"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Честно признаюсь, свести Конте с Вальдез было не только желанием сделать двух людей счастливыми. Сейчас для меня выгодно благополучие их клана. Слишком многое сейчас меня с ними связывает. Как дружба с Альбертом, так и деловые отношения. А союз Конте и Вальдезов сделает их ещё сильнее и могущественнее. С такими союзниками останется совсем мало желающих оспорить их власть. Вот и получается, что на ближайшие два поколения они будут в безопасности. Как раз поможет переждать самый неспокойный промежуток времени после образования клана. Так что таким образом получится “убить двух зайцев одним выстрелом”. Плохо, что ли? Хорошо. Главное – Алу потом об этом не говорить. Может и обидеться. Он, конечно, совсем не глупый, но подросток есть подросток. Тут говорит больше не логика, а эмоции.
Да, я и сам подросток. Вот только память взрослого человека плюс не самое приятное детство заставили смотреть на многие вещи совсем иначе. Хотя полностью подавить гормоны всё же невозможно. Так что совсем взрослым человеком себя назвать я не могу. Да и вообще, нельзя быть постоянно серьёзным. Слишком быстро устанешь жить от такого. В душе всегда должен продолжать жить маленький ребёнок, иначе станет совсем скучно.
– Кстати, парни, не забывайте, что уже завтра Кроу обещал устроить экзамен по прошлогодним темам. Так сказать, чтобы не забывали и не расслаблялись.
– О-о-о, Касс, зачем же ты так, сразу пинком, да под дых? – застонали парни. – Я не хотел об этом вспоминать.
– А ещё надо написать доклад для Пи. Не говоря уже про домашнее задание по артефакторике.
– Да иди ты, – тут же в меня полетели мелкие сосульки и шары огня. – Всё настроение испортил!
– А послезавтра тест по рунам, – со злобным хохотом побежал я к выходу под усиливающийся напор заклинаний, что еле удавалось сдерживать своим щитом.
Такого злобного и в то же время отчаянного выражения лица, как у этих двоих сейчас, я, наверное, никогда не видел. Ну ничего, сами напросились. Пусть скажут спасибо, что я ещё не напомнил про тестирование по истории, что будет на этой неделе. Да, учителя разошлись и вправду не на шутку. Будто что-то грядёт. И я рад был бы ошибиться, но боюсь, интуиция меня ещё никогда не подводила…
Глава 5
Что-то начинается. Да, именно так я подумал, когда вместо первого занятия нас вывели на главную площадь. Моя интуиция не врала. Вот только что именно происходит… это уже совсем иной вопрос.
– Вы что-нибудь слышали? – подошла к нашей группе Агни.
– Ничего, – раздражённо махнул головой Альберт. – Совершенно ничего. И это так бесит. Я уже успел пробежаться даже по знакомым со старшего курса, но они тоже ничего не знают. Учителя же отмалчиваются. Лишь говорят ждать. А-аргх, как же бесит!
– Если уж Ал не смог ничего выяснить, то остаётся только ждать, – внешне безразлично развёл я руками.
Вот только на самом деле мне не меньше, чем остальным хотелось узнать, что же тут творится. Развели тут интригу…
– Преподаватели явно что-то знают, причём не первый день. Я тоже попытался вызнать что-нибудь по своим каналам, но ничего! Тишина. И это очень странно, – раздражённо поморщился Рудеус.
– Думаете, что-то серьёзное случилось? – спросил Сигурд.
– Сто процентов. Вот только что именно? Главное: чтобы это был не внеочередной экзамен. Всё остальное сможем пережить, – фыркнул Ал, вызвав общий смех и разрядив обстановку.
– Тихо. Смотрите на трибуну. Там ректор! – первой заметила Агни.
Вся эта толпа из сотен студентов моментально замерла, вперив свои предвкушающие взгляды в главу академии.
– Кхм, кхм, – явно улыбнувшись под своей бородой, прокашлялся старичок. – Вижу, что вам не терпится узнать, зачем же вас всех здесь собрали. Могу вас понять. Увы, но до сегодняшнего утра это была закрытая информация высочайшего уровня. Но теперь я могу рассказать. Вот только не знаю, будет ли эта новость хорошей или плохой, тут вам решать. Думаю, стоит начать с самого начала. Некоторое время назад в северо-восточную часть королевства была отправлена экспедиция, чтобы исследовать странную магическую аномалию. И скажу сразу, нашли её довольно быстро. Ещё бы не найти… Вот только её происхождение вызвало непомерный ажиотаж. Гробница. Это была именно она. Но вы сами понимаете, что обычная Гробница не привлекла бы столько внимания. А всё дело в том, что принадлежит она магу ранга Бессмертного.
Стоило только ректору произнести это слово, как толпа будто взорвалась от возбуждения. Народ тут же начал обсуждать со знакомыми услышанную новость. Поднялся невероятный гул.
– Тихо! – волна холодного воздуха пронеслась по толпе, заставив всех вновь замолчать. – Понимаю, что это невероятная новость, но прошу дослушать до конца. Тем более, что услышанное дальше вам понравится. Хранитель Гробницы лично явился перед исследователями и заявил свои условия. Попытаться заполучить его наследие может маг абсолютно любой стихии. Тут никаких ограничений нет, но есть в другом. Он готов дать шанс только людям до восемнадцати лет. Не старше. Понимаю, что тут проходят все. Вот только теперь вступает в дело второе ограничение, выдвинутое уже лично мной. Шанс будет только у достигших ранга Подмастерье.
И вот тут уже случился настоящий бунт. Очень большая часть студентов стала недовольно кричать, требуя равного шанса для всех. Казалось, эта волна людей сейчас хлынет прямо на трибуну, чтобы смести под собой этого хрупкого и беззащитного старичка. Вот только резко поднявшийся промораживающий до костей ветер резко заставил всех затихнуть.
– Нет, я не буду отменять это требование! Всем, кто не достиг ранга Подмастерья, там делать нечего. И это решил не только я. Моё решение было поддержано лично королём и советом могущественнейших глав кланов. По имеющейся у нас информации мы можем предположить, какого вида будут испытания. Впрочем, вы это сами поймёте, когда увидите. И согласно этой информации шансов у более слабых просто нет. Смиритесь и начинайте усерднее тренироваться. Вот и всё, что вы можете сделать, – мрачно посмотрел на нас старик, и от этого взгляда народ моментально вздрогнул. – Я не собираюсь рисковать всеми своими учениками. Тем более, учёбу никто не отменял. Вот только я вижу в ваших глазах ещё невысказанные вопросы. И даже знаю, как они звучат. Почему академия вообще разрешит вам попытаться? Почему столь могучую гробницу не оккупировал какой-то отдельный клан? И я могу дать вам ответы. Первый – сам хранитель Гробницы потребовал, чтобы мы не препятствовали желанию молодого поколения стать сильнее, иначе он просто закроет Гробницу. Но по поводу ограничений в ранге мы с ним договорились. Второе – это огромная ложка дёгтя в данной бочке с мёдом. Вы там будете не одни. Гробница уровня Бессмертного – это уже совершенно иной уровень. На общем совете королей было решено, что подобная не может принадлежать лишь одному королевству. Смогли раньше всех её обнаружить и сразу пройти испытание? Честь вам и хвала. Это право первооткрывателя. А учитывая специфическое требование Хранителя, чтобы собрать всех претендентов одновременно, этот шанс мы упустили. Скрыть подобное тоже невозможно. Так что все государства уже в курсе произошедшего и готовы отправить своих кандидатов, подходящих под заявленные требования. Соревноваться вам придётся не только против своих же, но и с другими магическими академиями, и не только. А теперь обдумайте сказанное мной. Никто не может заставить вас участвовать в этом, вероятно, смертельно опасном испытании. Тут каждый должен решить для себя, готов ли он так рискнуть ради призрачной надежды стать сильнее.
С этими словами старик просто развернулся и ушёл. На его место тут же вышел Кроу, не дав народу даже обдумать сказанное.
– На выбор даётся день. Так что уже завтра с утра я жду всех, кто согласится, на этом же месте. И обдумайте хорошенько. Это смертельно опасный риск. Когда в последний раз обнаружили Гробницу Бессмертного, погибло несколько сотен магов. Для всех, подходящих по требованиям, сегодня занятия отменяются. Остальные учатся в прежнем ритме. А теперь расходитесь!
Мы с парнями сразу же направились к себе, в комнату общежития. С нами же увязалась и Агни. Вот только на это совершенно никто не обратил внимания. Даже на входе в мужскую общагу её никто не остановил. Никому не было до этого дела. Все обсуждали услышанное. Вот и мы, закрыв двери, расселись по своим кроватям, выделив девушке кресло.
Я задумался. И нет, тут даже не стоял вопрос о том, чтобы не идти на это испытание. От такого просто невозможно отказаться. И плевать на любые риски. Если я хочу стать сильнейшим магом в мире, то риск неизбежен. Хорошо хоть ограничения по рангу не было, а то я мог бы здорово попасть… А так, будет сюрприз для конкурентов. Мало ли что может случиться в тёмных подземельях Гробницы. Там можно без особой опаски использовать всю свою силу. Если, конечно, это будет необходимо. Хотелось бы, конечно, сразу узнать приз, за который придётся бороться. Стоит ли он этого риска? Не знаю. Но Бессмертный есть Бессмертный. Бесполезным полученное уж точно не будет. Главное – чтобы не пришлось менять стихию. А то уж больно странно, что на неё ограничения нет. Хотя… возможно ли вообще изменить свою стихию кардинально? Не знаю. Но от молнии я отказываться точно не собираюсь! Слишком уж успел сродниться с ней и теперь даже не представляю своей жизни без этой чёрной молнии.