"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Стоп, погодите, – вдруг вспомнил я, достав из пространственного кольца кошельки, полученные мной немного ранее.
Покопавшись среди монет, я нашёл ещё три подобных значка. Тут три и там три. По одному на каждого. Я не настолько туп, чтобы не понять, что это отличительный знак какой-то организации или гильдии. Ну точно не герб клана. Сильно сомневаюсь в этом. Тем более, что Агни с Эрзом не знают такого герба. А уж в их знаниях я не сомневаюсь. Подобное вбивают с детства. Ну, по крайней мере аристократам их уровня.
– Эрз, слушай, а те трое ранее, которых ты знал, они ведь не из одного клана.
– Нет, конечно. Они вообще в клан не входят. Так, мелкие рода. Да и… вроде как их владения даже не близко друг к другу. Хм…
– Значит, кто-то всё же умудрился прислать своих людей сюда. Хотя если они подходили по требованиям, то никаких проблем. Вот только возвращаться, чтобы их допросить, как-то не хочется, – почесал подбородок.
– Да и не факт, что они всё ещё живы. Только зря время потеряем. Если выживут после окончания испытания, можно будет попробовать. Хотя вряд ли просто так расскажут, – согласно кивнул парень.
– Забудьте. Их цель очевидна – решили продвинуть к победе кого-то одного, а ему в помощь прислали кого только смогли. Думаю, подобных группок тут немало. Хотя шесть человек это уже не так мало. И далеко не факт, что они тут одни. Поработал явно кто-то влиятельный. Пусть Подмастерья, но даже таких до восемнадцати лет не настолько много. А уж чтобы они все служили одному… Мне даже интересно стало, кто же это такой могучий. Но это выяснить можно по ходу дела.
– Да и главный кандидат был не среди них, – согласно покивал я, убирая значки назад в кошель. – Все были Подмастерьями. В общем, да, плевать. Нам сейчас не до них. Если получится, то узнаем, а нет, так нет. Есть шанс, что хоть один ключ нам сейчас всё же достанется.
Призвав кинжал, я приблизился к туше монстра, приступая к разделке. Ядро оказалось неплохим. Надо будет его потом прод… кхм… пода… Не знаю. Потом решу. Но Сигу оно явно пригодится больше, чем нам. Всё же его тип магии.
Ключ… нашёлся. Пришлось изрядно покопаться, но он и вправду оказался в желудке этого существа. Даже представлять не хочу, как этот Бессмертный заставлял монстров их проглатывать. А ведь есть куда более лёгкий шанс найти ключи. Часть ведь уже могли покинуть тела естественным способом. Вот только, пожалуй, откажусь от этого “более лёгкого способа”. Я великодушен, так что оставлю этот способ кому-нибудь другому.
– Ещё один, – улыбнувшись, я приподнял перед собой сверкнувший на солнце ключик.
Вот только в следующее мгновение появилось какое-то странное чувство беспокойства. И прямо передо мной из тени монстра всплыла девушка. Южанка со смуглой кожей и золотыми веснушками на лице. Шёлковые одежды, скрывавшие привлекательную фигуру молодой девушки, развевались на ветру. Окинув меня взглядом, она ловко схватила ключ и тут же исчезла в тени, чтобы через пару секунд появиться на краю поляны.
– Спасибо за ключ, красавчик, – помахала рукой и вновь исчезла.
Самое странное было в том, что я её не чувствовал. Вообще! Стоило ей только уйти в тень, как будто она просто исчезла для моего восприятия. Будто и не было тут такого человека. Перед моими глазами так и стояла надпись, что на короткий момент появилась над ней.
???
Ранг: Мастер (5)
Состояние: Веселье
Стихия: Тень
“Стоп. Она! Украла! Моё!”, – какая-то невероятная ярость проснулась в моей душе от осознания произошедшего.
Вот только что с этим делать, я просто не знал. Будь противник перед глазами, и даже не знаю, что бы я сейчас сотворил с ней. Вот только она пропала. Совсем. Моих сил было недостаточно, чтобы обнаружить её. И это бесило больше всего.
– Успокойся, Касс, – подошла ближе Агни, положив руку мне на плечо. – Это бесполезно, её не догнать.
– Что? Ты её знаешь? Кто она? – вцепился в плечи девушки обеими руками.
– Касс! Успокойся! – твёрдо посмотрела она на меня.
– Кхм, да, прости, – глубоко выдохнув, всё же смог взять себя в руки. – Но всё же, кто она?
– Как зовут, не знаю, но она точно из рода Сая. Южный род, специализирущийся на шпионаже. Ты сам видел её силы. Магия теней невероятно опасна. Почувствовать её не смог бы. Разве что будь хотя бы на ранг сильнее. А так, без шансов. В своей отрасли они профи.
– Но не может же всё быть так просто. С такой силой они давно бы захватили власть на всём континенте. Невидимый и неощутимый убийца – это же…
– Не убийца, шпион. Они не занимаются тайными убийствами. Вернее, уже не занимаются. Насколько знаю, был в их истории такой промежуток времени, когда род занимался наёмными убийствами. Вот только однажды взяли не тот заказ. Потом к ним пришли несколько влиятельных кланов и доходчиво объяснили, почему этим заниматься больше не стоит, – хмыкнула девушка, посмотрев в сторону, куда удалилась воровка. – Дело в том, что у них есть кардинальная слабость. Начиная с ранга Магистра маги уже могут видеть, где именно прячется подобный маг. Ну а там уже можно и выбить его из тени в реальный мир. И это я не говорю о различных артефактах, защищающих дома аристократов. Маги рода Сая превосходят остальных вплоть до ранга Мастера, а вот потом начинаются проблемы. Именно поэтому их никто не воспринимает всерьёз на политической арене. У них просто недостаточно сил для этого. Однако их опасаются. Ведь одно дело опытные маги, а совсем иное, если они захотят уничтожить твоё молодой поколение. Именно так Сая смогли сохранить свою независимость. Более того, хоть они тогда и зарвались, но никто так и не решился попытаться полностью истребить клан.
– Понимаю. Стоит упустить хоть одного человека, и потом придётся всю жизнь держать своих потомков взаперти, опасаясь за их жизнь, – понимающе кивнул я, представив такой вариант развития событий. – А ведь месть может длиться многие поколения. Маги лелеют и чтят свои обиды крайне долго.
– Ты полностью прав. Насколько знаю, именно так и думали те маги. Сая известны своей мстительностью. И лишний раз никто не хочет с ними связываться. Хотя и идиотами их считать нельзя, так что они сами всё поняли, заплатив виру за свою ошибку, – Агни будто о чём-то задумалась.
– Вот только сейчас мстить буду я. Украсть мою вещь! Нет, такое я простить не смогу, – с силой сжал свои кулаки.
Тем более, не настолько уж она сильна, как показалось сначала. Да, запас магии был неплохой, но не более. Явно меньше, чем у меня. Так что бой на истощение ей точно не выиграть. Да и эта её способность… Я ведь видел, как девушка появлялась из тени. Это было далеко не мгновенно. Если бы я был сосредоточен и считал её своим врагом, то успел бы среагировать. Вот только я даже не подумал о таком. Просто застыл в ступоре, не зная, что делать. Ну, знаете ли, когда перед тобой появляется красивая девушка, совсем не думаешь, что она хочет тебя обокрасть. Более того, я совершенно не чувствовал от неё жажды убийства. Если бы она желала навредить мне, тогда бы получилось ощутить её куда раньше. Уж от прямого нападения я точно защитился бы. Вот только что говорить о несбывшемся? Стоит просто учесть, что маги способны и на подобное, чтобы не попасться в следующий раз. Дважды со мной этот трюк не пройдёт.