"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Плевать на них. Ты летишь или как?
Пришлось потратить еще несколько минут, пока Вика с Яэ окончательно не сдались. Чем мне всегда нравилась Вэл — она со мной никогда не спорила. Получив наказ быть осторожным, я наконец сел за штурвал флаера и активировал маскировочное поле. К месту встречи прилетел как раз за пять минут до дедлайна.
— Интересное место. И странное. Не нравится мне здесь, — решительно заявила гоблинка.
Для такого пафосного названия площадь торговли совершенно не впечатляла. Небольшой покрытый брусчаткой квадрат посреди маленького
— Легенда гласит, что здесь можно совершить сделку с богами. Главное, бросить в колодец верное подношение. Вряд ли Велес захочет даровать просящему силу или бессмертие из-за пары серебряных рублей, — раздался за моей спиной насмешливый голос. Желтая точка на мини-карте вспыхнула одновременно с появлением розового тумана. Не только Торви и Ольканиэль умели обманывать Систему.
— Не ожидал встретить вас здесь, — отвесил легкий поклон высокой даме с девятью пушистыми хвостами. Гоблинка привычно спряталась в тенях, но у меня не было сомнений, что кицунэ прекрасно ее видит. Или чует.
— Я пришла сюда, чтобы сдержать обе стороны от глупостей, — сладко проворковала верховная жрица Храма Сакуры. — Говорить будет он.
Женщина сложила свои хвосты, открывая стоявшего за ними мужчину. Впервые видел сегуна без крутой брони или официального костюма. Он был одет весьма… обычно, джинсы да рубашка.
— Здравствуй, Кирилл. — Он поклонился мне, как равному. — Оставим наши недоразумения в прошлом. Сейчас у нас есть общая цель.
— Очень в этом сомневаюсь, но раз пришел — говори. — Я сел на краю якобы волшебного фонтана и с интересом посмотрел в бесконечное темное чрево. Не ощущал никаких магических эманаций, да и Система ничего не показывала. Очередная, блин, городская легенда.
Сегуна явно задело мое поведение, но он старался не показывать вида. И впрямь сильно во мне нуждался.
— Судьба совершила причудливый поворот. Вчера мы были врагами, сегодня неизбежно должны стать друзьями, — величаво начал он. Поморщился, прерванный моим зевком, и продолжил более раздраженным тоном: — Нас обвинили в том, чего мы не совершали. Ты ведь помнишь, что я ушел тогда из зала с императором.
— Ну да, а за минуту до этого собирался его убить, — саркастично хмыкнул. С тех пор прошел всего месяц, а казалось — целая вечность! — Сегодня у нас общий враг, завтра ситуация изменится, и ты снова попытаешься меня убить. Ненадежный союзник.
— Я не нарушаю договоры! — раздраженно воскликнул старик. Под моим еще более ехидным взглядом он недовольно поморщился и неохотно добавил: — С Иваном было по-другому. Обычная устная договоренность. Здесь же, при верховной жрице, все иначе. Мы предлагаем официальный союз против ваших мятежников.
— Я лично ручаюсь за сегуна, князь Кирилл Строганов.
— Почему? Перестали хотеть наше восточное побережье?
— Наши интересы простираются дальше жалкого клочка суши. Во внешней политике произошли изменения, я получил четкое пожелание императора не допустить войны с Россией, — гордо выпрямился сегун. — Если для этого нужно посадить тебя на трон, так тому и быть.
Непонимающе посмотрел на него. Какого, собственно, хрена? Японцы вроде не трусы. Смута, наоборот, лучший момент, чтобы попытаться развалить нас и захватить Владивосток. Или я ничего не понимаю в стратегиях?
— Что конкретно вы предлагаете? — Пауза затягивалась, я все еще не понимал причин разговора.
— Наши возможности сейчас минимальны, во многом благодаря тебе. Я должен вернуться домой до рассвета, и все же мне есть, что предложить. К тебе присоединится небольшой отряд элитных ниндзя и магов, также мы обладаем ценной информацией.
— Не интересно, разведка у меня и так на уровне и своих бойцов и магов выше крыши. Маловато будет для заключения союза. — Не сдержался и зевнул, прикрывая рот ладонью. — Если на этом все, я отправляюсь спать.
— В качестве знака благосклонности великой богини я дарую твоей кицунэ восьмой хвост. Разумеется, если ты согласишься с нашим предложением, — мило улыбнулась верховная жрица, купив меня с потрохами.
Восьмой хвост! Яэ и так была чуть ли не сильнейшей из моих магов, и тут она получит еще больше могущества! Это не говоря о крутизне, которой не мог похвастаться никто из гайдзинов. Япошек действительно сильно прижало.
— Звучит… интересно. — Я старался не показывать волнения, но вряд ли смог обмануть верховную жрицу. — И чего вы от меня хотите?
— Поклянись не воевать против нас в течение ближайших десяти лет.
— Не буду. Вдруг вы нападете, а мне просто сидеть и смотреть? Дудки!
— Требование не распространяется на оборонительные войны, — с еще большим раздражением вздохнул сегун. Блин, ему бы нервы полечить, магний там попить, а то сляжет с инфарктом. — Главное, не атакуй нас.
— И все? — удивился я. — Вы даже не будете требовать Владивосток?
— А ты бы отдал? — рассмеялась женщина. — Мы находимся на территории вашего бога торговли. Наша помощь не так уж велика, и десять лет мира — справедливая цена за нее.
— Я согласен, при одном дополнительном условии. В финальной битве вы оба придете сражаться на моей стороне.
— Боюсь, это невозможно. — С лица кицунэ не сходила довольная улыбка. — Верховные жрицы не могут биться на чужой территории. Тебе хватит Хиото?
Сегун скривился, словно лимон сожрал. Ну да, жрица его даже не спрашивала, сразу понятно, кто в паре главный.
— Хорошо, если так, — протянул открытую ладонь и поочередно пожал им руки, — Договорились. Союз в обмен на десять лет мира.