"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Да, — выдавила я.
Айл тотчас обвил меня рукой за талию и прижал к себе.
— Детка, не нужно, — тихо произнес он и легко коснулся губами моего виска. — Не нужно его жалеть. Да, Александер тебя любил. Но при всем этом был порядочной скотиной, и об этом тоже не стоит забывать.
— Тоже верно, — я слабо улыбнулась.
Любовь может быть разной. И я знала, помнила, каким был Александр. Помнила, сколько раз сама желала ему смерти.
Поэтому глубоко вздохнула, отбрасывая не вовремя накатившие воспоминания, и предложила:
— Ну что, возвращаемся?
Айл кивнул:
— Да.
— Хочу, — согласилась я и улыбнулась шире.
— Вот и хорошо, — меня поцеловали снова и вывели на улицу.
Ланса и Дианэ не наблюдалось, так что Айлу пришлось связываться с ними по кейлору и договариваться о встрече сразу у портала. Когда же мы приехали на песчаный карьер, обнаружили парочку уже там… в ярко-красном спорткаре!
— Это еще что? — полюбопытствовала я.
— Все ваши машины капец какие медленные, — сообщил выбравшийся первым Ланс. — Я с трудом нашел хоть что-то, что способно выдавать скорость.
Представив, что творил за рулем этот псих, не зная наших правил дорожного движения и ориентируясь только на собственное понимание скорости, я аж вздрогнула.
— А водить ты когда научился?
— Да чему там учиться-то? — пренебрежительно фыркнул он и, дождавшись, когда Дианэ тоже выйдет на улицу, набросил на машину маскировочную сеть заклинания, пояснив: — Здесь оставлю. В следующий раз пригодится.
Охохо. Пожалуй, чем скорее он найдет себе истребитель, тем лучше. Хоть люди на дорогах в безопасности будут.
— И сколько он выдает? — заинтересованно уточнил Айландир.
— По прямой в принципе может сравняться с не разогнанной диртемой, — ответил Ланс. — Но теоретически можно раза в два ускорить, причем только на местной технологии, даже без магии. А прикинь, чего с магией сделать можно будет?
— Хм. Надо и вправду попробовать…
Вспомнив, что Айл тоже всегда был помешан на скорости, я мысленно застонала.
Два истребителя. Однозначно нужны два.
— Так мы возвращаемся, или вы экспериментировать прямо сейчас собрались? — недовольно окликнула их Дианэ.
Судя по выражениям лиц обоих новоиспеченных мужей, они бы предпочли остаться, а не лететь на какой-то там торжественный и насквозь формальный ужин. Но — увы. Так что вскоре мы вновь были на Грооне.
В замок, правда, все равно вернулись практически впритык. Времени оставалось только на то, чтобы переодеться и привести себя в приличный вид. Спасибо, хоть в наше отсутствие кто-то подготовил для меня подобающее платье — разумеется, черно-зеленого цвета, и украшения с символикой Домена Тлена.
Несмотря на то, что зеленый мне не слишком шел, а королевское звание разрешало надеть цвета собственного Домена, просить другое платье не стала. Стоило проявить лояльность к родственникам. Поэтому я просто собрала волосы в высокую прическу и подколола, чтобы уменьшить контраст.
И только когда мы с Айландиром под руку направились в главный церемониальный зал, пришли осознание происходящего и запоздалый страх. Никогда не появлялась перед огромной толпой в качестве главной причины сбора! Тем более, перед толпой магов, которые, уверена, меня сильно не любят, ибо я лишила их Иары.
Держать лицо и окончательно не впасть в панику удавалось только благодаря поддержке Айландира. А еще почему-то успокаивала мысль, что я нервничаю не одна: находящаяся неподалеку Дианэ тоже чувствует себя не в своей тарелке. Укоризненных, неодобрительных взглядов на нее и Ланса бросали не меньше.
Триона на торжестве, что не удивительно, не было. Да и лорд Кавендиш ожидаемо пришел один, без дочери. Хоть в этом нам с ней повезло.
Впрочем, первая половина ужина прошла спокойно. Рассевшиеся за столами гости выслушали торжественную речь главы Домена Тлена, поздравившего «любимого сына и наследника» и «любимую племянницу» с двойным бракосочетанием, а затем его же пространную речь об устаревших традициях и свободе личного выбора для каждого. И, хоть в мыслях наверняка по большей части покрутили пальцем у виска, стали поднимать тосты с поздравлениями сами. Причем если от тленников они были хоть и безупречно вежливыми, но ощутимо осторожными, то от приехавших глав присоединившихся к Стуже кланов самыми искренними. Тем более, как оказалось, лорд Грейв выделил им земли для проживания в бессрочную аренду. Ну а после того, как Иару восстановят до приемлемого для жизни уровня, они смогут заселить земли Стужи.
Постепенно тосты становились все более абстрактными, а разговоры между гостями плавно перетекли в обсуждения о каких-то своих делах. Под конец я даже немного расслабилась, и немного перекусить смогла. А еще больше обрадовал Айл, сообщив, что осталось совсем недолго.
И вот гости, один за другим, начали подниматься и подходить к нам, прощаясь. В основном они ограничивались стандартными фразами и рукопожатиями с лордом Грейвом и Айландиром. Коснуться моей руки, пусть и тактично упакованной в тонкую перчатку, решались считанные единицы, но я другого и не ожидала.
Одним из последних к нам приблизился хмурый лорд Кавендиш.
— Благодарю, что смог посетить наше торжество, Марул, — произнес лорд Грейв. — Я ценю это.
— Как и я ценю нашу дружбу, несмотря ни на что, — чинно ответил тот, пожимая его руку, а затем переключаясь на Айландира. — Поздравляю вас со свадьбой, молодой человек.
— Благодарю, — кивнул тот.
— Миледи, — лорд Кавендиш протянул руку и мне.
«Ну надо же! И не боится, и не брезгует?» — мысленно удивленно хмыкнула я, протягивая свою в ответ и чувствуя, как ее сжимают с неожиданной силой.
А затем ощутила сильнейший магический всплеск!
Щит выставить не успела. Да и не помог бы он мне при физическом контакте. В ладонь разом словно сотни игл впились, пронзая тело болью и удушающей смертельной тяжестью…
Лишь на миг.
Внезапно все исчезло, будто сметенное ураганным ветром.
Я глубоко вздохнула, приходя в себя, но тотчас перепугано ахнула, глядя на быстро чернеющего, хрипящего лорда Кавендиша! Какого?..
«Наша с Айлом связь!»
От вспыхнувшей в голове догадки я быстро перевела взгляд на Айландира и охнула еще раз. Потому что вместо привычного чуть надменного, но живого мужчины, рядом стояла статуя ненависти. Заледеневшие чеканные черты, абсолютно черные глаза и физически видимая аура, окружавшая его темной дымкой.