"Фантастика 2023-137", Компиляция. Книги 1-18

Логинов Анатолий Анатольевич

Кэти все равно разделается с тобой, Сэдрик! И с твоим дружком из сферы! — рычала Сандра из своей тюрьмы. Хоть ее и не морили голодом, но мало кому понравится сидеть в клетке над озером лавы. Осознание того, что ее подруга каждую минуту своей жизни рискует ради рун жизнью тоже ей приносило ей покоя. Казалось, что если ее сейчас освободить, то она накинется на Сэдрика голыми руками.

Эта девчонка еще жива? Зачем ты держишь ее? Она нам уже не нужна. — прошипел Маркус.

Лучше ей быть живой пока я не получу Сердце Солариса, а там уже как карта ляжет. Все же мы заключили сделку с Кэти — ее подруга в обмен на Сердце. Нарушение этого условия может перевернуть весь план..

Ладно, делай как считаешь нужным. Надеюсь ты понимаешь что это твой единственный шанс и здесь нет места просчетам… Удачи. — побурчал дух и испарился как ни в чем не бывало.

Уф, иногда он такой нудный… — проворчал маг. — Как будто мне самому нравится ее там держать. Только место занимает эта клетка. Я бы давно вместо нее рядом со своим троном что-то другое разместил. Хотя кристалл с Хранительницей Мирандой внутри тоже красиво смотрится. — ехидничал Сэдрик, поглаживая тюрьму бедняжки. — С другой стороны трона не хватает кристалла с Эланой и будет полная гармония.

Наверное так и сделаю когда исполню свой план: тогда мои владения будут украшать сразу две красавицы. Ладно, что хотел я посмотрел, пойду наверное почитаю ту темную книгу. Уже забыл когда последний раз это делал…

Погасив видение с Кэти и взяв немного еды, маг принялся изучать украденную книгу в поисках новых и полезных на будущее знаний. В его случае очень важно быть готовым к любому развитию событий, поэтому относился он к своему плану с особой скрупулезностью. Нельзя было допустить и малейшей ошибки, иначе она может дорого для него обойтись…

А дела на фронте в это время шли не очень радужно. Ронан каждый день с другими магами предпринимал попытки проникнуть сквозь барьер, но ничего не получалось, а нападения врагов на лагеря становились все чаще. Демонам не нужна еда или отдых в отличие от людей, поэтому в бой их посылали в завидной регулярностью, не давая армиям Асдарота и Солариса времени на отдых. В конце седьмого дня демоны активно осаждали третий лагерь из пяти, активно налегая на него и в тоже время не давая отдыха другим.

Ронан отчаянно читал все отчеты и наблюдал за ходом некоторых боев, надеясь найти хотя бы какую-нибудь добрую весть.

Если события продолжатся в таком темпе, то мы не протянем еще неделю. — размышлял в отчаянии маг. — О Свет, спаси нас в эти трудные минуты… Даруй нашей Жрице Кэти силу на спасение наших миров! — молился маг, пытаясь успокоиться. Он конечно не верил, что его молитвы будут услышаны, но в данной ситуации он уже не знал что можно еще сделать, чтобы спасти их миры..

Восстановив силы, я вышла из прекрасного мира медитации обратно в серый нудный рунический мир. Осталась еще одна руна и я покину эту обитель адских монстров и смертельных ловушек. Всего одна руна отделяет меня от возможности освободить Сандру и разделаться с Сэдриком. Во время медитации я ощущала связь с Мирандой. Та сказала, чтобы я делала все как обычно и с ее стороны все готово для обмана мага. “Как обычно”.. Интересно, что она имела в виду? Я планировала сделать с помощью магии точную копию Сердца Солариса и подсунуть ему, а после того как он освободит Сандру можно будет нанести ему удар. Получается так мне и делать? Но зачем тогда было предупреждать? Или это просто было мое воображение и на самом деле никакой связи во время медитации не было? Ладно, чем дольше я тут засиживаюсь, тем дольше меня ждут снаружи. Нужно как можно скорее покончить со всем этим…

Четвертый мир выглядел мрачнее всех остальных, словно я прокралась в обитель зла… Или в ад… Хоть я и не видела его в живую, но думаю именно так я его себе и представляла бы. Страшные каменные стены, стекающая иногда по стенам лава, множество отборных монстров, готовых тебя сожрать или растерзать в любую минуту — все так и намекало о нечестивости этого места. В целом хоть места и выглядели опасными, но с тремя рунами под рукой проходить их было не особо трудно. Даже мои любимые взрывные паукообразные отлетали только в путь от усиленных рунами заклинаний. Даже не могу себе представить какой силой будет обладать само Сердце Солариса после их объединения. Ни в коем случае нельзя давать эту силу Сэдрику, даже если этот обман в итоге будет стоить мне жизни…

Странный темный коридор. Лишь еле горящие факелы освещают этот длинный туннель. пришлось отправлять перед собой световую сферу чтоб разглядеть весь путь, а то глядишь и живность там может прячется. Поле нескольких шагов в коридоре на меня стали нападать враги, появляясь в нескольких метрах от меня. Там я увидела новый вид монстров: жуткие доспехи, темная магия, оскверненное оружие. Я бы их назвала темными рыцарями — это имя им вполне подходит. У их был явно снижен получаемый магический урон: если раньше одно заклинание спокойно испепеляло гадов, то сейчас оно почти не оказывало на рыцарей влияния. По одному такому гостю приходилось ударять несколько раз заряженным рунами заклинанием, чтобы тот в итоге упал. Один успел немного зацепить меня ударом по ноге. Оскверненный меч заразил меня темной болезнью, которую к счастью мне под силу самой с себя развеивать как жрице. Исцелив себя и обработав остатки раны лечебной мазью я продолжила путь сквозь жутковатый туннель. Резко где-то посреди туннеля пол подо мной провалился, опрокинув меня в воду к друзьям пираньям. Эти кстати были крупнее предыдущих: либо это новый вид, либо у них была хорошая кормежка. Не смотря на свой размер затруднений они у меня не вызвали: просто в руническом пузыре закидала их световыми сферами, а потом нашла выход из этой водяной западни и продолжила путь как ни в чем не бывало. В итоге меня вывело на какое-то странное кладбище. Угнетающее, окутанное темной аурой кладбище… Странно, вижу сияющий золотой ключ, парящий над одной из могильных плит. Пожалуй пока не буду его трогать, наверняка это ловушка. Пробравшись через весь ворох могил я в итоге нашла выход, который оказался запертым на ключ. Похоже избежать встречи с тем странным предметом не получится, пришлось возвращаться обратно и забирать его. Разумеется стоило мне к нему прикоснуться, как со всех могил повылазила куча скелетов и зомби, желая отобрать у меня ключ или сделать чего похуже. Должна признать даже с усиленной магией победить такую ораву было трудно: я заводила их в узкие коридоры, била заклинаниями с уроном по нескольким целям сразу, но в итоге меня все равно почти настигли меня. Отбившись от атаки и изрядно подустав я поспешила покинуть это жуткое место. Кладбища всегда создавали на меня угнетающее впечатление, а тут еще и живые мертвецы как из фильма ужасов. Открытая ключом скрипучая дверь привела меня обратно в зловещие катакомбы, по которым я в итоге продолжала скитаться, пока не наткнулась на небольшой портал. Видимо он транспортирует меня еще куда-то, надеюсь не в самое пекло. Хм, нет, меня забросило всего лишь под ноги йети-убийце, а в остальном все достаточно терпимо. Конечно он меня зацепил и пришлось подлечиться после битвы с ним, но этот портал привел меня к самому ключевому месту. Туда, куда я и стремилась попасть все последнее время.

Сначала я этого не поняла, ведь вышла я на арену с четырьмя выступами, на которые можно забраться только прыжком с лифта, расположенного посередине арены. На каждом выступе было по железной двери с аркой, а проход охраняло по одному крупному бомбисту — паукообразному. Лишь увидев меня издалека они издали угрожающее мурчание, означавшее проблемы если я попытаюсь к ним приблизиться. Я испытывать судьбу против всех сразу не стала, моментально нырнув обратно за ближайшую стену как только увидела проблемы. Поразмыслив некоторое время за стеной, я пришла к выводу, что лучше вылавливать гадов по одному. А первой моей целью станет отродье напротив моего выхода. Комната представляла собой пятиугольник: вход и четыре двери, вход в каждую из которых наши друзья и охраняли. Нужно аккуратно выглянуть и прибить издалека одного, избежав за углом атаки второго. Что ж, надеюсь сила рун не оставит меня снова в столь важной битве. Собираю в сферу свет и силу рун, бросаю. Попала! Сфера прилетела так быстро, что первый не успел сообразить что его прибило, лишь порычал немного перед смертью. А второй в ярости бросил прицельную бомбу, но я избежала ее за углом. Аналогичным образом сбиваю второго, подхожу к выходу чтобы заняться остальными. Но тут я не учла один нюанс: что эти отродья будут перепрыгивать по площадкам! И разумеется эти красавцы запрыгнули на уже пустующие площадки, где мой силуэт для них как на ладони. Рычание, бросок, спрятаться негде, кроме как за столбом ложно активированного лифта. Поглощаю первую бомбу щитом, вторую поймал на себя лифт. В испуге забегаю под их площадку чтобы скрыться из их поля зрения. Пока они перепрыгивали в другое место чтобы меня видеть я быстро поднялась на лифте и забежала в одну из комнат. Оказывается за открытой дверью меня поджидала не комната с ровным полом, а абсолютно зеркальная площадка с лифтом для подъема (вдруг понадобится обратно). Я не стала дожидаться лифта и сиганула с платформы: здесь не высоко и ущерба здоровью мне не грозит. Когда я приземлилась, за мной со стороны дверей было слышно взрыв, видимо их бомбы ударились об арку. Спрятавшись за косяком закрытой двери я стала ждать гостей, надеясь поймать хотя бы одного из них прямо на входе. Один из отродий устал ждать и пошел меня искать, слышу как открывается дверь. Едва я увидела его силуэт в проходе, как он был мгновенно атакован. Атака вплотную, усиленная рунами не оставила гаду ни малейшего шанса. Поднявшись обратно на площадку нахожу и добиваю последнего.

Фух, кажется все закончилось. Осталось лишь обследовать все комнаты и найти выход отсюда. Я принялась исследовать комнаты по очереди. Следующие две были абсолютной копией первой, и они также были пусты. Ни малейшего намека на какой-то механизм или выход. В последней комнате я увидела то, что заставило меня содрогнуться от счастья. Передо мной внизу ярко светилась последняя руна, словно зазывая меня взять ее. Спустившись вниз, я медленно пошла с протянутой рукой к вожделенному предмету, предвкушая как возьму в свои руки заветный артефакт, как вдруг я услышала позади знакомое рычание, после которого раздался взрыв. Взрыв пришел прямо мне под ноги, и уклониться я разумеется от него не успела. Падаю на пол о боли, успев лишь прикоснуться краем пальца к заветной руне. Пока я опомнилась, в мою сторону полетела еще бомбы, которые я в отчаянии стала пытаться избегать щитом. Урона благодаря щиту я не получала, но из-за непрерывного их потока я даже не могу исцелить себя или выпить лечебное зелье. Прошло еще несколько атак. Моя магия начала слабеть, если не предпринять что-то сейчас, то через несколько минут я не смогу даже щит поднять, что будет равносильным смерти. Нет, нельзя сдаваться сейчас! Мне нужно спасти друзей! Не смей мне мешать, мерзкое отродье ада! Сама не помню как, но в ярости я бросила в гада крупную взрывную алхимическую банку, благодаря которой паук загорелся как елка. Пока тот пищал пытаясь сбить пламя, я выпила исцеляющего зелья и подлечила раны. Восстановилась я не полностью, но я уже могла встать и нанести последний удар.

Отправляйся туда откуда пришел, исчадие зла! — прокричала я, добивая погорельца очередной атакой.

Около минуты я стояла возле тела паука, словно боясь что тот снова встанет и атакует меня. Мое наблюдение за ним прервала боль, которая вернулась после незавершенного исцеления. Я истратила слишком много сил на эту битву, что прямо сейчас не смогу исцелиться полностью. Придется превозмогая боль дойти до руны и выйти в общий зал, там уже отдохну перед последней битвой. И там я уже окончательно додумаю план по спасению подруги. Ноги жгли недолеченные раны, тело так и кричало от усталости… Казалось я не дойду до выхода, но все же я смогла. В моей руке красовалась четвертая финальная руна. Почему-то она не стала пока что соединяться с остальными: видимо это происходит не само, а под контролем хозяина. Положив сию красоту в сумку к остальным рунам я вошла в портал, ведущий в место, откуда и началось мое путешествие. Стоило мне очутиться в главном зале, как я тут же упала от боли в ногах: из-за ран они совсем не хотели меня слушаться, видимо тут мне и придется начать свой отдых. Сбросив свой растрепанный взрывами боевой облик, я легла на твердые камни и сама не заметила как уснула, восстанавливая силы перед важной битвой.

Глава 22

За сном бедняжки нервно наблюдал Сэдрик, выжидая заветного момента, когда Кэти придет и разблокирует себе с помощью рун обратный путь. Разумеется внезапный сон жрицы в его планы не входил, отчего тот пришел в ярость.

— Нет, ну вы посмотрите на нее! Легла спать в самый неподходящий момент! Я уже предвкушал момент встречи с ней, уже представлял какие дела буду делать, завладев Сердцем Солариса… А она просто спит… Видимо ее знатно потрепало во время испытаний и теперь она восстанавливается после сражений. Но это не значит что я рад ждать еще неизвестно сколько времени. Я и так жду ее уже неделю… — рычал маг, ходя по тронному залу из угла в угол.

— Я б на твоем месте вообще ничего не ждала, ты ни за что не получишь власть над этим миром. Силенками не вышел! — издевалась Сандра над пленившим его магом. Она понимала, что ее жизнь важна для удачной сделки, поэтому не боялась его. Пока Кэти не отдала ему Сердце, он ей ничего не сделает. Этим фактом девушка и решила воспользоваться, подогревая пыл озлобленного мага.

— Молчи, девчонка! — в ярости стукнул Сэдрик по клетке, отчего та немного пошатнулась. — Когда все закончится я буду рад избавиться от тебя… — прошипел маг, уходя в свою специально обустроенную комнату неподалеку от тронного зала.