"Фантастика 2023-138". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Я лишь уточняю.
— Уточнять будешь, когда Евангелина Романовна к тебе за консультацией обратится. Дело это ей поручается. Геля, продолжай.
Барышня Попович вздохнула, размолвка друзей ее расстроила.
— Я вовсе не считаю, что Серафима Карповна безумна, я только предполагаю держать эту возможность в уме. Кроме афронтов общественной морали от сновидцев туда же можно отнести и наследственность. Матушка Серафимы страдала от душевной хвори.
Мамаев встрепенулся, желая задать вопрос, Геля это движение заметила:
— Перед службою я успела сегодня к Матвею Кузьмичу, лекарю вашему чародейскому, наведаться, он Полину Бобынину прекрасно помнит.
— Молодец, — похвалил Иван девушку. — Версия девичьих фантазий у нас есть, и со всех сторон она подтверждена.
— Тогда мы о ней не будем, приступим к другой. Итак, некто занимает место няньки барышни Абызовой. Кто, как и зачем? Кто: некто, знающий обеих, способный изобразить манеры, речь и поведение оригинала. Как: во время извлечения сущности госпожи Нееловой демоном Крампусом. Здесь закавыка. Этот некто сговорился с Крампусом? Иначе как он мог заранее это все спланировать? О случайной подмене и речи быть не может. Серафима пыталась разговорить «нянюшку», та отвечает на вопросы о прошлом без затруднений. Ну и последнее: зачем? Какой прок этому «некто» от должности Серафиминой наперсницы? Вот и получается у нас, что версия с безумием сновидицы — стройная и доказательная, а противоположная полна неясностей.
Громкий хлопок картонной папки о столешницу возвестил, что со своей частью архива Эльдар закончил.
— Будем считать, Евангелина Романовна, что тебе сей момент чародейская консультация понадобилась. Допроси, любезная, господина Зорина, который с демоном Крампусом близкое знакомство на Руяне свел.
— И что я у него спросить должна?
Иван смотрел на сыскарей с интересом, ожидая продолжения.
— Спроси, почему он тогда решил, что Мария Анисьевна в лапах демона пребывает.
Зорин улыбнулся:
— Будем считать, что провинность свою ты отработал. Хороший вопрос. Именно что решил, без всяческих подтверждений. И, когда демон перед нами коллекцией своей хвастался, госпожи Нееловой я у него не видел.
— Ничего не поняла. — Геля махнула блокнотиков возбужденно. — Демон ни при чем?
— Получается, что да. — Зорин встал из-за стола, отобрал у девушки блокнот, чтоб не мельтешила. — Получается, что он удачно подвернулся, чтоб пропажу няньки на него списать.
— А если бы не подвернулся? — Мамаев тоже поднялся, и теперь они с Иваном стояли друг напротив друга.
— Няньку нашли бы в холмах с вывихнутою ногою, которая ей не позволяла сразу к хозяйке вернуться, или на берегу, вынесенную туда приливом, чудесно от утопления спасшуюся.
— А тело-исходник? Уничтожено?
— Нет, это опасно. Если перенос сорвется, нужно пустое тело для отступления приберечь.
— А Неелова?
— И она нужна! Всего подсматриванием и подслушиванием не вызнаешь. А если по ходу дела вопросы новые возникнут?
— Ах, как любопытно… Тогда получается?..
— Вот и я о том же.
— Сыскарики! — взмолилась Евангелина. — Можно слов побольше? Какое тело-исходник?
— Из которого тот, кто Маняшину роль на себя взял, появился. — Эльдар на девушку не посмотрел. — Ванька, ты о чем-то недоговариваешь!
Зорин явно смутился, растерянно пожал плечами.
Попович отобрала свой блокнотик, подхватила со стола карандаш:
— Значит, так, господа чародеи, ваши личные отношения ко мне в данный момент касательства не имеют. Отвечайте мне немедленно. Подозреваемый кто? Мужчина, женщина?
— Женщина, — уверенно сказал Иван Иванович, — мужчине в женском теле было бы несподручно.
— Чародейка?
— Нет!
Геля поставила в блокноте галочку:
— Почему?
— Потому что это колдовство не наше, не человеческое.
— Ведьма?
Сыскари переглянулись и оба рассмеялись:
— Ведьмы? Нет, Гелюшка, эта порода так колдовать решительно не в состоянии.
— А кто тогда? Неклюды, басурманские шаманы? Кто эта женщина?
— Навья. — Улыбка Ивана сменилась выражением крайней усталости. — Это совершенно определенно грязная навская волшба.
Тут им пришлось прерваться, младший чин явился призвать Зорина в кабинет неожиданно явившегося в приказ начальства.
Надворная советница Попович навов не боялась, она дописала свои заметки, перечитала их внимательно.
— Эльдар, чем навы от обычных людей отличаются? Что нужно в теле-исходнике обнаружить, чтоб понять, что это именно оно? Хвост?
— Вот уж не думал, Попович, что ты в досужие сплетни веришь. Ну какой еще хвост?
— Погоди! Выражение даже такое есть — навья снасть.
— Где есть?
— В народе, Эльдар Давидович, в нашем великом берендийском народе.
— Наш великий народ необразован и темен.
— А ты вообще басурманин, и нечего тут мой народ сквернословить.
Они похихикали, ругаться друг с другом нравилось им чрезвычайно.
— Ладно, букашечка. — Рука Мамаева, уже опустившаяся в карман за гривенником, там и осталась. — Какие-то отличия в том теле быть, наверное, должны. Но это совершенно точно не то, что сможет определить человек неподготовленный. Когда-то навов находили по рудиментарным отросткам, наверное, чем-то похожим на хвосты, либо по чешуйкам, проросшим сквозь кожу. Но это было давно.
— Они меняются?
— Как и все мы. — Чародей все же достал монетку и задумчиво покрутил ее в пальцах. — Они хладнокровные. Не в фигуральном смысле, а фактически.
— В приказе градусник имеется? — деловито спросила Геля. — И у кого температуру измерить? У поддельной Манящи или у исходника? Это качество к телу привязано или к сущности?
— Какие вопросы толковые, — восхитился Эльдар рассеянно. — И как их много! Холодно ей должно быть, няньке, а барышня Абызова горячая…
— Вчера Серафима жаловалась, что озябла. Удивлялась еще этому факту.