"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Надо кое-что обсудить, — многозначительно сказал маг и хотел добавить что-то еще, но тут в разговор включился Глеб:
— Со мной произошло нечто странное, — напористо проговорил он. — Все убеждают меня, что я Одноживущий, но я отлично помню многое из другой своей жизни — из жизни в реальном мире. И я не могу туда вернутся. Мне кажется, что я разучился спать, и я слышал, что у тебя та же проблема. — Глеб не собирался ничего скрывать — не для того он сюда пришел. — Может, мы сумеем чем-то помочь друг другу? Может, мы хоть немного разберемся в случившемся?
— Надеюсь, это не дурацкая шутка? — Серый Рыцарь смотрел Глебу в лицо; не в глаза смотрел, а на левую щеку, где темнело крохотное пятнышко — метка Одноживущего.
— Это не шутка, — Глеб покачал головой. — Это может быть чем угодно, но только не шуткой.
— Если ты говоришь правду… — пробормотал Серый Рыцарь. — И если я не один такой…
— Может хватит нам торчать посреди улицы? — раздраженно сказал Белиал. — Не поговорить ли нам в более комфортных условиях?
Серый Рыцарь ответил не сразу. Жестом велев гостям стоять на месте, он подошел к скучившимся селянам, сказал им что-то, пожал руки — должно быть, поблагодарил за поддержку. Мужики, косо поглядывая на пришельцев, стали потихоньку расходиться. А Серый Рыцарь вернулся у товарищам.
— Хорошо, — сказал он, указав на крыльцо своей избы. — Заходите в дом.
В избе было тепло, пахло горячей печью и свежим хлебом.
— Раньше я жил на окраине, — сказал Серый Рыцарь, остановившись у порога и пропуская вперед гостей. — Но недавно перебрался сюда.
В просторной комнате почти не было мебели: в центре стоял круглый стол, неровная этажерка подпирала низкий закопченный потолок, а к печному боку жалась широкая лавка. И на ней, сложив руки на коленях, сидел человек, одетый как воин.
Глеб кивнул ему, гадая, кто бы это мог быть:
— Здравствуйте.
Хозяин дома? Телохранитель? Еще один гость?
— Добрый день, — негромко сказал незнакомец и поднялся. — Я ищу Рональда Филлипса. — Он цепко оглядел входящих: сперва Глеба, потом Ирта, Горра и Белиала. А когда в двери показался Серый Рыцарь, незнакомец шагнул ему навстречу и протянул руку:
— Рад видеть. Если не ошибаюсь, Рональд — это вы.
— Что? — Серый Рыцарь оторопел. — Как вы сюда попали? Откуда знаете мое имя? И вообще, кто вы такой?
— Меня зовут Танк, — представился незнакомец и еще раз оглядел всех присутствующих. — В дом я попал несколько необычным способом, но это не важно. А здесь я для того, чтобы поговорить с Рональдом Филлипсом о его главной проблеме.
— Он что, из вашей компании? — обратился Серый Рыцарь к Белиалу. Маг посмотрел на Глеба — тот покачал головой.
— Впервые его видим, — сказал Белиал.
— А что тут происходит? — поинтересовался человек, назвавшийся Танком.
— Мне бы тоже хотелось это знать, — буркнул маг, с подозрением разглядывая незнакомца.
— Как я понял, вы в курсе того, что случилось с Серым, — сказал Глеб.
— Если вы имеете в виду то, что он не может покинуть игру и вернуться в реальность, то да, — осторожно сказал Танк. — А вы кто?
— Меня зовут Глеб. Со мной случилось нечто подобное: мне кажется, что когда-то я был Двуживущим, но теперь все называют меня Богоборцем, и я не могу покинуть Мир. Потому я и пришел сюда…
— Глеб? — Танк наморщил лоб, словно пытаясь что-то вспомнить. — Глеб… Русский, да?
— Да.
— А фамилия? Фамилия у тебя какая?
— Истомин.
— Эй! — Белиал, кажется, заволновался. — Я чего-то не понимаю…
— Я тоже, — пробормотал Серый Рыцарь и привалился боком к стене, угрюмо разглядывая гостей.
— Истомин! — Танк ткнул указательным пальцем Глебу в грудь. — Точно! Я читал. Я помню.
— Да что тут творится?! — Белиал отступил в сторону, словно опасался, что сейчас начнется потасовка, и не хотел в ней участвовать. — Объясните мне!
— Где ты жил, Глеб? — не обращая внимания на мага, спросил Танк, и Глеб, начиная понимать, что случайно наткнулся на кого-то, знающего нечто важное, назвал город и домашний адрес.
— Кто твои родители? Когда ты родился? Есть ли у тебя родственники?
Глеб ничего не скрывал. Танк выслушал его, кивая, и сказал:
— Кажется, так. Я не помню точно, но проверю, когда вернусь.
— Куда вернешься?! — нервничал Белиал, постукивая посохом по полу. — Кто ты такой, парень? Что тебе надо?
— А ты кто? — повернулся к нему Танк.
— Я? — растерялся маг. — Я спутник Богоборца. То есть Глеба. Я его друг. Мы все его друзья!
— Ты Двуживущий?
— А что, не видно?
— Ты догадываешься, что произошло с Глебом и Рональдом?
— Серого я впервые вижу, а Богоборец… Он Богоборец, что с ним может случится?
— Пока не знаю, — сказал Танк. — Но я хорошо помню, кто такой Глеб Истомин.
— Я? — Глеб схватил нового знакомого за руку, сжал порывисто, встряхнул. — Кто я такой?
— Личный враг бога. Человек, убивший Епископа — единственного игрока, что смог подняться на высшую ступень в иерархии Мира.
— Ладно, хватит нести чушь! — попытался остановить Танка Белиал, но тот словно не слышал мага и продолжал:
— Несколько лет назад настоящий Глеб Истомин каким-то образом выяснил, что персонаж Епископ принадлежит братьям Лопес. Он нашел их и застрелил. А потом застрелился сам. Эта история в свое время наделала много шума, и благодаря ей был принят «Закон о приватности в электронных сетях».
— Застрелился? — Глеб не мог поверить услышанному. — Насмерть?
— Насколько я знаю, да.
— Но… как же?.. Разве такое возможно?.. Я же все помню, я же думаю, осознаю… Как это может быть?..
— Ты программа! — жестко сказал Белиал. — Сколько раз я это тебе объяснял! Ты — придуманный персонаж!