"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Да ладно тебе, успокойся, – как мог, утешал я девушку.
А та, вцепившись в меня, как клещами, всё рыдала, всхлипывая сквозь слёзы:
– Ты пришёл… Ты наконец пришёл…
Понимая, что такой концерт может продолжаться долго, я применил к ней одну из своих способностей к эмпатии.
– Всё, успокоилась, – провёл я перед лицом девушки рукой. – Идём ко мне в кемпер, и ты спокойно расскажешь, что у тебя произошло.
Видя, что ей трудно встать, я подхватил её на руки и понёс в машину. Усадив Катю в кресло, я быстро приготовил сытный завтрак, и она, жадно проглатывая еду, стала рассказывать о своём путешествии…
– Когда ты исчез в портале, я не стала возвращаться домой, а решила продолжить свои исследования. До обратного портала в мой мир было далеко. Даже непрерывный перелёт занял бы десять дней. Поэтому я решила периодически останавливаться в разных местах и налаживать контакты с другими племенами амфи. Всё было просто замечательно! Амфибии охотно шли на контакт. Мой словарный запас пополнялся, а общение уже не представляло никаких трудностей. Амфи несли мне кристаллы, запас которых стал приближаться к предельному весу, который смог бы нести мой аппарат. Поэтому я в основном знакомила их с музыкой. Мои способности к эмпатии стали впечатляющими. Я уже практически без слов понимала этих умных существ, как и они меня. И хоть мне было очень страшно одной, без тебя или какого-либо попутчика, но амфибии с лихвой скрашивали моё одиночество. Материала накопилось не на одну докторскую диссертацию, и я уже собралась возвращаться на родину, как во время очередного полёта, когда до обратного портала оставалось рукой подать, заметила внизу своих соплеменников. Неужели ещё кто-то отправился в подобную экспедицию? – подумала я, собираясь снижаться к людям. И тут заметила, что среди пары экспедиционных машин странной конструкции и разбросанного снаряжения лежат тела пяти амфибий. Сначала я подумала, что они просто общаются в такой странной позе. А потом эти люди стали ставить на них ноги и фотографироваться, держа в руках оружие. До меня дошло, что они убили амфибий. Это меня так разозлило, что я, направляя дирижабль на снижение, стала кричать: «Убийцы! Что вы наделали?!» В общем, я стала грозить им всеми карами, собираясь сообщить об этом инциденте во все СМИ. Но эти твари открыли огонь по моему аппарату. Нет, они не стали стрелять именно в меня, понимая, что если найдут моё тело с пулями, то наши власти землю вскроют, но найдут убийц. А вот если моя смерть произойдёт в результате взрыва дирижабля, то они останутся безнаказанными. Двойная оболочка отлично справлялась с затягиванием дырок от пуль. Я стала разворачивать аппарат, стараясь уйти от обстрела, но кто-то внизу догадался, и они открыли огонь из трассирующих зарядов. И это принесло свои плоды – водород мгновенно взорвался, и я камнем рухнула на землю. От огня меня спас навес гондолы, а от гарантированной смерти уберегли ветки деревьев. В результате падения я сломала ногу, слава богу, не открытый перелом, и отшибла себе всё, что можно отбить. – Катя подняла майку, и я увидел сплошной синяк на нежной коже девушки.
– Вот суки! – выругался я, сжав кулаки. – Когда это произошло?
– Три дня назад.
– Как ты думаешь, они ещё здесь или уже вернулись через портал?
– Думаю, они давно дома.
– Сколько их было?
– Я видела сверху четырёх женщин и пару мужчин, – поморщилась от боли в ноге Катя.
– Так, ты рассказывай, что было дальше, а я займусь твоим лечением.
Притащив аптечку, я дал девушке обезболивающее и стал проводить настройку её организма через чистку ауры.
– Когда я упала, – продолжила рассказ Катя, – я поползла в сторону, прихватив с собой только самое ценное – мой компьютер. Охотники не стали исследовать место катастрофы, наверное надеясь, что сильный взрыв не оставил улик. И это помогло мне удалиться в безопасном направлении. Из подручных средств я соорудила себе импровизированную шину и стала искать место с питьевой водой. Услышав шум водопада, я поползла на звук. Напившись из него, я потеряла сознание. К вечеру меня нашли амфибии. Это они помогли мне добраться до этой пещеры и принесли с места крушения всё, что ещё можно было спасти. Вещей оказалось не так уж и много. Одно одеяло, которое взрывом сбросило с гондолы, и оно не сгорело в огне. Одну флягу для воды и пару упаковок с едой. Когда я всё съела, амфибии стали приносить мне тушки убитых животных. Камнем я разделывала их, чтобы добраться до мяса. Я никогда не ела сырого мяса, но огонь разжечь было нечем, поэтому, долго не решаясь попробовать добычу, но голод не тётка, всё же решилась есть его сырым, чтобы не потерять силы. Воду мне также приносили эти милые существа. Мы подолгу общались. Их интересовало, почему разумные убивают разумных. Я, как могла, пыталась объяснить им, что не все люди такие жестокие, но у нас есть и такие, которые убивают ради развлечения. Их мало, но они есть, и мы их обязательно накажем за такое злодеяние. Я насобирала мелких камней и на ночь рассыпала их перед входом, надеясь, что услышу, если ко мне кто-то зайдёт в пещеру. Я часто вспоминала тебя, не надеясь на скорую встречу. И не ждала. Но первым пришёл именно ты.
Я смотрел на голодную израненную девушку, которой пришлось пережить так много, не надеясь на чью-то помощь. И она не потеряла силу духа и пыталась выжить. Подчистив ауру и запустив регенерирующие процессы в её организме, я позвал искина:
– Селеночка, покажись нам.
Катя сперва изумилась, когда перед нами из ничего появилась ещё одна красавица. А потом её взгляд стал изучающим. Она невольно стала сравнивать свою внешность и облик Селены. Поняв, что она проигрывает моей красавице по всем статьям, учитывая свой непритязательный вид, Катрин тут же нахмурилась. Всё это я ощущал и эмпатически. Улыбнувшись девушке, я успокоил её:
– Катя, познакомься, это мой искусственный интеллект Селена. Селена, это Катя.
– Очень приятно, – вежливо улыбнулась Селена. – Катя, не ревнуйте меня к Станиславу, я голография. – И в доказательство она прошла сквозь меня, а потом и сквозь Катерину.
Взгляд Кати сразу изменился на более добродушный.
– Простите, – улыбнулась девушка, – я сразу не сообразила, что вы немного просвечиваете.
– Селеночка, я предлагаю вам с Катей поработать вместе. Катя будет набрасывать эскиз людей и техники, как запомнила, а ты попытайся всё визуализировать. Это пригодится нам в поиске.
– Стас, ты что, хочешь искать этих охотников?
– А почему нет? Как говорят у нас на Земле, «куй железо, не отходя от кассы». Поэтому мы сейчас слетаем на место крушения и туда, где ты их заметила. Поищем следы. Багира попытается взять след. Ты как? – спросил я шорка.
«Мне это будет даже интересно», – призналась Багира.
– Вот и ладно.
Катя смотрела на меня изумлённо.
– Ах да, – спохватился я, – забыл тебе представить и вторую свою красавицу. Знакомьтесь, Багира из Заброшенного мира. Она не может общаться на человеческом языке, голосовые связки не позволяют, но всё понимает и отвечает мне мысленно.
Багира подошла к девушке и приласкалась, словно обычная кошка. Катя осторожно погладила её и спросила:
– Так, может, сразу представишь мне всех своих друзей?
– Может, когда-нибудь и представлю, но сейчас здесь больше никого нет.
– И ты в одиночку собираешься преследовать шестерых вооружённых человек?
– Ты, видимо, забыла, кто я! – Пришлось встать в гордую позу супермена. – Я защитник обиженных и угнетённых! Я ради тебя готов на всё! Я бросил семью, покинул отчий дом…
– Где-то я всё это раньше слышала, – рассмеялась Катя и многозначительно поиграла своим бюстом.
– Ну вот, – улыбнулся я. – Настроение поднялось, щёчки порозовели, нигде ничего не болит?
– Вроде нет, – прислушалась к себе девушка.
– Тогда вот тебе планшет. – Я перевёл Селену в режим экрана. – Можешь рисовать на нём хоть чем. – Найдя у себя в загашнике карандаш, я протянул его Кате. – А Селена будет подправлять тебя и создавать объёмный облик предметов.
Сев в пилотское кресло, я поднял «Странника» в воздух и повёл его сначала на место падения дирижабля. Приземлились мы чуть в стороне и с Багирой вышли осматривать окрестности. От летательного аппарата осталась перекошенная рама, обгоревшие остатки двигателя и разбросанные по округе обломки. Хотя Багира умудрилась заметить на одном из деревьев один целёхонький экспедиционный ящик. Добраться до него снизу не было возможности, поэтому мы вернулись в кемпер, и, подлетев на нём, я манипуляторами ухватил груз.
Далее мы направились к месту стоянки охотников. Здесь уже Катя помогла указать нужное место. Приземлившись, мы вновь с Багирой стали осматривать стоянку. Заметив следы от шин, я с помощью Селены их сфотографировал, и искин тут же выдала рисунок колёс и их предполагаемый диаметр.
– Протектор внедорожный, – отчиталась Селена. – Судя по глубине вдавливания и ширине обода, максимальная нагрузка у них не превышает восьмисот килограммов. Значит, машины не были грузовыми.
– Да, – подтвердила Катя. – Они были словно разобранные и без обшивки. – Она набросала на планшете их внешний вид.