"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Эй, вколите ему…
Шерл метнулся, перехватывая потянувшуюся к плечу руку. Рванул.
На грани слуха тонко пищал аппарат, вокруг задвигались быстрее и быстрее — словно в каком-то свихнутом танце. Юга поднялся на ноги. Смутно — сознание двоилось, троилось, множилось — чувствовал собственную наготу и силу.
— Глейпнир! — заорал кто-то и Юга согласно застонал от радости, когда увидел взблеснувшее в руках у человека в белом цепное, знакомое.
Мысленно потянулся шерлом и поймал на локоть, намотал на кулак оружие. Хлестнул, понуждая людей расступиться. Чужой слог легко выскочил из головы, скатился с языка:
— Дайте дорогу. Тогда никого не трону.
Дали. Он двинулся вперед, необыкновенно остро чувствуя ступнями холод пола, толкнулся в запертую дверь. Увидел в ее отражающем полотне себя. И других.
Встретился — в черном стекле — взглядом с одним из людей в белом:
— Остановись, — глухо сказал тот, — ты сделаешь лишь хуже…
Его голос не был голосом учителя. Но его запах был запахом человека, так щедро разлившим в нем свое ДНК. Давшем ему эту возможность — очнуться посреди препарирования.
Но теперь в полных блеклой синевы глазах стояли лишь стылый ужас и отвращение.
— Ай, или таким уже не нравлюсь? — не сдержал гримасы улыбки Юга.
Человек отступил, сглотнув.
Он знал поразительно много.
Больше, чем знал он-Юга, меньше, чем знал он-Третий.
Но и этого хватило, чтобы подобрать, вытащить танец — словно отмычку.
Ключ.
Дверь исчезла, оставив после себя голую раму. Полотно растворилось, будто никогда его и не было.
— Ну, понеслась по кочкам. Выпускай манкуртов, — приказал Гаер помощнику, следя за происходящим на экране ихора и катая в ладонях яблочную ягоду, пахнущую горячо, как само сердце лета. — Пусть загонят его в угол.
— Прикажете стрелять?
Гаер со смаком отожрал сразу половину плода, забрызгав панель розовым соком. Отрицательно мотнул башкой. Кивнул.
— Не на поражение, — прочавкал, деликатно утираясь отчетом.
Башня лгала ему, подсовывала новые и новые коридоры, залитые мертвым светом, гладкие, без окон и дверей. Бесконечные, как его волосы. Юга не понимал, куда бежать, сворачивал наугад, падал, а потом едва успел отшатнуться, когда впереди показалась группа людей. Скупые движения, и глаза в одну сторону — они увидели его, у них было оружие.
Юга метнулся за угол, и серебристая пчела задела его на излете, отметилась красным росчерком на плече.
Третий втянул воздух через зубы и опять побежал.
— Стреляют, арматор. — Взволнованно доложил Эдельвейс. — Зацепили.
— Отличненько. Надо вываживать.
Его определенно загоняли в угол. К первой группе присоединилась вторая, они не давали ему отдохнуть, отдышаться, подумать.
Только не обратно, твердо решил Юга, вжимаясь в стену. Сердце колотилось, как птица в аквариуме, от боли немели руки. Только не в ту комнату. Лучше сдохнуть. Он был готов принять и такой вид свободы.
Но сначала утащить за собой как можно больше ублюдков.
— Ну же, — арматор подался вперед, нетерпеливо оскалился, — ну же. Станцуй для папочки.
— Арматор, — в голосе Эдельвейса мелькнуло напряженное удивление, — свет слабеет, аппаратура…
Арматор поднял руку.
Юга задыхался. Темно было в голове, на сердце, а когда он приник к стене — прилип хребтом, волосами — тьма расплескалась и перед глазами. Прокатилась по коридору, точно волна, слизывая свет.
Юга дернул головой. Сглотнул тошноту. Как когда-то давно он узнал Второго, так теперь узнавал эти барабаны — сперва думал, что кровь в ушах шумит, как в абалоне, но уже разбирал мелодию.
Танец.
Повел рукой, скидывая онемение, точно створчатые браслеты. Добавил вторую руку, бросил тело в сторону.
Гаер рывком притянул к себе истрепанный блокнот Витрувия, распахнул, пошел искать глазами. Первое сложение движений, увертюра к основной массе композиции.
Башня вернула ему эти записки сумасшедшего — но ровно тогда, когда посчитала нужным.
— Что ты покажешь мне, что, — пробормотал Гаер, листая хрупкие как сухие пленки листы, — Провал станцуешь? Перевернутый Мост? Ржавую Кровь?
Свет уходил, длинные волосы выбирали его искры, гасили собой. Манкурты рассредоточились, подчиняясь воле арматора. Поймать опытный образец, доставить обратно — чего сложного, если опыт и сила, если Башня на их стороне, если оружие верное Статуту, стайное, сопряженной валентности, дружное.
Ведущий манкурт вскинул руку, сжал кулак, без слов веля расчету остановиться.
Тварь подопытная не пряталась и не бежала больше.
Стояла, привалившись к стене. Будто ждала своих преследователей.
Рассредоточились, и вторая группа вышла с другой стороны коридора, забирая добычу в клещи.
И тут Третий повернул голову и посмотрел прямо в глаза старшему. Качнулся, переступил шатко, словно ловя равновесие на жердочке, повел руками, концами пальцев чертя по стене, и та вспыхнула чернотой…
Манкурт вскинул к плечу оружие.
Гаер смотрел, забыв про шпаргалочника Витрувия. Молчал Эдельвейс, арматор слышал в коммуникаторе его дыхание — сдержанное, испуганное, как у ребенка, прячущегося от грозы под кроватью.
Затылок взмок от пота.
Третий танцевал.
Его не учили этому, не говорили что так можно. Он действовал интуитивно. Загнанный в угол, одуревший от боли, отбивался своим естественным оружием.