"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Это было настолько неожиданно и страшно, что все в купе поневоле опешили.
Кто-то вскрикнул, кто-то ойкнул, а в следующий миг когти вонзились в мордастого солдата, брызнула кровь и все звуки перекрыл крик леденящего ужаса.
Крик оборвался почти сразу, перешел в предсмертный хрип, но его эхо долго звучало в ушах остальных.
Интеллигент резанул когтями по горлу соседа и переключился на следующую жертву.
Теперь все преимущества были на стороне зверя, даже если не
Увернуться или сбежать из переполненного купе было немыслимо. Оружие оказалось абсолютно бесполезным. Действовать длинной пехотной винтовкой в вагоне невозможно. Вот если бы это было в поле!
Один из солдат успел выхватить откуда-то нож, но взмах когтистой лапы – и рука вместе с зажатым в нем лезвием отлетела в сторону.
В проходе началась давка.
Стоявшие там пассажиры пытались броситься прочь. Им мешали баулы, мешки и просто другие люди, занявшие все пространство вагона.
Сосед Орловского дернулся, завыл. Из его распоротого живота вываливались внутренности, и несчастный пытался как-то затолкать их обратно.
Георгий увидел метнувшуюся в его сторону когтистую лапу, но кое-как успел извернуться, прикрыться винтовкой.
Удар был такой силы, что трехлинейку выбило из крепко стиснутых пальцев.
Каким-то немыслимым движением Орловский левой рукой бросил в чудовище свой мешок, а правой судорожно рванул из кармана кольт.
К счастью, затвор пистолета был взведен.
Орловский увидел нависшую над ним звериную морду, и в следующий миг палец сам нажал на курок.
Семь выстрелов едва не слились в один и завершились холостым щелчком бойка. Мощные кольтовские пули, выпущенные в упор, разнесли голову зверю, будто это был арбуз, но, валяясь на устлавших пол трупах, обезглавленное чудовище еще продолжало шевелиться, дергать своими смертоносными лапами, словно все еще надеялось сполна воздать своим мучителям.
С его последними судорогами вагон резко дернулся. Кто-то в панике умудрился дернуть стоп-кран, и с верхних полок с грохотом посыпались люди и вещи.
А потом пришел черед отборного мата, довольно быстро утихшего.
До пассажиров, даже тех, кто был в дальних концах вагона, дошел смысл происшедшего, и в сердцах поселился страх.
Никого не удивило превращение человека в зверя, словно все видели и не такое.
Не удивило, но испугало.
Ведь если сумел один, то сможет и кто-то еще. А к чему приводит подобное превращение в тесном пространстве переполненного купе, каждый мог увидеть сам.
Результаты, но не причины.
С последней судорогой монстр вновь превратился в человека, да так и застыл, словно никаких злых чудес и не было.
Вот
Факт успел стать всеобщим достоянием, и люди боязливо косились друг на друга, невольно ожидая от каждого соседа еще более жуткого подвоха.
Сердце Орловского гулко билось. Он привык рисковать жизнью, был четырежды ранен и давно научился усмирять естественное чувство страха. Сколько раз доводилось первым выходить в атаку по насквозь простреливаемому полю, не сгибаясь, показывая пример идущим следом людям!
Но ни разу не доводилось видеть воплотившийся кошмар наяву. Жуткую звериную морду, когтистую лапу…
А разве перекошенные злобой вполне человеческие лица хоть в чем-то лучше?
Орловский кое-как загнал внутрь пережитый ужас. Внешне невозмутимый, он деловито выщелкнул пустую обойму, пошарил по карманам в поисках запасной и перезарядил пистолет.
Затем заглянул в свой вещевой мешок, извлек из него коробку с патронами и принялся набивать магазин.
Теперь в коробке оставалось только семьдесят девять патронов.
Или еще семьдесят девять?
Орловский деловито спрятал коробку, завязал мешок и оглядел купе.
Все вокруг было заляпано кровью, мозгами и вообще производило довольно жуткое впечатление.
Но это если ехать. Посмотреть – дело другое, и сюда со всего поезда спешили люди. Карабкались через загроможденные проходы, толкались, шли по чужим ногам, лишь бы взглянуть, а затем рассказать случайным попутчикам, что они были свидетелями жуткой сцены, видели оборотня и вообще народу положено – ужас!
– Чего смотрите? Помогайте!
Кое-кто замялся, зато другие взялись за вынос тел с радостью. При этом они бросали откровенно жадные взгляды на оставшиеся без хозяев мешки, а самый смелый и вообще подцепил чужой багаж и, выбросив на рельсы труп, быстро затерялся в толпе.
Присваивать что-либо из чужого Орловский не стал, хотя, с точки зрения пассажиров, имел бы на это все права. Вместо этого он под шумок убрался из вагона, перешел в соседний и вскоре с облегчением ощутил, что поезд наконец тронулся.
Новые соседи вовсю обсуждали случившееся, но никто не ведал, что с ними сидит один из участников.
В пересказах людей, ничего не видевших и толком не знавших, все выглядело гораздо страшнее, а число погибших измерялось всеми, кто ехал в злосчастном вагоне. Приукрашенная история откровенно пугала и слушателей, и рассказчиков. Люди недоверчиво оглядывали друг друга, ждали повторения и, чувствовалось, заранее прикидывали направление бегства.
Они бы и вообще покинули поезд, да только не знали, когда будет следующий, и будет ли вообще.