"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
«Ту-у-у-м!» – Наши пальцы сгибаются, будто крючья, впивающиеся в плоть недвижимого камня. Я вижу, как из скалы возле разлома сыпется мелкое крошево, и слышу, как за моей спиной в едином восторженном крике сливаются голоса иларов.
И она поддается. Медленно, с боем отдавая каждый миллиметр. Скрежет, с каждым мигом все более и более громкий, сопровождается падающими с потолка грота обломками камней. Илары мечутся в воде за моей спиной, ища укрытие, и только Аавануат, подтащившись ко мне по суше, напряженно замирает, не сводя взгляда с водоворота, что появляется на поверхности озера там, где в него опускается все расширяющийся разлом.
Мгновения текут, складываясь в минуты. Кажется, что под пальцами, что даже не касаются скалы, крошится настоящий камень. Боль в руках становится все сильнее, но мы понимаем, если остановиться сейчас, на второй раз сил может просто не хватить. Мы кричим. От боли, от гнева, от торжества, когда видим, как еще мгновение назад едва заметно расширившийся разлом вдруг расходится в разные стороны, сияя кусочком неба по ту сторону. Как обваливается горная порода, как сквозь нее бурлящим потоком на нас несутся пенные воды свободного моря.
Аавануат протягивает руки к этому потоку, в ее голосе я слышу счастье, а потом бросается ему навстречу, исчезая в его глубине.
Еще одно купание? Ну уж нет!
Мы разводим руки в стороны властным движением, и соленые воды обрушиваются по обе стороны от нас, разбиваясь о береговой камень и окатывая веером брызг.
И вдруг все заканчивается.
Я остаюсь одна со странным ощущением легкости во всем теле. Вокруг меня, стоящей на единственном оставшемся островке, плещется вода, затапливая остатки руин, веселыми пенными барашками убегая во тьму коридора и навсегда пряча от всех последнее пристанище Коррина, возлюбленного и проклятого.
– Ты здесь? – Я скорее беззвучно шевелю губами, нежели спрашиваю это вслух.
Ответ не приходит, и тогда я, повинуясь какому-то наитию, вытаскиваю меч из ножен и, поморщившись, провожу по его кромке пальцем.
Ничего не происходит, на пальце не остается даже царапины, но ответ все же приходит. Мой божественный меч, словно нашкодивший пес, что подсовывает голову под хозяйскую ладонь, предлагает мне взять то, что я еще не взяла. Коррина.
«Нет, еще не время. – Я качаю головой, не желая расходовать такой немыслимо дорогой ресурс сейчас, а потом снова прижимаю подушечку большого пальца к клинку. – Возьми, я так хочу».
В этот раз я чувствую легкий холодок, потом будто бы эхом докатывается легкая боль, но стоит мне отнять палец от клинка, как порез затягивается буквально на моих глазах.
От клинка приходит теплое чувство благодарности и обожания.
Я убираю свой меч в ножны и вздыхаю.
Итак, иларов я выпустила, а кто теперь выпустит с этого островка меня?
В кабинете магистра царила напряженная тишина.
Создавали эту атмосферу двое мужчин, сидящие по разным углам и сосредоточенно сверлящие пол взглядом. Сам владелец кабинета восседал на своем законном месте, подпирая голову рукой и смотря то на Харакаша, то на Бернарда, как будто бы сравнивая, кто из них имеет вид более мрачный.
– Хочу отметить, что ваше поведение заставляет усомниться в вашем душевном здоровье. – Магистр Ирвин наконец решает прервать гнетущую тишину и тут же попадает под перекрестье взглядов. Его это, впрочем, совершенно не беспокоит, и он продолжает: – Я же сказал вам с полной ответственностью, что с защитницей все хорошо. Она жива и цела, почему вы сидите с такими лицами, словно предстоит ее погребение?
– Скара [42] тебе на язык, старик! – Харакаш гневно фыркает, скрещивая руки на груди.
42
Скара – мелкий и очень противный гнус, распространенный в оазисах империи Им А Тохаим.
Магистр, смерив островитянина чуть снисходительным взглядом, вздыхает.
– Есть другой спуск к этому озеру? – Граф встает со стула, вновь принимаясь нервно расхаживать по кабинету.
– Нет. В ту область у нас вообще хода не было, колодец с опресненной водой имеет совершенно другой источник.
– Ты говорил, что за этими переходами ухаживали, и уверял меня, что в ходах безопасно. – Было видно, что обвинял магистра островитянин, скорее всего, от безысходности. – А там двухметровый провал и кишащее иларами подземное озеро. Думаешь, после таких несостыковок легко верить тебе на слово?
– Думаю, что нет, однако… – Магистр вдруг изменился в лице. Вскочив, он уперся ладонями в стол, уставившись пустым взглядом куда-то вниз.
– Что? – Граф и мастер меча задали вопрос одновременно, но тут же оба замолчали. Граф – потому что увидел резко поднятую руку магистра, а мастер меча – потому что ощутил вибрацию, прошедшую по полу.
Двери кабинета распахнулись, и в них кубарем влетел Севастий.
– Магистр, северная башня дрогнула! Скала под ней, она шевелится!
– О, Пресветлая, охрани нас! Что же ты делаешь, девочка! – Магистр выскочил из-за стола с несвойственной его возрасту прытью и тут же охнул, с силой опираясь ладонью на его край. – Покинуть башню! Пусть бросают все, если им дорога жизнь, и отходят к центральному залу!
– Магистр, там же…
Магистр Ирвин, ударив кулаком по столу, витиевато выругался под взглядом побледневшего храмовника, после чего, тяжело опираясь на трость, с максимально доступной ему скоростью направился прочь из кабинета.
Граф и мастер меча, переглянувшись, выскочили за ним.
– Что происходит?
Магистр попытался было что-то ответить, но в этот момент крепость вздрогнула, вздохнув, как живой, очень уставший человек.
– В северном крыле беженцы, которых вы привели! – Настоятель крепости махнул рукой, властным жестом призывая к себе куда-то бегущих до этого храмовников. – Красным выводить людей, кого успеют! Белым срочно в центральный зал! ЖИВО! – Резкий командный окрик во всю мощь легких подстегнул послушников получше всякого кнута. Магистр, ссутулившись, прислонился рукой к стене, чувствуя, как по вековым камням идет вибрация. – Она может погубить нас всех…
– Ты сам сказал верить в нее! Верь! – Харакаш подхватил сухое тело на руки и огляделся на Бернарда.
– Я к своим, мы поможем храмовникам. – Граф бросился бегом в другую сторону.
Крепость снова тяжело «вздыхает», заставляя островитянина буквально полететь по коридорам, как большого ребенка прижимая к себе легкого магистра.
Мастер меча, не церемонясь, пинком распахнул полуприкрытую створку ведущих в центральный зал дверей и, только перешагнув порог, поставил старца на ноги.