"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Проверить меня? – уточняю, пытаясь сосредоточиться на проблеме.
– Проверить – вы ли это, – поясняет Геон.
– Что ж, удачи ему, – киваю и разворачиваюсь, продолжая свою прогулку.
– Я должен сообщить вам о необходимости увеличения стражи, – серьёзным голосом сообщает мужчина, начиная идти за мной, – сегодня, после вашего триумфального возвращения, в глазах народа самое подходящее время для объявления о наборе…
– Делай всё, что считаешь нужным, – киваю, едва удержав себя от вялой отмашки.
– Вы должны понимать, что отныне свободные перемещения по замку также становятся для вас недопустимыми…
Останавливаюсь, а затем оборачиваюсь на воина.
– С какой стати? – мгновенно возвращаясь в себя прежнюю, уточняю сухо.
– Как я уже сказал, с завтрашнего дня в замок начнут приезжать разные люди. Вы должны быть защищены ежеминутно, – непреклонно произносит Геон, – я хочу назначить вам телохранителя из своих людей. Он всегда будет ходить с вами и следить за вашей безопасностью. Я выберу лучшего, можете поверить мне на слово.
Некоторое время смотрю на него, никак не комментируя.
– И кто у вас нынче самый лучший? – задаю вопрос без интереса.
– Это будет определено в ближайшее время, – уклончиво отвечает Геон.
Перевожу взгляд вперёд, думаю.
– Заключительное решение буду принимать я, – наконец произношу чётко. – Если телохранитель мне не понравится, он не будет ко мне допущен.
– Это ваше право, ваша светлость, – скупо склоняет голову Геон, – но, уверен, разногласий у нас не будет: я выберу самого достойного.
– Мой муж… – произношу спустя пару секунд, – когда он прибудет?
– Вероятнее всего, послезавтра утром, – звучит ровный ответ.
Сердце уходит в пятки.
Так скоро?..
– Хорошо, – киваю на автомате, – делай всё, что посчитаешь нужным. Я тебе доверяю.
– Благодарю, – склоняет голову Геон, спокойно принимая моё расположение, и оставляет меня.
А я ещё долго стою и бездумно смотрю ему вслед.
– Мора, мы не успеем, – прохожу по своим покоям, поглаживая подвеску на груди, – если он вернётся послезавтра, то мы не успеем.
– Моя госпожа, его человек в темнице, – склонив голову, произносит моя помощница, – отступать некуда. Нам необходимо собрать всех управляющих.
Необходимо, не спорю. Даже сама знаю! Но худшим развитием событий станет столкновение моего благоверного с управляющими округов, вызванными по моему указу.
Тай-Вэй может одной фразой разрушить весь мой авторитет, гаркнув на своих подчинённых что-то в духе «кого вы вообще слушаете?». После этого мне точно не удастся заставить их уважать себя.
– Ты уже разослала гонцов? – сосредоточенно смотрю на Мору.
– Как только вы дали согласие, – не поднимая на меня глаз, отвечает помощница.
Опускаю голову и медленно выдыхаю.
Что ж, это моя вина – я сама приняла это решение.
Но кто знал, что Тай-Вэй вернётся раньше?..
Я была уверена, что от столицы империи до нас минимум пять дней пути!
– Они прибудут завтра вечером, моя госпожа; мы всё успеем. Он не сможет помешать нашим планам, – успокаивает меня Мора, но я лишь тру переносицу.
Как бы мне так научиться цирковой эквилибристике? Идти по тонкой верёвке между двумя пропастями и не сваливаться вниз… С одной стороны, люди, ждущие от меня поддержки, с другой – неизвестный супруг, который однажды уже загнал свою жену в самую глушь, где она умерла, пытаясь воззвать к неизвестным силам о помощи… Уверена, ему ничего не стоит повторить этот финт ещё раз.
Бросаю взгляд в окно, на темнеющее небо, и глубоко вздыхаю.
Только сейчас, когда голова вновь начала худо-бедно работать, я смогла оценить беспокойство Геона.
Тай-Вэй возвращается.
Естественно, мне понадобится защита. И вдвое больше стражи.
Мне нужно много стражи.
…
Вот так и становятся параноиками.
Или тиранами.
– Оставь меня, – прошу Мору, ощутив приближение мигрени, – я сегодня лягу пораньше.
Кажется, этот день решил окончательно доконать меня. А всё так хорошо начиналось…
– Слушаюсь, моя госпожа.
Смотрю вслед своей помощнице, жду, когда за ней закроется дверь, и оседаю на пол.
Силы покидают меня разом, в голове нещадно гудит; не уверена, что вообще смогу дойти до кровати…
Он пугает меня.
Мой супруг. Он выбивает почву из-под ног одним своим существованием.
Что он сделал с графиней?.. И что сделает со мной – за всё то, что я уже успела провернуть за его спиной?..
Наверно, это тоже любопытное наблюдение: до известия о его прибытии я была полна решимости противостоять ему и наконец поставить на место этого потерявшего совесть гада! Но стоило Геону сообщить, что Тай-Вэй будет здесь через пару дней – как моя решимость бороться куда-то испарилась.
Я тут же вспомнила мрачный настрой на лице Моры, когда мы въезжали в столицу графства, её откровенное непонимание, отчего я так радуюсь возвращению к супругу… и сдулась.
Причина всей моей неуверенности в том, что я вдруг неожиданно осознала: одну жизнь я уже потеряла. А лишиться второй – не так уж и трудно.
Тай-Вэй – это угроза. И в этом мире ко мне не прилетит розовый единорог, чтобы помочь справиться с бедой. И кот неожиданно не заговорит, на деле оказавшись главой клана оборотней, тайно мечтающим сделать меня своей женщиной. Чёрт, да здесь вообще нет котов!