"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19

Абанов Виталий

— Мне нужен свой человек в вашем муравейнике — говорит наконец Накано: — мне нужно, чтобы вы начали голосовать друг против друга. Это не игра, это жизнь, кто-то теряет, кто-то находит. И я думаю, что тот человек, который мне нужен — это ты. — она смотрит на Юрико внимательно и затягивается сигаретой. Красная точка разгорается ярче и где-то под потолком — автоматически включаются вентиляторы вытяжной тяги.

— Молчишь? Умная девочка, не отвечаешь сразу — улыбается Накано: — давай я разложу весь расклад, будем играть с открытыми картами. Смотри, следующий тур все равно вы будете вынуждены голосовать против друг друга, таковы правила. Думаю, такая умная

девочка как ты уже прочитала этот пункт — с третьего голосования подряд, почитай, если еще не прочла. Никогда не думала, что придется к этому прибегать, обычно у нас таких проблем не было, все с радостью выбирают «черный» голос взамен «белого». Но этот поганец смешал нам все карты и вы все пошли у него на поводу! — она решительно гасит сигарету и встает с кресла.

— Ты не подумай, Юрико-тян, я не держу на Кенту зла, благодаря ему наши рейтинги поднялись так высоко, благодаря ему наши передачи смотрят даже на национальном канале. Но у всего есть свое время и время, когда зрителям было приятно посмотреть на ваше единение, работу в одной команде и прочую ванильную чушь — прошло. Зритель хочет крови, хочет драмы, слез, соплей, предательств, всего этого! А у вас вместо шоу — сплошное сотрудничество! Это никому не интересно. Если бы у нас был общеобразовательный канал про тим-билдинг, мы бы не назвали свое шоу «Токийский айдол»! Жизнь — жестокая штука, и мы собираемся ее освещать во всей красе! — Накано подходит к окну и смотрит вниз, на огни ночного города.

— Но ведь то, что сейчас происходит на шоу тоже есть жизнь, тоже есть реальность — возражает Юрико: — ведь это происходит… не всегда, но люди способны к сотрудничеству.

— Это все фальшь и чушь — отвечает Накано, не поворачиваясь: — думаешь мне не было бы лучше думать что все люди добры друг к другу и готовы помогать и поддерживать? Но это не так. Жизнь — это конкуренция, выживает сильнейший, а слабого — съедят. Наша функция как телевидения — показать это, чтобы люди не испытывали иллюзий.

— Не знаю — говорит Юрико: — но ведь работа в команде возможна, не так ли? Все достижения, все большие успехи человечества — это результат работы в команде, вместе. И это тоже правда, и вы можете это показать.

— Ладно. — пожимает плечами Накано и поворачивается лицом к ней: — Давай так. Мне на самом деле плевать на общеобразовательное и философское значение телевещания. Мне нужны мои рейтинги. И ты — тот человек, который поможет мне в этом. Ведь ты пришла сюда, чтобы победить, верно? Если ты поможешь мне, то шанс пройти в финал у тебя очень сильно вырастет…

— Какие у меня гарантии? — быстро спрашивает Юрико. Вот мы и дошли до торга, думает она, вот сейчас и должны что-то предложить. Рано или поздно это все, что остается — торг. Аукцион. Все достанется тому, кто готов заплатить больше.

— Гарантии? Никаких. Я не собираюсь давать тебе гарантии — говорит Накано и ее глаза сужаются: — ты выполняешь то, что я тебе говорю, или вылетаешь из шоу как пробка из бутылки. С позором.

— Что-то я не припомню пункта «администрация вправе выкинуть любого участника просто потому, что он ей не нравится» — в свою очередь сужает глаза Юрико. Чтобы за тебя дали высокую цену — надо показать зубы, потому что тот, кого легко запугать — тот будет делать все бесплатно.

— Будешь цену себе завышать, девчонка? Как там тебя — Нацугава Юрико… или может быть мне следует называть тебя Казутцуги Юрико? — хмыкает Накано и сердце у Юрико сжимается и падает куда-то вниз. Казутцуги… фамилия ее отца. Конечно, Накано все знает. Было

глупо считать, что она сможет удержать все в тайне… но она надеялась хотя бы выйти в полуфинал, чтобы ее увидели, чтобы хоть немного исправить свою репутацию, чтобы у нее было немного будущего. Разве она так много просит? Всего лишь старт как у всех. Пусть никто не знает ее имени, имени ее отца — ей этого было бы достаточно, но нет…

— Вижу ты понимаешь — говорит Накано, внимательно следящая за ее лицом: — понимаешь, что стоит нам только рассказать о том, кто ты есть на самом деле и кто твой отец — как поднимется волна хейта… да и твои «приятели» дружно проголосуют против тебя, раз уж им все равно нужно будет «против» кого-нибудь голосовать. — Накано замолкает и снова садится в свое кресло. Молчит. Юрико смотрит на нее и понимает, что проиграла. Выхода у нее нет. Иногда следует соглашаться на работу и без оплаты, просто чтобы тебя не убили. Это плохо, это очень плохо, но может быть… может быть она сможет вывернуться и в этом случае? Сделать лимонад, когда Накано предлагает тебе лимон?

— Что вы хотите от меня? — наконец выдавливает из себя Юрико.

— Во-первых — подготовить голосование. Чтобы мне не было всего этого «никто один». — наклоняется вперед Накано Наоки: — подговори кого-нибудь из своих, создай временный союз, объясни, что все меняется и что пора каждому самому за себя… ну не мне тебя учить, ты умная девочка, справишься. Мне нужно, чтобы вы там пособачились хорошенечко. Можешь с этой Сорой в союзе выступить, да хоть Нобуо с собой взять — мне все равно. Мне нужно чтобы кто-то из вас вылетел. Нельзя трогать Сору и Дездемону, они нужны мне ближе к финалу, а всех остальных — пожалуйста. Кстати, тебе же этот Нобуо не нравится особо? Вот и выкинешь его, вам же легче потом, он с вами со всеми не сочетается.

— Понятно — кивает Юрико. Уж куда понятней, предупреждал их Кента о том, что такое будет, но что вот так, поддых, подло… а чего она ожидала? Жизнь и правда не медовый луг, жизнь это где предают и бьют в спину, именно так. Это те уроки, которые она выучила давным-давно.

— И еще. Оставайся моим человеком внутри всего этого бардака, и я буду периодически подкидывать тебе информацию о следующих конкурсах. И о том, как их проходить. Это увеличит твои шансы на выживание в шоу. Ты ведь читала, что дальше у нас конкурсы будут, соревнования, а не просто «показал свой номер и проголосовал», верно? Ну так вот, я предлагаю тебе гораздо больше чем просто гарантии. Я предлагаю тебе возможность. У тебя будет преимущество и… честно говоря я не против увидеть тебя в финале. Сора и Дездемона должны быть последними, но это не говорит о том, что они должны выиграть. И если ты создашь союз с ними прямо сейчас — то в конце будешь выглядеть очень достойным лидером, который никого не предал и вел команду до самого конца. — Накано закидывает ногу на ногу и испытующе смотрит на Юрико: — надеюсь тебе хватит ума не геройствовать. И да… ты же не думаешь, что ты — единственная, с кем я поговорила?

— Юрико! Ты чего, спишь? — ее трогают за плечо и она мотает головой, прогоняя воспоминания. Это Кимико, она с беспокойство заглядывает ей в лицо.

— С тобой все в порядке? — спрашивает она и Юрико задумывается над порядком. Порядком в котором она будет выдавливать людей из шоу. Нету смысла бороться с Накано, лучше сотрудничать, ведь она директор этого шоу и рано или поздно карточный домик их мнимого сотрудничества, их якобы «команды» — рассыплется. И лучше ей не быть погребенной под обломками. Она — не такая, как они все. У них нет постыдных секретов, которые потянут их всех на дно, они — другие. Они могут жить открыто со всем, что…