"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
За такими мыслями парень и проводил время, пока слух не донёс до него шевеление и звуки шагов от самой охраняемой поляны. Это Агни проснулась и готова была сменить его в дозоре. Что ж, пусть будет так. Надо хорошенько отдохнуть перед следующим днём и тщательно обдумать все пришедшие этой ночью мысли.
***
Обменявшись кивками с прошедшим рядом парнем, Агни заняла его место. Первым делом сосредоточила свою магию в руках и сотворила огонь. Дунула на него, и пяток огоньков полетели вперёд, не причиняя вред ничему на своём пути. Пришлось повторить это ещё несколько раз. Этому заклинанию её научила тётя. Немного странная сигналка, про которую она не вспоминала очень давно. Думала, никогда и не пригодится, но тётя оказалась права. Хоть эти огоньки и крайне заметны посреди ночного леса, но выполняют пару несомненно важных функций. Первая – отпугивает животных. Даже монстров. По крайней мере тех, что слабее неё по рангу. Второе же – обнаруживает тепло тел на довольно большом расстоянии и сообщает об этом своей хозяйке. Ориентируясь на количество тепла, можно понять, какого размера существо. Заклинание странное и со множеством недостатков, но сейчас подойдёт как нельзя лучше.
Самой же девушке нужно было немного подумать. Она еле смогла заставить себя заснуть, но раз уж выдалось свободное время, надо разложить все мысли по полочкам. Завтра уже будет новый день, когда все мысли будут заняты совсем другим.
Она не ожидала, что это испытание заставит её встретиться с почти забытым прошлым. Укун… страшный человек. Большинство назвали бы его безобидным раздолбаем, но только не она. Нет, он и был тем ещё раздолбаем, но далеко не безобидным. И дело даже не в уровне его сил. Скорее тут виновато его наследие, что горело в его крови куда сильнее, чем у всех его родственников вместе взятых. Очень опасное наследие для тех, кто хочет сохранить свои тайны и богатства. Его предок был слишком любопытным существом. А если к любопытству дополняется возможность открыть практически любую дверь, то это становится страшным. И как их только до сих пор не уничтожили, она так и не смогла понять. Их ведь даже клятвы не особо сдерживают. Умеют их обходить, и весьма искусно. А уж если вспомнить тот случай с проникновением в сокровищницу… Бр-р, нет, лучше не вспоминать.
И в то же время этот парень был силён, возможно, даже сильнее неё. Хотя это можно проверить только во время поединка. Девушка всё равно даже не рассматривала его как возможного кандидата в мужья. А ведь когда-то это было её главное требование. Так она для себя решила. Тот, кто сможет победить её, тот и достоин. Да, как же она была глупа и помешана на силе. Кассиус ей это отлично показал. Ведь он победил её и… отказал. Это был шок для неё. Сперва она даже думала, что всё дело в её силе. Ведь если она хочет видеть рядом с собой только человека, что сильнее её, то почему такого же желания не может быть у него? Вот только всё это был лишь бред. Хорошо хоть тётя Мона смогла ей всё объяснить. Да, эта погоня за силой была лишь детской выходкой. Нет, она не перестала желать личной силы, но вот других людей она перестала делить только лишь по рангам.
И Кассиус был тому виной. Плевать ей стало, если он даже когда-нибудь проиграет ей. Или даже кому-то другому, пусть это и невозможно. Ей нужен был только он сам. Да, это она отчётливо поняла. Вот только Касс будто не видел в ней девушку. Пусть они и много проводили времени вместе, но… были скорее друзьями. Хотя иногда нет-нет, но ловила на себе его заинтересованные взгляды. Вскоре всё стало понятно. Он считает себя слабым для того, чтобы заводить какие-то отношения. Он! Слабый? Сперва это показалось странным. Но если подумать, то существует множество “монстров”, что куда сильнее его. И это даже если не вспоминать о “сверхсуществах” вроде его учителя. По сравнению с ней он и вправду слаб. Видимо, это и повлияло на него наиболее сильно.
Но ничего, раз Касс так считает, она готова подождать. Тем более, что он становится сильнее с каждым днём.
И эта Гробница… Она может помочь стать ему ещё могущественнее. Вот только Наследником этой силы способен стать один-единственный человек. И если выбор встанет между ними двумя, то уступать ему Агни не собирается. Да и он бы сам не понял такого, уступи девушка ему подобную силу просто так. Нет, пусть всё будет честно. А там посмотрим, как всё получится.
Девушки её рода хоть и невероятно вспыльчивы, но умеют ждать и добиваться своего. Она не исключение. Кассиус станет её мужем. Это факт. И она никому его не отдаст. Особенно той беловласке. Да и другим девушкам. Слишком много вокруг него стало крутиться разных девушек. Это раздражает. Лучше бы он так и остался в доме учителя, где была только она одна. Хотя… госпожа Шия… Она странно смотрела на него. Опасный противник. Нет, всё же лучше тут. А уж с соперницами как-нибудь справится. И ничто не помешает им быть вместе!
Глава 15
Дальнейший наш путь мы преодолевали максимально быстро, не отвлекаясь ни на что лишнее. Можно было бы, конечно, поохотиться на монстров или поискать скрытые ключи. Вот только зачем? Есть способ куда более простой и продуктивный. Тем более, на одну пещеру с нарисованным над ней ключом мы всё же наткнулись.
– Следы. Им где-то полдня уже, – скривился склонившийся над следами Укун.
– Значит, лезть туда бесполезно. Если что и было, уже вынесли, – повторил я его выражение лица. – Догнать их сможем?
– Хм, тут точно сказать не могу. Всё зависит от того, насколько они спешили. Да и по следам их силу не определить.
– Ладно, плевать, двигаемся дальше, – лишь оставалось решить мне.
Вот уж что-что, а прятаться тут народ умел. Гордыми аристократами ещё называются. А сами затаились, стараясь не привлекать лишнего внимания. По пути мы больше не встретили ни одного мага. Будто вымерли они все разом. Попытались даже изменить маршрут на всякий случай. Но ничего. Странно.
Хотя нет, я немного соврал. Кое-каких магов мы всё же встретили. Мёртвых. Два тела просто валялись в кустах, оттащенные с тропы. Даже странно, что ими до сих пор никто не полакомился. Желающих в этом лесу хватает.
– Тоже достаточно свежие трупы. Всего несколько часов тут лежат. Не удивлюсь, если это дело рук всё той же группы, чьи следы мы видели, – склонился над телами Эрз.
– Раны только с опалинами. Поработал маг огня. Или маги. Сложно сказать точнее, – подошла ближе и Агни.
– Догоним? – спросил я.
– Догоним, – на лицах моих товарищей появились предвкушающие улыбки.
И с кем я путешествую… маньяки. Впрочем, с ними полностью согласен. Очень раздражает, знаете ли, когда твою добычу отнимают прямо из-под носа. За это придётся заплатить.
Мы резко ускорились, задействовав свою магию. И нет, это не расточительство. Если всё рассчитано верно, то эта трата того стоит. Маны потратим не так много, зато сможем догнать их.
Правда, среди нас был и тот, кто не особо радовался такому быстрому темпу передвижения. Один весьма упитанный кот не особо хотел куда-то бежать и спешить. Но в то же время понимал, что это необходимо. Так что мне придётся заплатить за это всего лишь три большие рыбины. Вымогатель!
Позже я оказался прав. Примерно чуть больше, чем через час пути Райто передал послание о живых существах впереди.
– Стоп, – поднял руку вверх. – Похоже, они догадались о погоне. Это засада. Так что давайте обойдём их с разных сторон. По прямой лучше не двигаться. Хотя… есть план. Они ведь ждали гостей, так пусть одного получат.
– Принято, – с некоторой паузой всё же произнесла Агни.
Укун лишь согласно кивнул, понимая моя план. Агни и Эрз, не сговариваясь, разделились. Флэйм двинулась направо, Укун налево. Я же решил выступить приманкой, двинувшись прямо. Естественно, готовый в любой момент отразить атаку. Парочку сдержать точно смогу. Даже слаженные. Не чувствую я от них угрозы.