"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Напиток хорош, но я предпочёл бы вернуться к деловому разговору, — произнёс я, предварительно проглотив обжигающий напиток. — Во-первых, попрошу тебя перестать мне выкать. Я привык к простому обращению. Во-вторых, я хочу знать чем ты сам и твои люди могут помочь мне в моих делах. Насколько далеко простираются твои возможности, чем они ограничены? Всё что тебе кажется важным, можешь рассказать сейчас.
— Мои возможности несколько специфичны, — произнёс Верон, демонстративно окинув взглядом свой кабинет, по сути являющимся миниатюрным музеем воровского искусства. — Я разделяю свои возможности на четыре сферы. Воровство, игорные дома, рэкет и шпионаж. С первым всё довольно просто, я контролирую своих воров и скупаю у чужих, чтобы позже перепродать всё на соседнем континенте. Игорные дома тема более интересная. На этом
континенте я владею полусотней заведений, три из которых есть даже в столице империи. У меня есть должники среди знати, торговцев, стражей, гвардейцев и прочих слоёв населения. Некоторые из них в настолько плохом положении, что готовы исполнить мою волю, лишь бы оно не стало ещё хуже. Отсюда проистекают остальные две сферы моей деятельности. Когда все вокруг тебе должны, очень просто проворачивать тёмные делишки, связанные с приватизацией чужого имущества. И шпионить тоже просто. У меня есть соглядатаи во всех крупных городах империи, не самые лучшие, но есть. Порой, какой-нибудь проигравшийся аристократ из клана, чтобы не тащить за собой долги, сливает мне информацию. В силовом плане, в моем синдикате есть семнадцать банд, общей численностью чуть больше полутора тысяч человек. На многое рассчитывать не приходится, крысы не очень сильны и не очень умелы, но в некоторых моментах мы незаменимы. Можешь не сомневаться, прежде чем твои враги поймут что к чему, мои парни откроют перед твоими войсками не одни крепостные или же городские врата.На этом моменте Верон прервался, чтобы плеснуть себе в бокал ещё немного напитка и смочить горло. Есть время обдумать сказанное им. Фактически, Верон стоит во главе отличной, уже развитой шпионской сети. Причём, сеть эта отлажена, и давно не даёт сбои. Если особо не наглеть, как предлагает крысиный король, то пользоваться услугами шпионов можно сколько угодно долго. Как бойцы крысы и правда не ахти, вон Имир один троих положил, это если не считать четвёртого на земле. Использовать их как пушечное мясо смысла нет, гораздо проще пользоваться их услугами точечно. Где-то выкрасть человека, где-то получить информацию. Одним словом, союзничество с Вероном отличное приобретение для меня. Есть правда парочка неясных для меня нюансов, но их я сейчас проясню.
— Скажи, ты всегда здесь сидишь? — кивнул я на кабинет, уставленный разными приспособлениями преступного характера. — Главарь синдиката, заседающий над не самым популярным кабаком близ порта. С трудом верится. С такими связями как у тебя, не приятнее жить в своём доме?
— А я здесь и не живу, — улыбнулся крысиный король. — Я здесь работаю. Счёт вести неважно где, а близ порта изредка появляются сильные мастера, желающие убраться подальше от имперского континента. Не скажу что часто, но порой сюда они захаживают. Есть ведь нужно всем. К тому же, продажа таких вот мастеров, стоит на втором месте по доходности сразу после игорных домов. Только игорных домов у меня много и работают они каждый день и каждую ночь, а мастера захаживают сюда дай бог пару раз за полгода. Поймать такого, огромная удача. Сегодня как раз такой день.
— Непонятно для кого он ещё оказался удачнее, — хмыкнул я, поминая про себя богиню Бэнтэн. — Ты говорил, что можешь хоть прямо сейчас захватить власть в Винерии. Это правда? В случае чего, как ты это сделаешь?
— Градоначальник, отдал большую часть своих войск в наём какой-то из сторон конфликта, — произнёс мой собеседник, зарываясь в бумаги на столе. — Вот отчёт от одного из лейтенантов его городской стражи. Две трети войск переданы главе клана Черной кобры. Его зовут Ангир и он уже захватил столицу приграничной провинции. В Винерии сейчас не так много войск, если правильно всё рассчитать, то часть из них может оказаться под нашим контролем, а часть отправится поспать. Одних перекупим, а с другими поступим более тонко. В этом городе есть одна отличная гильдия независимых алхимиков. Независимы они лишь на словах, потому как все поголовно старые хрычи, любящие девушек помладше. В борделях при азартных домах они получают у меня всё что захотят, в благодарность, они отдают мне различные порошки, припарки, настои и прочие плоды деятельности их алхимических лабораторий. Среди всего этого добра, есть сильнодействующее снотворное, отключающее даже мастера шестой ступени на целые сутки. В обычной ситуации использовать его не получится, солдат не даст нанести его себе на губы или на другие подходящие места, но если дать моим девочкам противоядие, за вечернюю смену они отправят поспать до половины служивых разом. Остатки мало чем смогут помешать нам. У меня есть план строения магистрата, казарм, расположения внутренних ворот. Одно твоё слово, и можно будет начинать выкидывать вещи градоначальника из его спальни.
А я сомневался, говорит ли Верон правду. Если всё действительно так, то совсем скоро у меня может появиться свой город, из которого я буду вести свою деятельность на этом континенте. Только вот, наверное стоит всё обставить так, якобы сам Верон решил взять правление в свои руки. Мне светиться пока точно рано, а захват даже одного города может привлечь к моей персоне ненужное внимание.
— Стать градоначальником? — переспросил спокойно Верон, услышав от меня такое предложение. — Хорошо, я могу.
— Ты разве не говорил не так давно, что тебе это не нравится? — опередил меня с вопрос Имир.
— Я и не говорю что мне это нравится, — ответил Верон. — Если нужно временно занять этот пост, чтобы скрыть личность Ли, я согласен на это. Только временно. Быть вечно привязанным к этому городу мне не улыбается, я жажду другого.
— Ты и не будешь править тут вечно, — произнёс я, покручивая янтарную жидкость в своём бокале. — Ты известен, несмотря на свой профиль деятельности, но всё же известен. Никто не удивится, что ослабленного градоначальника подвинул кто-то из местных, куда больше бы возникло вопросов, если бы это сделали неизвестные персоны. Местным жителям подобное бы не понравилось.
— Как и другим сильным сторонам, — кивнул мне Верон. — Заняв пост градоначальника, я отправлю Ангиру Чёрной кобре письмо, в котором укажу что являюсь правопреемником текущего бургомистра. Ему не нужно будет успокаивать нанятых людей, и у него не будет повода идти сюда и захватывать Винерий, чтобы оставить за собой армию градоначальника. С доказательствами я разберусь.
Приятно иметь дело с влиятельным человеком, знающим что ему нужно делать и как.
— К какому времени стоит всё подготовить? — задал Верон ещё один вопрос.
— Неделя, — ответил я ему. — Мне нужна неделя. Нужно дождаться заказа от Лими, он должен быть доставлен завтра, а ещё потребуется время на настройку портала с Винерием. За эту неделю, я хочу чтобы Имир сформировал в Винерии группу верховых разведчиков. В приграничье развелось довольно много Ёкай, есть основания полагать, что змеи, затеявшие мятеж, прибегают к их помощи при захвате городов и в боях. Лучше будет, если наши воины будут идти по уже разведанной местности.
От упоминаний Ёкай, Имир вздрогнул. Бывший наёмник ещё не отошёл от впечатлений с прошлой их встречи, а тут оказывается что именно их он должен будет выслеживать со своей ещё пока несуществующей группой. Что же, пусть дрожит, его право. Боец должен встречать свой страх лицом к лицу, иначе он никогда его не преодолеет.
— С группой бойцов я могу помочь, еслитолько вам подойдут рабы, — медленно произнёс Верон.
— Подойдут, — произнёс я в ответ. — Их мы и планировали купить.
— У меня есть выход на тайный павильон боевых рабов, — получив утвердительный ответ, Верон начал выкладывать детали. — В основном там встречаются только редкие, дорогие экземпляры, как те что продаю туда я, но можно найти и попроще. Возможно, при большой удаче, можно будет выцепить оттуда настоящих следопытов с континента Вирдис. У пары кланов там сейчас особая грызня, режут друг друга под корень. Выжившие в боях бойцы иногда попадаются в руки торговцев. Только стоит подтянуть Имира хотя бы на одну ступень повыше. Чем больше разница между хозяином и его рабом в силе, тем больше вольностей может себе позволить раб. У меня есть пара наборов ресурсов, и даже артефакт для определения стихии. Можем быстро подправить дела Имира.
— Ресурсы давай, а артефакт не стоит, я и так знаю его стихию, — произнёс я, бросив взгляд на бывшего наёмника. — У Разящего когтя, императорского клана, основная стихия огонь, но не у Имира. Он обладает стихией Земли. Необычное сочетание. Кровь матери явно была сильнее крови отца.
Верон лишь кивнул на мои слова, аккуратно отодвинув ящичек своего рабочего стола и достав оттуда чёрный лакированный ларец с изображённым на нём символом камня. Поставив его на стол, он легонько толкнул его вперёд, так чтобы ларец оказался прямо перед бывшим наёмником.