"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Выпускаю четвёртую гранату и Марго падает на пол. “Робот” остаётся рядом, нависая над ней, а я делаю ещё один выстрел.
— Я бы сказал, что она практически готова. Но чтобы быть уверенным, лучше задействовать огнемёт. А пока пальни в голову.
Шагаю вперёд, подбираясь ближе. Вижу, как шевелится женская фигура. “Пепла” стало куда меньше, так что сейчас я могу разобрать выражение глаз противницы. Странно, но сейчас в них видна отчётливая насмешка.
— Ты даже не представляешь с чем связываешься, мальчик. Да, ты нашёл одного регената и смог победить
Остановившись на месте, поднимаю гранатомёт, прицеливаясь ей в голове. А Марго снова начинает говорить.
— У тебя есть шанс выжить, если присоединишься. Ты получишь всё. Власть, бессмертие, силы. Всё, что нужно, стать частью единого целого. Если ты захочешь, остальных отпустят. Дадут им лететь туда, куда они хотят. Не то, чтобы их это спасло, но по крайней мере они смогут ненадолго насладиться жизнью.
На последних фраза её голос слегка подрагивает. Как я и думал — хороший спектакль. Я даже было чуть не поверил во всё это дерьмо.
Жму на спусковой крючок. Грохот взрыва. Отдача. Разжав пальцы, бросаю оружие. Упираю взгляд в тело. От черепа остались только ошмётки. Остальное тело не шевелится.
Снова включаю “визор” и вижу, как постепенно гаснет её энфис-контур. Хорошо. Как минимум с одним противником мы разобрались.
В наушнике звучит голос Эммельсона.
— Капитан, как у вас ситуация? Флот противника прекратил наступательные действий. Истребители хаотично перемещаются, крупные корабли остаются на местах.
Занятно. Выходит управление всё-таки было завязано на Линхольд. Как они вообще её заполучили? И с чего опытная “прошка”, поднаторевшая в интригах приняла предложение? Не понимаю.
Подняв руку, жму на крохотную кнопку и выдаю ответ.
— Их адмирал уничтожен. Нужна группа эвакуации, чтобы забрать раненого. И другая, чтобы собрать мёртвые тела. Я возвращаюсь на мостик.
Стоящий на месте “робот” тихо скрежечет.
— Я могу добраться сам. Ноги в целости.
Чуть помедлив, добавляет.
— Не ожидал, что кто-то из разумных решит добровольно стать рабом.
Невольно усмехаюсь.
— Ты слишком мало знаешь о человеческой природе. Ради власти люди готовы и на куда худшие поступки, чем продажа собственной свободы. Не все, но как минимум, многие из них.
Тот молчит, а я шагаю назад к лестнице. Безусловно, эту схватку нужно будет проработать. Понятно, что “робот” смог прорваться к цели за счёт сходства. Но было бы неплохо понять, за счёт чего именно это произошло. И как это “нечто” можно имитировать. Если получится, у нас появится серьёзное преимущество перед противником.
Пока же мне нужно на мостик. Пусть Марго ликвидирована, а её флот потерял управление, он всё ещё остаётся опасным. Как знать, вдруг среди этих металлических скорлупок есть запасной мозг, который вот перехватит контроль и бросит все свои силы в бой.
Оказавшись на мостике, сразу же слышу голос Лео Кайов, который интересуется, что такого мы сделали с флотом противника. Почти сразу подключается и Роммо, которого тоже весьма интересует этот вопрос.
Игнорируя
— У них должны быть узлы связи. Как-то ведь Марго ими управляла.
Советник намекает, что я могу установить командование над всей этой армадой? Или указывает на возможность их освобождения?
Вторая мысль сначала кажется разновидностью бреда, но потом я вспоминаю “робота”, который изначально тоже был частью большой системы. Теперь же это полностью автономный боец, что помог нам разобраться с серьёзным противником. Боюсь без его помощи, нам бы всем уже давно пришёл конец.
Переглянувшись с Эстой, которая хмуро изучает меня взглядом, подавляю вздох и усаживаюсь в кресло. Пожалуй в будущем мне предстоит тяжелый разговор по поводу моих приоритетов. Но пока надо решить проблему оставшегося флота противника.
Жму на кнопку внутренней связи.
— Всем капитанам, сохраняем оборонительное построение. Ждать дальнейших приказов.
Командиры кораблей, один за другим рапортуют о принятии команды. Я же обращаюсь к советнику.
— Внутри каждого из этих кораблей заперта личность, так? Есть идеи по поводу их освобождения?
Какое-то время тот молчит. Потом осторожно излагает.
— Нужны эксперименты. Весь вопрос в том, сколько у нас времени? Если сейчас сюда вывалится вторая волна флота, которой будет командовать не Марго Линхольд, а машинный разум, эскадру разнесут в клочья за считанные минуты.
Тут он прав. С другой стороны, мы можем получить мощный союзнический флот, который станет сражаться на нашей стороне. Конечно, если выйдет с ними договориться. Но для начала можно попробовать снять оковы с нескольких объектов и вступить в переговоры. А уже потом расширить масштаб.
Хотя, возможно у меня вообще ничего не выйдет. В первый раз процесс занял куда больше времени и оказался крайне сложным. Сейчас же мне предстоит обработать тысячи объектов. Если действовать по той же самой схеме, задача фактически нереализуемая.
На краю сознания мелькает какая-то мысль, которая кажется интересной. Правда, как только пытаюсь сконцентрироваться, она пропадает — приходится напрячься, чтобы вспомнить.
Вирус. Как я об этом сразу не подумал? Если предположить, что у нас выйдет создать нечто вроде энфис-вируса, который перемещается от одной энергетической структуры к другой, отсекая их от управляющего ядра и даруя автономию, это может стать мощным оружием. Более того, наличие в арсенале подобной вещи превратится в надёжный способ решения проблемы Земли. Особенно, если выйдет разработать нечто, способное поразить не только объекты низшей категории, но и ударить по их “боссам”.