"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Проклятье! – раздался обеспокоенный голос Драга. – Я же не могу так быстро бегать, оставьте мне хотя бы одного!
Подоспевший дворф несколько раз ударил топором о щит, высекая искры и привлекая внимание упырей, не забывая при этом грязно поносить все их нечистое племя. Внезапно он прекратил сквернословить и затянул старинный боевой гимн своего клана:
Молот – бей! Клинок – руби! Защити – броня! Чтоб врага в бою убил, А не он меня!Стоило первой твари метнуться к нему, как Драг сделал ложный замах и, крутанув рукой, послал свой грозный топор снизу вверх, ударив упырю точно в пах.
Верный щит – держи удар! Ярость – дай мне сил! Распаляет сечи жар, Для нее я жил!Когда крепкая дворфийская сталь с чавканьем врезалась в плоть кровососа, его жалобный вопль перекрыл шум битвы. Вырвав топор из согнувшегося пополам врага, Драг ударил его коленом в низко опущенную голову и безжалостно раздробил затылок ударом сверху, продолжая реветь слова песни:
Битвы гром стучит в сердцах, Крови жаждет сталь! Воинам неведом страх, Ничего не жаль!Сжимающая оружие рука дворфа неустанно поднималась и опускалась, отнимая одну за другой вражеские жизни, а боевой гимн продолжал разноситься под сводами пещеры:
Если смерти близок час, Что могу желать? Дай еще ударить раз, Чтоб врага забрать!– Поспешите, ублюдки! – взревел он, воинственно потрясая топором, покрытым склизкой жижей. – Вашему дружку одиноко в Бездне без своего достоинства и друзей! – С этими словами закованный в броню дворф, словно рассерженный шмель, врезался в самую гущу врагов. Наклонив голову, он подпрыгнул, врезавшись шлемом во впалую грудь ближайшего противника, и ребра того, не выдержав удара, с хрустом сломались. Неуклюже кувыркнувшись вперед и перекатившись через издыхающее порождение Тьмы, Драг вскочил на ноги и ударил топором в колено одной из обступивших его тварей. Оттолкнув щитом скулящего врага, дворф достал того топором, начисто снеся клыкастую голову одним мощным ударом.
– Сражаешься ты лучше, чем поешь! Или это какая-то секретная дворфийская атака, призванная свести противников с ума? – беззлобно расхохотался Тред, неустанно размахивая тяжелой секирой.
– Дык я воин, а не бард, тут главное – суть! – запыхавшись, прокричал дворф.
– Суть – порубить больше уродов!
– Поучи меня еще! – сердито буркнул дворф, вымещая злость на подвернувшейся под руку твари.
Благодаря дворфу и северянину порождения Тьмы несли огромные потери, но настоящим бедствием для кровопийц был Фаргред. Он золотой молнией метался по пещере, настигая позабывших о голоде и пытающихся спастись упырей. Жуткие твари с воем гибли под пылающим клинком, неустанно вспарывающем тьму, не в силах ничего сделать уничтожающему их человеку.
Вспышка следовала за вспышкой, и мягкий золотой свет выхватывал из темноты все меньше и меньше упырей. С ног до головы забрызганный липкой и смердящей жижей, дворф, пройдя прямо по обезглавленному телу, наступил на израненного, пытающегося уползти упыря и размозжил ему голову. Драг с сожалением отбросил в сторону обломанную рукоять топора, не выдержавшего клыков здоровенной твари, намертво вцепившейся в оружие, но все равно погибшей от широкого кинжала. Теперь об оружии можно было забыть. Дворф тяжело вздохнул и, отбросив бесполезный обломок, поднял над головой свой обитый железом щит, крепко сжимая его края обеими руками.
– Можешь не прощаться, – фыркнул он и с силой опустил щит на голову стремящейся выползти из-под его ноги твари.
Зловонные ошметки брызнули во все стороны, и Драг не смог сдержать негодующего возгласа, когда мерзкая клякса попала на его драгоценную бороду.
– Вот же выродок, даже после смерти все изгадит! – Дворф со злостью пнул безжизненное тело и поднял глаза на товарищей.
Тред сидел верхом на целой горе трупов, придирчиво изучая несколько кровоточащих укусов. Его страшная секира торчала в ключице одной из тварей, лежащих неподалеку. Вокруг магистра трупов не было совсем, все они обратились в пепел. Сам лорд Драуг стоял не двигаясь и неотрывно смотрел в сторону коридоров.
– Ты чего, теперь тож таким станешь? – Драг тяжело опустился рядом с Тредом.
– Не говори ерунды, – отмахнулся северянин, – от укусов еще никто не превратился в упыря, иначе подобная зараза уже давно захватила бы половину Империи.
– Правда, что ль? – недоверчиво покосился на друга Драг. – А то смотри, я ж тебя не больно совсем пристукну: раз – и все!
– Не дождешься, – оскалился наемник. – Ред, ты чего там застыл? – Убедившись, что раны несерьезные, Тред поднялся и, сделав несколько шагов, замер на месте.
– Еще остались, что ли? – Дворф достал из-за спины небольшой метательный топорик, взяв кинжал в левую руку. Теперь и он услышал то, что заставило магистра вглядываться во тьму.
Полный горя и отчаяния плач разносился по шахте, словно десятки вдов разом оплакивали павших в битве мужей. Плач то стихал, то вновь набирал силу, срываясь на вой, вновь сменявшийся рыданиями. Человек определенно не мог издавать подобных звуков.
– Это что за дрянь такая сюда прется? – Глаза дворфа удивленно расширились.
– Надеюсь, не твоя мамаша, – хмыкнул Тред, покрепче сжимая секиру.
– Не, будь тут моя матушка, я бы уже улепетывал со всех ног! – Драг улыбнулся. – Ее в гневе испугалась бы любая тварь, а уж какая у нее была тяжелая рука…
– Тогда, может, это Кенрит вернулся с того света? – предположил северянин. – По крайней мере, пел он примерно так же, может, только капельку хуже…
– Кто? – не понял Драг, продолжавший не мигая смотреть в темный провал среднего туннеля, откуда и исходила чудовищная какофония.