"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
И начался обмен ударами. Молнии летели в его сторону, разбивая по пути какие-то приборы и сосуды. От такого глаза мага лишь краснели от ярости, и его напор только усиливался.
Казалось бы, я более сильный маг и должен был моментально победить. Его заклинания никак не могли пробить мой щит. Так в чём проблема? Исход ведь очевиден.
Да, всё так, но в то же время и нет. Я бы мог использовать куда более мощные заклинания. Тех же зверей. Вот только не мог, вернее, не хотел. Этот урод будто специально встал так, чтобы прямо за его спиной находились клетки с пленниками. Чуть переборщу, и убью их тоже. Этого хотелось бы избежать. И нет, я совсем не святой. Будь это какая-то смертельно опасная ситуация, то не посмотрел бы на сопутствующие жертвы, тем более, незнакомых людей. Но вот так просто приговорить их к смерти лишь из-за того, что так проще справиться с этим магом… Нет уж. Я пока ещё не настолько очерствел, чтобы совсем не ценить жизни обычных людей. Тем более, что это люди Ирмы. Да и не виноваты они в случившемся. Это то же самое, как если бы Шия в своё время не спасла меня, а спалила дом, в котором был как тот маг души, так и я сам. Бр-р… Даже думать о таком не хочу. Нет уж. Я не для того становился сильнее, чтобы идти на уступки в подобных делах. Не могу использовать что-то мощное, значит, поступим по-иному.
Этот урод явно понял, почему я не стремлюсь нападать, и специально чуть сдвинулся, чтобы находиться точно перед одним из пленников. Ох, зря он это.
Мне просто надоело. Зачем вообще всё это, если я могу воспользоваться своим превосходством напрямую. И я просто пошёл вперёд. Походу, он что-то понял, усилив напор своих заклинаний. Вот только все они бессильно разбивались о мою защиту. Сам же я только шёл вперёд. Даже не атаковал в ответ. Вот, стол, стоящий на моём пути, оказывается испепелён моим щитом из молний, и я иду дальше. Вперёд и вперёд.
— Стой! Ты что творишь? Стой, кому говорю! Я… я… я убью подопытного, — запаниковал мой противник, полуобернувшись в сторону лежащего без сознания пленника.
Зря это он. Я был уже слишком близко. Так что набираю ускорение, и вот уже моя рука ложится на лицо мага, с лёгкостью пробивая его белёсый щит. А следующим движением, вдавливаю его в пол.
Секундное раздумье. Можно было бы оставить его в живых. Допросить. Попробовать узнать больше про его “благодетелей”. Но зачем? Он и так мне уже всё рассказал, что знал. Большего добиться просто невозможно. Да и нужно ли? Вот и мне кажется, что нет. У подобных ему есть лишь одна судьба.
— Прощай. Передавай привет своему учителю, — произношу я и начинаю выпускать молнии из своей руки.
Адские крики раздались из уст этого “нелюдя”. Сперва он угрожал, потом угрозы сменились на мольбы, а потом всё затихло. Я же совершил ещё один добивающий удар. Так, на всякий случай. Кто знает, на что ещё способны эти маги душ. Лучше перестраховаться.
Поморщившись от неприятного запаха, я встал, решив осмотреть эту лабораторию внимательнее, раз уж представилась такая возможность. Вдруг тут есть что-то ценное. Вот только взор мой застыл на одном старом знакомом, что сейчас сидел на одном из шкафов и наблюдал за мной.
Это был чёрный бельчонок. Да, тот самый, которого я недавно встретил в гостях у Мелани. Этот зверёк поймал мой взгляд и… одобрительно кивнул?
А через мгновение из моей тени появилась сама Сая и упала на одно колено, склонив голову перед бельчонком. Сам же зверь на это действие просто фыркнул и исчез, будто его тут и не было.
— Эм-м-м… что это было? — всё же отмер я от шока, повернувшись к Мелани.
— Это зверь Хель, — поднялась девушка, увидев, что бельчонок исчез. — По крайней мере так говорят. В древних записях говорится о том, что в те редкие случаи, когда богиня являлась обычным людям, рядом с ней был он. Сидел на плече или в её руках. А также его изредка видели в нашем мире на полях массовых битв или во время событий, которые могли заинтересовать богиню. Никто точно не может определить закономерность. Но факт, есть факт. Он связан с Хель.
— Это… — вновь замер я, вспомнив, как встретил его в той пещере, и резко передёрнулся.
Внимание богов, на самом деле, редко приводит к чему-то хорошему. Хотя за нашу импровизированную торговлю ему спасибо. Вот только Хель… Богиня смерти? Не самый радужный знак, появление её посланника поблизости.
— Но… что он тут забыл? — решил высказать свой вопрос.
— Скорее всего всё дело в маге душ. Богиня смерти, как ты должен понимать, не очень любит, когда кто-то пытается нарушить естественный ход вещей. А работа с человеческими душами… ну ты сам понимаешь, — покрутила рукой в воздухе девушка.
— Хм, да, это понятно. Вот только странно это, когда люди могут стать Бессмертными, она обращает внимание на магов душ. Да и вообще, неужели всех их хочет уничтожить?
— Я об этом не так много знаю. Но вообще, обычных магов душ никто не трогает. Они вполне спокойно себе живут и очень даже неплохо. Некоторые их особенности весьма ценятся. Но вот когда они начинают пытаться работать с совмещением душ или их изменением… Впрочем, в этом случае обычно с такими личностями разбираются другие маги. Никому не нужен под боком вот такой вот безумный маг. Даже если у него всё получится, то разумные люди не станут рисковать своим посмертием. И не волнуйся, о твоей тайне я никому не скажу. Клятва. Помнишь? Хотя и странно это. Никогда не слышала, чтобы подобные опыты были успешны. Более того, Хель явно не спешит тебя уничтожить, значит, приняла это как не противоречащее законам мира. Странно.
— Ну и на том спасибо. Хоть богов можно не опасаться, — тяжко вздохнул я. — Но разве никто из правителей не хотел подобным образом достичь ранга Бессмертного, если сам не смог? Или ещё что-то подобное. Людей обычно редко удерживают запреты, даже божественные. Всегда найдётся тот, кто решит их нарушить ради своей выгоды. Вон, я уже двоих таких магов встречаю. И действовали они явно не в одиночку, второй уж точно.
— Разумеется, были, — фыркнула Сая, одобрительно кивнув. — Не могло не быть. Пожалуй, самый известный случай был пару сотен лет назад. Как раз на территории моего королевства объявился подобный маг. Поддерживал его один из ближайших советников правителя. И весьма успешно. Уж больно долго тот маг скрывался. Ну и, в общем, добился своеобразного успеха. Сумел создать настоящих монстров. Уж не знаю, что он там сотворил, но получились существа, что обладали огромными запасами магической и жизненной силы. Сколько ни создавай заклинания, они совсем не уставали. Пусть их ранг и был где-то на уровне Подмастерья. А их регенерация… Бр-р… Даже когда им отрубали руку, она вырастала вновь за считаные минуты. Единственная слабость была в невысоком ранге и том, что они были невероятно тупыми. Живые марионетки, не более. Не было у них разума и тем более своего мнения. Хотя, может, они так и планировались. Но не важно. Важен лишь факт, что с их помощью тот советник решил захватить власть в королевстве.
— Но его ведь всё равно остановили, ведь так?
— И да, и нет. Он всё же захватил королевский дворец и уничтожил весь прямой королевский род. К счастью, один из принцев в тот момент гостил у семьи своей матери, на границе королевства. Он-то и отправил просьбу о помощи другим королевствам. Ну а там тоже не дураки сидят. Поняли, что от подобной угрозы необходимо избавиться. Если он смог сотворить такое в тайне, то что станет, если в его руки попадёт вся власть королевства? Армию подобных существ у собственных границ никто не желал увидеть, — вздрогнула она.
— Не говоря уже о том, что они получают должного им короля, — добавил я.
— И это тоже, — кивнула Мелани, оперевшись о ближайший шкаф. — В общем, результат, думаю, предугадать не сложно. Все четыре королевства в едином порыве поспешили уничтожить этого мага и Советника. Ну и всех “существ” тоже. Спалили дотла, не оставив и кусочка.
“Ну или всё же оставили “кусочки”, чтобы попытаться понять, как это можно повторить, но уже иными методами”, — подумал я, но не стал озвучивать данную мысль.