в моей жизни случилось такое, чтобы чужой покровитель вмешался в жизнь смертных последователей другого великого, — устав говорить на обыденные темы, вдруг произнес один из двух наемников, которых я изначально обделил своим вниманием.
Парочка последователей покровителя Петуха. Это те, которые вроде бы «каждый сам за себя». Но вот тебе на, исключение. Братья близнецы. Правда и у них чувствуется влияние покровителя. Пусть они и похожи внешне, но вот характеры словно две противоположности! Один тихий и спокойный, а второй буйный и эмоциональный. Нетрудно догадаться кто из них голосовал за мою смерть, а кто просто решил постоять в сторонке.
— А то ты часто слышал, чтобы покровитель сильно уделял внимание даже своим собственным подопечным, — недовольно буркнул здоровяк Бруд, после чего скользнул по мне задумчивым взглядом.
— Это да, но ведь о таком люди хотя бы говорят, а так чтобы как у нас….
— Фис, завались хоть ненадолго, — сквозь зубы прорычал старый капитан. — Твое дело врагов высматривать в пути, а не чесать языком о покровителях. Будешь много о них болтать, тебя твой огнекрылый в темечко клюнет.
Видимо это была какая-то шутка, потому что три члена отряда, включая самого капитана, заржали искренне и довольно громко, один лишь Фис еще больше нахмурился.
Дальше разговор плавно сместился с покровителей на более важную для отряда тему. Мои спутники начали обсуждать как им выручить у кочевников побольше денег за четырех прекрасных священных скакунов, которых они доставляли из окраинного города империи в свободный город-государство Абулман. Единственный кто не принимал участие в обсуждении возможных прибылей, оказался капитан. Он лишь устало потирал переносицу, каждый раз слыша все более и более глупые идеи.
По разговору троицы выходило, что это не простые лошади, а те, в которых есть малая толика силы великого покровителя. Последователь, что сядет на такого скакуна, сможет ненадолго воззвать к вниманию своего покровителя. Как так получилось, что у простых наемников оказались священные животные? Да очень просто, провинциальный клан крыс своровал у такого же провинциального клана торговцев четырех священных скакунов и договорился о их перепродаже кочевникам. Магистрат же города не дал крысам действовать напрямую, связав тех по рукам и ногам. Бандитскому клану пришлось использовать посредников в виде отряда наемников.
Каждый в этом отряде, обладал третьей ступенью, кроме капитана, он смог пробиться на четвертую. Вот и получалось, что клану, где рядовой член обладал пятой ступенью и был гораздо сильнее всего этого отряда, пришлось довериться слабым наемникам.
— Даже не думайте, что вам удастся сторговаться с кочевниками, — неожиданно для самого себя произнес я.
— А? — от неожиданности трое дискутирующих даже остановились.
— Крысы ведь вам заплатили? Заплатили. Значит, кочевники вам ничего не должны, а попробуете как-то их дурить или просить, то просто умрете, — пожал я плечами и пошел вперед дальше.
— Даже у молодого парня котелок варит лучше чем у вас троих вместе взятых, — весело хохотнул молчавший до сего момента капитан.
Этот старый пес отлично знал, как и что произойдет, если вдруг трое его подчиненных будут дурить. Знал, но не одергивал их болтливые языки. Либо не удавалось, либо не хотел. Что странно, может они не так давно вместе работают?
Какое-то время, весь отряд шел молча. Капитан молчал по привычке, а я потому что ждал пока тройка воинов переварит мои слова.
— И как же нам тогда заработать, если нельзя просить у кочевников? — спросил второй брат-близнец, с которым я до этого момента не обмолвился и словом.
— Сопутствующие услуги, — произнесенная мной фраза вызвала на лице наемников недоумение, это отлично показывало местный уровень образования, ну или разницу в словарном запасе. — При передаче скакунов, предложите информацию. Вы ведь только что из приграничного города, а значит, наверняка слышали какие-нибудь слухи и сплетни. Зачастую, информация стоит дороже чем многие товары.
— Ли, давай-ка немного поговорим? — придержал меня за руку капитан отряда, остальным махнув идти дальше.
Дождавшись пока тройка воинов чуть пройдет вперед, старый наемник отпустил мою руку и пошел вровень со мной. Он явно хотел что-то узнать или спросить, но все никак не решался. Было отчетливо видно, что он мнется и не знает как начать.
— Ты что-то хотел узнать? — решил я чуть подтолкнуть своего собеседника к началу разговора.
— Да, хотел, только не узнать хотел, а предложить. — кивнул Вертус.- Ты бежишь. Это заметили все в отряде. Твой взор частенько смотрит за спину.
— Это так, — кинул я. — Но я так и не услышал предложения.
— Я не знаю и не хочу знать кто твой отец, но он явно возлег с девкой первой ступени. Кровосмешение плохо сказывается на силе рода в ребенке, но она все же у него есть. Я думаю ты бастард, и бастард не простой, — говорил он и периодически почесывал плохо выбритый подбородок.- Тебя учили, но не давали никаких ресурсов для развития. Но раз учили, то очень долгое время у твоего рода не было чистокровного наследника. Теперь, когда ты почти окончательно вырос, вдруг родился чистокровный наследник. Тебя изгоняют из клана, словно избавляются от бельма на глазу. А после, на тебя открывают охоту, чтобы стереть ошибку прошлого и не допустить раскола клана. Все так?
Интересное начало разговора. Старик просто взял и выложил все свои подозрения на мой счет. А теперь он молчит и внимательно смотрит на меня, ждет реакции.
— Возможно, — не стал я разубеждать его.
— Когда-то, так поступили и со мной, — неожиданно выдал он. — Моего потенциала хватило только на то чтобы пробиться на четвертую ступень силы. Останься я в клане, то с ресурсами смог бы добиться куда большего, но у меня родился чистокровный брат. От рождения он обладал четвертой ступенью и от меня избавились. Но я смог выжить, смог собрать свою команду.