"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Ну и, разумеется, со мной отправилась ещё и Лара. Всё же я обещал ей, что поедем вместе. А нарушать обещания такой девушке, как она… недальновидно.
Пока мы добирались до дома Малуса, я рассматривал улицы города, и увиденное мне не нравилось. Нет, ничего кардинально не изменилось, никаких разрушений или чего-то подобного. Вот только атмосфера очень даже уловимо изменилась. Улыбок на лицах горожан стало меньше. Да и самих людей на улицах тоже убавилось. Те же, кого я видел, спешили убраться по своим делам или захлопывали двери и окна, увидев чужаков. Да и вообще, вокруг царила какая-то атмосфера уныния и осторожности. Я, конечно, слышал про некоторые беспорядки в городе, но не думал, что всё дошло до такой степени. Проблемно.
Когда вышли на прямую видимости до дома Малуса, то перед входом нас встретила четвёрка стражей. Усиленный отряд. Сая, видимо, тоже всё поняла и поспешила спрятаться в моей тени, чтобы не нервировать лишний раз окружающих. Да и так удобнее, что тут говорить.
— Мы к папе. Скажите, что со мной Кассиус Блайт, — подойдя ближе к страже, произнесла блондинка.
— Проходите. Господин ждёт вас, — склонился вернувшийся через пяток минут охранник.
И тут же пара стражей проводила до уже знакомого мне кабинета. Я и сам знал дорогу, но что-то мне подсказывает, что мой отказ бы не приняли. А вот Лару быстро увели в сторону служанки, что немного напрягло.
— Кассиус, ты всё же решил заглянуть ко мне в гости, — раздался весёлый голос мага, когда я зашёл в кабинет.
Вот только, несмотря на это веселье, в голосе слышалась усталость. Да и сам “Лис” выглядел как-то не очень. Слегка осунулся, тёмные круги под глазами, даже похудел немного, а в его волосах была отчётливо заметна новая седина. В общем, на лицо сильное утомление. И мне даже думать не хочется, что же заставило его так себя запустить.
— Господин Малус, — кивнул я.
Но не успел подойти ближе, как передо мной вспыхнул барьер, окруживший хозяина дома, а позади послышался звук доставаемых из ножен мечей.
— Тише, тише, — поморщился Лоуренс. — Касс, попроси своего “друга” выйти на свет.
— Сая, — произнёс я, оценив обстановку и готовый в любой момент действовать.
В тот же миг девушка появилась из тени, обнажив кинжал и став спиной ко мне.
— Пусть выйдет. Побудет с остальной охраной. Извини уж за такие меры предосторожности, но такие нынче времена, — он деактивировал барьер и жестом приказал страже спрятать оружие и удалиться. — Просто сам должен понимать, как это выглядит, когда к тебе в дом незаметно проникает маг теней. Я-то знаю, что она твой телохранитель, а вот другие могут и посчитать, что ты привёл в их дом убийцу…
— Извините, — немного виновато кивнул я. — Сая, выйди, пожалуйста. Внутри мне ничего не угрожает.
Девушка окинула недоверчивым взглядом кабинет и его хозяина, но всё же выполнила мою просьбу.
А я и вправду был виноват. Надо было об этом подумать сразу. Некрасиво получилось. Сам бы не понял такого “прикола”, когда к тебе проводят спрятавшегося мага теней. Но что интереснее, у него был какой-то артефакт, определяющий подобное, или же просто предположил, что она увяжется за мной. Скорее первое, иначе защита не активировалась бы сама. Да, наверняка.
— Ничего страшного. Я всё понимаю. И даже одобряю. Сейчас такое время, что лучше никуда не ходить без защиты, — кивнул Малус, возвращаясь за свой стол. — Прошу, присаживайся.
— До меня, конечно, доходила кое-какая информация, но не думал, что всё настолько серьёзно, — последовал его просьбе, присаживаясь на стоящий рядом стул.
— О, ты не поверишь насколько, — скривился, словно от зубной боли, мужчина. — Именно из-за этого я тебя и позвал. Стоило предупредить, и лучше делать это лично. Что-то назревает, нечто весьма плохое. Стычки на улицах, постоянные пожары, исчезновения людей… магов! Это не то, от чего можешь отвернуться. Хотя вам в академии попроще. Вас не трогают, основное происходит в столице.
— Вам известна причина всего этого? — не стал тянуть я.
— О да, хоть и не особо радует, что я её знаю. Разговоры об этом начались ещё пару лет назад. Люди стали говорить про то, что наш король не достоин занимать своё место. Слишком слаб, слишком запустил королевство. Маги чувствуют себя вольготно без железной руки. Вот если бы за дело взялся клан Витра… В общем, подобные разговоры стали распространяться словно лесной пожар. Но всё это время ничего не происходило. Мало ли о чём народ болтает. Подобные разговоры давно велись, просто не в таком количестве. Да и сейчас особо ретивых быстро осаживали. Но всё изменилось примерно после вашего отбытия в Гробницу. Начали вспыхивать проблемы, одна за другой. Стража банально не справлялась со всем. И ладно бы это были только обычные люди, их угомонить не сложно. Но проблема в том, что в дело пошли и маги. В основном слабосилки или мелкие рода, но всё же. Маги есть маги. С ними так легко не расправишься. Да и действовали они осторожно. Ну а в итоге: ты сам видишь, что получилось.
— Ну да, атмосфера в городе изменилась, но пока не вижу ничего кардинального.
— Пока… ключевое слово: пока. В этом-то и проблема. Я бы может тоже так думал, если бы не знал, кто за этим стоит. Один наш общий знакомый, которому ты как-то переходил дорогу. Он кличет себя Алым.
— Тц, проблемно, — скривился я от услышанного. — В последний раз, когда я его видел, он был на ранге Ищущего.
— Дьявол! — резко ударил мужик кулаком по столу, от чего несколько папок с бумагами повалились на пол. — А вот этого я не знал. Чувствовал, что он силён, но чтобы Ищущий… Дьявол его побери! Это огромная проблема.
— Разве король ничего не может сделать? У него должны быть маги, что смогут с этим справиться.
— Хах, Ищущих не так уж и много, но ты прав, такие есть у короля. Вот только просто так он им приказать не может. Это уже совсем иной уровень. Но вот ещё что стало мне известно, почти все высокоранговые маги сейчас просто затаились. Нет, не боятся, просто чего-то выжидают. Скорее всего их банально купили. Вряд ли переманили на свою сторону, но вот купить временный нейтралитет… это вполне возможно. Ну да ладно, это проблемы короля, а не наши. У нас же всё куда приземлённее, но не менее проблемнее. Этот Алый приходил и ко мне. Предлагал служить ему. Хах…
— И вы отказались, — ни секунды не сомневаясь, произнёс я.
— Верно. Я бы, может, ещё подумал, если бы это было выгодно для меня… Вот только дело в том, что именно что не выгодно. Мой род не зря столько лет контролирует преступную жизнь столицы. Думаю, ты сам понимаешь, что это было бы невозможно без определённого рода поддержки.
— Понимаю, — в моей голове сразу пробежались десятки вариантов развития событий.
Совсем не удивлюсь, если сам король и посадил его предка на эту должность.