"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– В таком случае я предлагаю начать, скоро станет совсем темно. – Эльф проверил, легко ли выходят его кривые клинки из заплечных ножен, после чего вся троица совершенно бесшумно скрылась во тьме прохода.
– Наконец-то хоть что-то интересное. – Сбросив плащ прямо на снег и с хрустом размяв могучие плечи, «старый медведь» пошире расставил ноги, приготовившись к бою.
– Кому как. – Марк с видимым сожалением скинул теплый плащ, опасаясь запутаться в тяжелой ткани, и, устроив на руке крепкий щит, встал рядом с одноглазым наемником, поправив ножны с мечом.
– Битва – это единственное, что не может надоесть, – серьезно заявил Вегард, следуя примеру друзей и сбрасывая стеснявшую движения одежду. – Торфел всегда рад свежей крови, пролитой в его честь.
– Вот-вот, – поддакнул Тред, – давненько я не разминался, того и гляди забуду, с какой стороны оружие держать. – Он несколько раз взмахнул секирой, любуясь, как отточенное лезвие вспарывает ночной воздух. – Готовы? – Он окинул спутников полным кровожадного веселья взглядом.
– Мы – да, а вот насчет эльфов я не знаю. – Вегард покосился на вход в пещеру, где царила кромешная тьма. Чтобы определить, заняли ли эльфы свои позиции, необходимо было или громко спросить об этом у них самих, или зайти внутрь и хорошенечко поискать.
– Ну, мы начнем, а кто не спрятался – я не виноват! – Широкими шагами старый воин вышел вперед и встал прямо напротив темного пролома. – А ты, девочка, отойди-ка подальше, поиграй лучше вон с той мохнатой скамейкой, – он кивнул в сторону фарнокса, флегматично пожевывающего снег.
К удивлению мужчин, жрица послушно отошла в сторону, встав за не обращающим на нее никакого внимания животным.
– Да я волшебник! – Гордо выпрямившись, Тред важно оттопырил нижнюю губу.
– А я тогда – бородатый эльф. – Вегард встал рядом с другом. – У нас все готово, так что пора звать гостей.
– Да поможет нам Свет, – прошептал паладин, вставая с другой стороны от Треда и обнажая свой меч. Он немного поводил лезвием из стороны в сторону, разминая кисть.
– Хозяева, выходите, я вам тут подарочек принес! – выкрикнул Тред, поудобнее перехватывая секиру.
– А тролли понимают человеческую речь? – очень вовремя озаботился Марк. – В смысле – не все ли равно, что им кричать?
– Не знаю, – пожал плечами Тред, – но так как-то интереснее, что ли…
– Может, и не понимают, но нас они определенно услышали. – Вегард указал острием клинка на тьму впереди себя, где одна за другой загорались яркие пары глаз цвета бирюзы.
– Чего-то не спешат знакомиться… – поджал губы Тред. – Может, я их напугал? – Он вышел вперед и, смачно плюнув в сторону глаз, крикнул: – Давайте уже, мерзлозадые, высовывайтесь из своей норы и не надейтесь, что я умру от старости, дожидаясь вас, непотребные куски фарноксовых испражнений!
Громкий рык послужил ответом на грубые слова наемника, и тролли дружно бросились вперед, отталкивая друг друга в стороны, стремясь первыми добраться до наглецов, смевших так открыто предстать перед ними.
– Все-таки понимают, – обрадовался Тред, занося секиру.
«Старый медведь» сделал обманный замах, и бежавший первым тролль сразу же вскинул шипастую дубину, стремясь защитить голову. Воспользовавшийся этим берсерк мгновенно сместился вперед и в сторону, вонзая меч в поджарое брюхо врага. Не успел клинок войти в нежно-голубую плоть, как Вегард крутанулся на месте, опустив топор на выставленное вперед колено противника. Хрустнула кость, и тролль подавился своим криком, когда секира Треда завершила дело, опустившись на голову раненого, увенчанную высоким ярко-красным гребнем.
– И раз! – выкрикнул при этом «старый медведь», но Вегард его уже не слушал.
Близость врага, истекающего кровью, пробудила дремлющего в воине берсерка. С потрясающей скоростью молодой северянин ушел от просвистевшего рядом с ним каменного топора и, коротко замахнувшись, перерубил мощную когтистую лапу. Тролль разинул пасть в вопле боли, и хищно сверкнувший топор берсерка начисто срубил твари половину головы.
– А говорили, что они здоровенные! – возмутился Тред, перехватывая за древко дубину очередного противника и тыкая в оскаленную пасть обухом секиры.
Тролль отшатнулся, пытаясь вырвать оружие, и «старый медведь» разжал пальцы, выводя врага из равновесия. Чтобы не упасть, тварь широко растопырила ноги, и наемник, стремясь проверить очередную догадку, что есть силы ударил носком сапога под куцую набедренную повязку. Бирюзовые глаза чуть ли не выпали из глазниц, и Тред, довольно хрюкнув, раскроил невезучему троллю череп.
– В сравнении с нормальным человеком они и так здоровые! – Паладин парировал неловкий выпад противника, вооруженного ржавым двуручным мечом, доставшимся ему от какого-то бедолаги, и попытался атаковать, стремясь поразить бирюзовый глаз врага, но тварь выпрямилась во весь свой рост, и лезвие просвистело ниже, отрубив кончик крючковатого носа.
– Я, по-твоему, ненормальный! – Тред, разделавшись со своим противником, врезался плечом в схватившегося за морду тролля и, ударив его лбом в скулу, опрокинул наземь, где его двумя быстрыми ударами добил Марк.
– Просто ты тоже здоровенный. – Паладин с трудом вытащил меч из черепа тролля и бросился на помощь берсерку, окруженному сразу тремя противниками.
Но опасения воина Света оказались напрасными.
Словно вихрь из смертоносной стали, вертелся Вегард между врагами. Каждый его удар достигал цели, и берсерк упивался брызжущей из ран врагов кровью. Он не обращал внимания на неглубокие порезы, доставшиеся ему от троллей, и не заботился о собственной защите. Весь разум воина заполняло лишь безудержное желание убивать.
Развернувшись на пятках и перехватив меч обратным хватом, Вегард ушел в сторону, пропуская вперед огромную дубину тролля и быстрым движением вгоняя холодную сталь в мускулистую грудь. Вырвав из раны клинок, он молниеносным взмахом заставил двух противников отпрянуть и, воспользовавшись этим, перерубил зажимающему грудь троллю горло. Топор легко вошел в шею врага, вгрызаясь в плоть и сокрушая кости. Дубина выпала из ослабшей руки, и почти обезглавленное тело рухнуло в снег, орошая его кровью. Не успел мертвый противник коснуться земли, а Вегард снова бросился вперед. Поднырнув под грубым топором, просвистевшим в опасной близости от головы берсерка, он ударил своим оружием в незащищенный бок тролля, с хрустом ломая ребра. Продолжив движение, воин развернулся, и острие его меча вошло в широкую спину врага, пройдя между позвонками и выйдя с левой стороны груди.