"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Нет.
Бесит.
– Ты не хочешь говорить об этом? – закидываю удочку с другой стороны.
А что ещё делать? Мне охранников где-то искать надо, а тут один – считай, под ногами валяется! Бери – не хочу.
Вот только он, кажется, как раз из тех, кто «не хочу»…
– Я не воин, – повторяет юноша.
– А я не графиня, – устав от этого бесполезного диалога, закатываю глаза.
– Нет, вы-то как раз вполне можете быть графиней. Но я совершенно точно не воин.
Застываю, напряжённо глядя на него.
– Мне нужен защитник, Ха Ру. Через неделю. В пути от этого дома до графского замка. Поможешь мне добраться живой? – серьёзным голосом спрашиваю.
Что-то подсказывает мне, что он не так прост, как кажется. И что его потенциал выше заявленного «не воина». В нём есть какая-то загадка. И я не могу упустить возможность воспользоваться его способностями – если они действительно есть.
А я чувствую, что они есть…
– Сколько заплатите? – уточняет юноша, не глядя на меня.
– Сколько попросишь, – отвечаю ровно.
Понятия не имею, сколько у меня денег. Но, если доберусь живой, оплату для него достану. Это просто будет того стоить.
– Хорошо, – кивает парень, – попрошу, как доедем.
Слегка удивлённая, продолжаю смотреть на него.
– Ты берёшься? – переспрашиваю на всякий случай.
– Я же сказал, – бросив на меня скучающий взгляд, отзывается Ха Ру.
– Берёшься охранять меня?
– Таким вроде и было задание, – протягивает юноша «усталым от моей глупости» голосом.
– Ты… будешь здесь через семь дней? – недоверчиво уточняю, сосредоточенно глядя на него.
– Прямо тут и буду, – в последний раз погладив коня по гриве, отвечает Ха Ру и выходит из стойла. – Уверены, что не хотите уточнить цену?
– Уверена. Ты не попросишь больше, чем я смогу дать, – спокойно произношу.
Как графиня, думаю, я на многое способна.
Осталось только добраться до замка и занять своё законное место.
– Смотрите, – бросает мне юноша, проходя к выходу, – не пожалейте потом.
– Это угроза? – с усмешкой спрашиваю, а сама напряжённо жду ответа.
Но юноша выходит из конюшни, проигнорировав необходимость отвечать.
Думаю, самое время узнать, кто такой этот Ха Ру. Уверена, раз он держит своего коня здесь – он имеет прямое отношение к хозяевам дома.
А хозяева дома – мои слуги.
С этим проблем не должно возникнуть.
Глава 4
– Мора! Эти тряпки необходимо сжечь, – произношу властным голосом, выходя из конюшни.
– Будет сделано, моя госпожа, – склоняет голову Мора, и в следующую секунду из крыла для слуг выходит прислужница с железным ведром и идёт внутрь строения.
Не проходит и минуты, как я вижу уничтожение единственной ниточки, способной связать меня с Домом Четырёх Смертей – как я решила про себя называть то место, где меня едва не взяли силой. Это мягко выражаясь.
Проследив до конца за процессом сжигания, поворачиваюсь к Море и спрашиваю:
– Кем был тот юноша, что вышел из конюшни передо мной?
– Юноша? О ком вы? – удивлённо уточняет помощница. – Из конюшни никто не выходил: вы были там одна.
Сжимаю фигурку паучка в ладони, напряжённо глядя на Мору.
– Ты куда-то отходила? – уточняю спокойно.
– Я была здесь, моя госпожа, – чётко отвечает Мора, – я могла отвернуться от входа, но пропустить выход постороннего человека из конюшни я точно не могла.
Стою, даже не зная, как отреагировать на эти слова.
– Вы всё ещё не до конца пришли в себя? У вас… видения? – с заботой в голосе участливо спрашивает помощница.
– Да, должно быть, мне почудилось, – произношу медленно.
Это была галлюцинация?
Пожалуй, есть только один способ проверить.
– Мора, а чей жеребец стоит в конюшне? И чей это вообще дом?
– Это дом вашего слуги, а значит – это ваш дом, – отвечает Мора, склонив голову, – здесь живёт глава окружного совета.
– Он не выдаст моему мужу, что я жива? – сосредоточенно уточняю.
– Нет, он верен покойному графу, – успокаивает меня Мора, – чем дальше от столицы графства живут люди, тем более преданны они вам и памяти своего предыдущего хозяина.
Учитывая, что большая часть подданных женского пола по указу старика живёт на границе графства, я вообще в шоке, что их преданность до сих пор актуальна. Тут же должна быть земля мятежников! Земля недовольных своей ссылкой женщин и покорных им мужчин!
Но, кажется, в логической цепочке следствий произошёл сбой.
Что-то вызвало еще больше негодования, чем последнее решение умершего графа.
М-да… думаю, моему второму муженьку надо в ножки поклониться за то, что он так хреново управляет нечестно добытой собственностью.
– Хорошо, тогда ответь, это конь главы совета стоит в конюшне? – кивнув на строение, спрашиваю.
– Нет, этот жеребец принадлежит одному бездельнику. Местному охламону – Ха Ру. Ему разрешили пользоваться конюшней, поскольку глава окружного совета отправил всех своих лошадей на поля – сейчас сезон сбора урожая.
– Ха Ру, – произношу, сама не понимая, чему радуюсь и почему так старательно скрываю свою радость, – расскажи мне о нём.
– Нечего рассказывать. Лентяй, каких ещё поискать. Берётся только за лёгкую и высокооплачиваемую работу, потому, сами понимаете, часто сидит без дела. Абсолютно потерянный для общества и ни на что не годный молодой человек.