"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ресурсы неплохие, — произнёс Верон. — Даже на шестую ступень с ними можно взойти. Стихии камня у меня только один набор, дальше искать придётся самому. Земли на островах архипелага и южной части императорского континента в последние годы сильно оскудели, найти что-то действительно стоящее очень сложно. Дрянь растёт повсеместно, но её только дураки и используют. Крестьяне да совсем больные глупцы засоряют свой источник сорняками. Имир, в соседней комнате есть место для медитации, можешь расположиться там, мы подождём тебя здесь.
— Ступай, — кивнул я на вопрошающий взгляд бастарда. — Как закончишь, отправимся за твоими подчинёнными. А затем на встречу с Лими, нужно оценить результат его работы.
Короткий кивок от бывшего наёмника и его спина удаляется
за дверь. Совсем скоро он выйдет оттуда куда более сильным. Надеюсь ему понравится это чувство и он станет отличным разведчиком. Стихия земли для этого подходит очень даже неплохое. Стихия поможет ему слушать мир вокруги не единожды спасёт его жизнь.— Босс, насчёт Лими, — привлёк моё внимание Верон, обратившись ко мне на бандитский манер. — Есть неприятная новость. Насколько я знаю, он не спешил с заказом. Начавшаяся война принесла ему огромное количество других заказов, часть из которых выпала на те самые пушки, что вы же затребовали с него. Он готовит смертника.
— Смертника? — переспросил я.
— Редкая, почти неизвестная на нашем континенте хитрость, способная обмануть клятву на энергии, — ответил Верон. — Кто-то примет вину на себя за то что ваш заказ не выполнен. И он будет говорить только правду. Если это будет раб, скажет, например, что он уронил на ногу господина молоток и тот не мог ходить целую неделю. Про неделю то неизвестно вранье или нет, но молоток уронит, специально. Энергия судья бесхитростный, если видит правду, наказывает виновного. Раб умрёт, Лими получит отсрочку, семья раба свободу или ещё что-то. Все довольны, а вы без заказа. Несколько раз так не пройдёт, велик риск что энергия решит наказать самого артефактора, но один раз всегда срабатывает. Лими на мне тоже испытывал эту хитрость.
— Значит, заказ точно не готов? — произнёс я спокойно, хотя внутри весь закипал.
— Почти уверен что не готов, — ответил Верон. — Я стараюсь следить за всеми своими партнёрами. За Лими в первую очередь. Он хитрый, сильный, опасный человек, который любит получать, но не отдавать. Если он был мил с вами или чем-то помог, значит он хочет использовать вас в своих целях.
— Что ж, пусть попробует. Посмотрим что он скажет, и как будет играть с клятвой на энергии, если она вдруг откажется убивать раба.
Глава 8
Прорыв Имира на следующую ступень занял два с половиной часа. Примерно как мы и рассчитывали. За это время, мы с Вероном ещё немного поговорили о делах, уточняя некоторые нюансы нашего дальнейшего сотрудничества, после чего попросту погрузились в тишину. И мне, и крысиному королю требовалось время, чтобы обдумать предстоящие события. И если направление мыслей Верона было для меня секретом, то мои были всецело направлены на решение предстоящих проблем.
Моя главная цель на текущий момент не личное совершенствование, хотя я и не собирался таковое прекращать. Я должен хотя бы немного подправить мировой баланс, устранив угрозу, причиной возникновения которой отчасти являюсь и я сам. Розалия Мортис, получив в ходе проведённого ей ритуала многие родовые способности, стала опасна. Девятая ступень, обладательница тотема, так ещё и демонопоклонница. Мало ей было личного могущества, она решила предать свою бывшую страну огню. Нисколько не сомневаюсь, что война в Империи происходит с её подачи. Она же и вызывает Ёкай, которые нападают и сжирают людей, помогая войскам Ангира захватывать провинции. Пока неизвестно насколько хорошо со своими обязанностями справляются войска императора, но даже если дела у них идут неплохо, глупостью было бы не воспользоваться возможностью ударить в тыл врага.
К сожалению, Розалия не единственная моя проблема. В моём подчинении уже больше полутысячи людей и фактически целый город. И если само поселение под защитой храмовых стражей и шторма вероятностей, то вот шахты, которые я хочу разрабатывать, далеко не в безопасности. Пассон, великий демон-пожиратель, либо уже поставлен в известность о провале миссии его гвардейца, либо в скором времени будет в курсе произошедшего. Фактически, как только он поймёт что залежи кристаллов Амбринита находятся под чьим-то влиянием, к трём островам-вулканам будут отправлены тысячи инкубов и сотни пожирателей всех мастей. И защитить то что я отобрал, я не смогу. Чёртов Лими, не выполнил заказ. Тысяча пушек не готова, а мне ведь и их было мало. Чёрт! Стоит признать, я сделал ошибку выбрав его, а не клан тысячи печатей. Ведь этот артефактор когда-то мне помог. Прав Верон, Лими опытный игрок на поприще интриг. Знал ли он что я когда-то могу сделать выбор основываясь на хорошем расположении к нему? Вероятнее всего. Стоило ли ему хоть чего-то расположить меня к себе? Вряд ли. Он ведь всего лишь передал послание и устроил бюрократические проволочки моим врагам, не более.
Теперь, когда мысленная черта под списком проблем подведена, можно подумать и о решениях. Что касается Лими, то у меня есть для него особенная «Благодарность». Благодарность с большой буквы я бы сказал. Нарушать клятву, заключённую с самим прародителем драконом, пусть и с его малой частью. Крайне опрометчивое решение. Пусть я пока и не на том уровне, чтобы постоянно пользоваться энергией покровителя, коей во мне не так много, но точечно повлиять на ситуацию я в состоянии. Это было решение первой проблемы, фактически самой лёгкой.
Вторая проблема, связанная с защитой шахт тоже решаема. Из самого простого что я могу придумать, так это согнать на остров всех воинов что у меня есть. Всех кого я забрал из артели, включая сотню элитных вояк. Также туда я могу отправить стражей, оголив новоявленный город перед любой опасностью. Каждый день Бэнтэн создает этих милых, невероятно опасных каменных истуканов. Изначально, я думал что она может создавать их бесконечно, но это было глупой надеждой. Сама богиня не хотела признаваться, но всё же я вытянул из неё правду. Три сотни, вот сколько она в силах создать и постоянно поддерживать. Не больше. Дело в том, что богиня напитывая голема верой, заключает в него мельчайшую частицу своей души. Когда истукан умирает, частица возвращается обратно к богине. Это та скрытая причина, почему у меня получилось создать стража грани. Он уже нёс в себе мельчайшую частицу того шедевра, который я создал в прошлой жизни. Для первозданной энергии это было крайне полезным подспорьем. В любом случае, полностью перевозить всех големов на остров с шахтами не имело смысла. Они орудие ближнего боя, а мне нужно чтобы Ёкай и вовсе не высадились на остров. Конечно, я отправлю туда полторы сотни истуканов, чтобы в случае чего, люди могли отступить на более высокие позиции, оставив демонам на убой каменных защитников. И всё же, это не всё что мне стоит сделать.
— Верон, — привлёк я внимание преступного лидера, уткнувшегося в какую-то амбарную книгу, всю исписанную цифрами и подсчётами. — Помнишь, ты упомянул чудака, что владел самым скоростным кораблём в Винерии.
— Помню, — кивнул авторитет. — Коротышка Мурин. Странный и опасный тип. Мои парни как-то раз попробовали его ограбить, так он мастера-взломщика какой-то штукой пристрелил. Ребята рассказали, что грохот стоял словно скала над их головой рушиться начала. А у взломщика в груди дыра оказалась, размером с два кулака. После этого никто его трогать не решился. На том парне артефакт был, он сработал, просто выдержать не смог. Я отдал приказ не лезть к нему. Посылал опытных шпионов к тому в мастерскую, но там всё столь странно, что они сами ничего не поняли и притащили мне лишь какие-то чертежи. Вот кстати, они у меня здесь в рамке стоят. Красивая штука, хотя и непонятная.
Протянутая мне «рамка» больше походила на картинную раму, а сам чертёж был нанесён на бумагу полметра на метр. Причина почему я её не заметил, заключалась в том, что стояла она в тёмном углу кабинета. Я попросту решил что там висит какая-то картина. А между тем, на чертеже был нанесён схематический рисунком ручной мортиры, что я видел в руках Мурина во время сражения за наш первый галеон. Тогда это оружие показало себя крайне убойным.
— Занятная вещица должно быть, — произнёс я всматриваясь в пропорции дула.